三天后，宗门广场。
掌门太虚真人站在高台上，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“秘境试炼，三后开启。所有筑基期以上弟子均可参加。”
广场上一片沸腾。
秘境试炼是青云宗每年最重要的活动。秘境中灵气充沛，有上古妖兽、天材地宝，是突破瓶颈的最佳机会。但同时，死亡率也高达三成。
“我宣布组队名单。”太虚真人抬手，一块玉简悬浮空中，金光闪烁，映出一行行名字。
顾长安站在人群最后面，没抱希望。他是练气三层，连参赛资格都没有——试炼要求筑基期以上。
“顾长安。”
金光中出现他的名字。
顾长安愣住了。
“与沈清辞、赵刚、李婉儿一队。”
全场哗然。
“大师兄带那个废物？”
“这不是浪费名额吗？”
顾长安脸烧得发烫，正要开口拒绝，一只手搭上了他的肩膀。
“师弟，与我同队。”
沈清辞站在他身后，笑容温暖。
“师兄，我……”顾长安喉咙发紧，“我连筑基都不是。”
“没关系。”沈清辞说，“你只需要跟着我，不会有危险的。”
旁边的赵刚冷哼一声，但没敢说什么。李婉儿是内门女弟子，看了顾长安一眼，眼中满是嫌弃。
顾长安低下头，心中却涌起一股热流。
大师兄是真心待他。
三后，秘境入口。
一座巨大的石门悬浮在半空，门内是旋转的蓝色光幕，通往秘境深处。
各队陆续进入。
沈清辞走在最前面，顾长安跟在身后，赵刚和李婉儿在两侧。
刚踏入秘境，一股浓郁的灵气扑面而来。顾长安深吸一口，感觉经脉中的裂痕都被滋润了一些。
“跟紧我。”沈清辞说。
队伍沿着山谷前进。顾长安发现，沈清辞选的路线避开了所有危险区域——没有妖兽巢，没有毒雾沼泽，甚至连陡坡都绕开了。
“师兄，你对这里很熟？”顾长安问。
“来过几次。”沈清辞微笑，“知道哪里安全。”
赵刚在后面嘀咕：“带个拖油瓶，只能走安全路线。”
沈清辞没回头，但声音冷了一分：“赵师弟，注意言辞。”
赵刚闭嘴了。
走了一个时辰，前方出现一片密林。树木高耸入云，树冠遮天蔽，林中光线昏暗。
“穿过这片林子，就到了灵药谷。”沈清辞说，“那里有百年份的赤灵芝，每人采一株，就够这次试炼的收获了。”
众人眼睛一亮。
百年赤灵芝，拿到外面至少值五百灵石。
队伍进入密林。
走了不到百步，前方突然传来一声低吼。
一头两米高的铁背狼从树后窜出，獠牙泛着寒光，眼中满是凶残。
“小心！”沈清辞拔剑。
一道青色剑气横扫而出，快如闪电。
剑气穿过铁背狼的身体，将它切成两半。鲜血在空中凝固了半息，才哗啦洒落。
一剑毙命。
顾长安看得目瞪口呆。这就是元婴期的实力？
“走吧。”沈清辞收剑，面色如常。
顾长安望着他的背影，心中满是崇拜。
他暗自发誓，有朝一，也要成为这样的人。
他不知道，这个誓言很快就会被打破——以最残忍的方式。