明叔来的时候，医院走廊里的灯坏了一盏。
忽明忽暗地闪烁着，像一只将死之虫在做最后的挣扎。
他提着一袋水果，站在产科病房门口，冷硬的脸上难得露出一丝踌躇。
隔着门上的玻璃窗，他能看见钱涂坐在病床边，握着孙怜的手，不知在说什么，嘴角带着一丝难得松懈下来的笑意。
孙怜靠在枕上，脸色苍白，但眉眼间是初为人母的温柔。
明叔推门进去。
“老钱。”
钱涂抬头，看见明叔的瞬间，笑容僵了一下，很快又恢复如常：“明叔？您怎么来了？”
“来看看弟妹。”明叔把水果放在床头柜上，目光在孙怜脸上停留了片刻，
“气色还不错。”
孙怜微微一笑，声音虚弱但温和：“好久不见明叔。老钱总提起您，说您帮了他不少。”
“都是过去的事了。”明叔拉了把椅子坐下，也不客套，直截了当地看向钱涂，
“狗奴案的事，处理得怎么样了？”
钱涂的笑容彻底消失了。
他看了一眼孙怜，压低声音：“明叔，这事儿……”
“我知道。”明叔点头，
“弟妹刚生完孩子，不该说这些。但有些话，不说不行。”
孙怜倒是大度，轻轻拍了拍钱涂的手背：“你们聊，我睡一会儿。”
她闭上眼睛，呼吸很快变得绵长。
这几的生产之痛，耗尽了她所有的力气。
钱涂站起身，示意明叔到走廊说话。
走廊里，那盏坏掉的灯又闪了几下，彻底灭了。
两个人站在阴影里，像两尊沉默的雕像。
“钱涂。”明叔的声音很低，却每个字都像钉子，
“你最近不对劲。狗奴案的后续，你包庇了茅衍，对不对？”
钱涂没有回答，但他的手在发抖。
“我知道你有难处。”明叔的语气缓和了一些，
“弟妹的身体，孩子的血型，都需要钱。但钱涂，你是警察。”
“警察也要吃饭。”钱涂的声音沙哑得不像自己的，“明叔，您知道我当年为什么考警校吗？我告诉您，因为我觉得当警察能抓坏人，能保护好人。我毕业的时候，是全校第三名。我进刑侦队的第一天，队长跟我说，这行，要对得起这身皮。我记了十几年。”
他顿了顿，声音更低：“可现在呢？我抓不了坏人，也保护不了好人。我能做的，就是看着那些孩子被关在笼子里，然后拿了钱，假装什么都不知道。”
“所以你就不管了？”
“我没不管！”钱涂几乎是吼出来的，随即意识到自己声音太大，又压了下去，
“我……我尽量在做了。那些孩子不是救出来了吗？赵叙他们不是安全了吗？”
“那是齐家的手笔，不是你。”明叔的目光冷下来，
“钱涂，你在自欺欺人。”
钱涂张了张嘴，说不出话。
沉默在两个人之间蔓延，像一条越拉越紧的弦。
“我知道。”钱涂终于开口，声音里有一种近乎崩溃的疲惫，
“我知道我在做什么。但明叔，我能怎么办？孙怜跟了我十几年，没过过一天好子。现在她怀着孩子，熊猫血，高危妊娠，医生说随时可能出事。我需要钱，很多钱。茅衍给我钱，我就拿了。就这么简单。”
“就这么简单？”明叔反问。
“就这么简单。”钱涂重复了一遍，但语气里没有笃定，只有苦涩。
明叔看着他。
许久，叹了口气。
“钱涂，我不是来指责你的。我是来告诉你——茅衍这个人，你沾上了，就甩不掉。他给你的每一分钱，都是拴在你脖子上的绳子。你以为你能控制局面，但最后，你只会变成他的傀儡。”
“我知道。”钱涂闭上眼睛，
“但我没得选。”
走廊尽头传来脚步声。
一个年轻人快步走来，手里提着保温桶。
他穿着便服，但腰杆笔直，步伐有力，一看就是警校出来的。
浓眉大眼，面容方正，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气。
“师父。”他走到钱涂面前，把保温桶递过去，
“给孙姐炖的鸡汤，我特意去找的那个老中医的方子。”
“李想。”钱涂接过保温桶，脸上勉强挤出一点笑，
“辛苦你了。”
李想看了一眼明叔，礼貌地点点头，然后转向钱涂：“师父，嫂子今天怎么样？”
“还行。医生说恢复得不错。”
“那就好。”李想咧嘴笑了，
“等嫂子出了院，我请你们吃饭。对了，孩子的名字想好了吗？”
钱涂正要回答，病房里忽然传来一声急促的喊叫：“老钱——！”
三个人同时变色。
钱涂第一个冲进去，明叔和李想紧随其后。
孙怜已经坐了起来，脸色惨白，手捂着肚子，身下的床单洇出一片暗红。
“疼……肚子好疼……”她的声音在发抖，额头上冷汗涔涔。
“医生！叫医生！”钱涂朝李想吼道。
李想转身就跑，走廊里响起他急促的脚步声和嘶喊：“医生！快来人！产妇出事了！”
（第九章完）