第七天，天还没亮，苏宁就被一阵心悸惊醒了。
那种感觉像是有人用手攥住了她的心脏，狠狠地拧了一下。她从床上弹起来，抓起枕边的青帝木剑，赤着脚跑到窗前。
村子外围，五道阴冷的气息正在向榕树村靠近。
不是缓慢的、小心翼翼的侦查，而是快速的、毫不遮掩的近。像五把出鞘的刀，直直地向村子的心脏。
“来了。”苏宁的声音很轻，但很稳。
她转身推开房门，发现陆言已经站在院子里了。他的银白色长剑出鞘三寸，剑身在月光下泛着冷冽的光。他穿着整齐，显然一夜没睡。
“五个探子。”陆言说，“一起行动。看来是等不及了。”
“那个更强的人呢？”
“没有出现。可能还没到，也可能——”陆言顿了顿，“在观望。”
苏宁点了点头，把木剑挂在腰间，深吸了一口气。
“我去叫外婆。”
“不用了。”外婆的声音从身后传来。
苏宁转身，看到外婆站在房门口。老人穿着一身灰色的布衣，头发梳得整整齐齐，手里拄着那普通的木拐杖。但她的眼神和平时完全不同——没有了慈祥，没有了温和，只有一种冰冷的、沉静的锐利。
像是藏在鞘里三十年的剑，终于要出鞘了。
“外婆，你的伤——”
“死不了。”外婆的声音很平静，“几个筑基境的小喽啰，还用不着我拼命。”
她走到院子里，抬头看了看天空。月亮已经西沉，天边泛起了一丝鱼肚白。
“天快亮了。”外婆说，“打完这场仗，正好吃早饭。”
苏宁愣了一下，然后笑了。
“外婆，你想吃什么？”
“红薯粥。”外婆也笑了，“你煮的。”
“好。”
三个人的身影消失在黎明前的黑暗中。
村口，大榕树下。
五个黑衣人站在树下，呈扇形散开。他们的气息连成一片，像一张无形的网，罩住了整个村口。为首的那个人正是之前被外婆打伤的金丹境中期探子——他的脸色还有些苍白，显然伤势没有完全恢复，但眼中的凶光比上次更加浓烈。
“苏茯苓。”他的声音沙哑而冰冷，“交出青帝木剑，饶你不死。”
外婆拄着拐杖，从黑暗中走出来。她的步伐很慢，背微微驼着，看起来就是一个普通的老人。但五个黑衣人同时后退了一步——他们感觉到了那股若有若无的威压，像是一座沉睡的火山，随时可能喷发。
“饶我不死？”外婆笑了，那笑容里有一种说不出的轻蔑，“三十年前，你们幽冥殿的殿主亲自出手，都没能了我。你一个小小的金丹境，也配说这种话？”
为首的黑衣人脸色一变。他没想到，这个看起来风烛残年的老太太，气势竟然如此凌厉。
“苏茯苓，你不要敬酒不吃吃罚酒。”他咬着牙说，“你的修为已经废了，装什么装？”
“废了？”外婆的笑容更加讽刺了，“那你上来试试？”
黑衣人没有动。他在犹豫——上次那一掌的伤势还在隐隐作痛，他不知道这个老太太到底还剩下多少实力。
“不敢？”外婆摇了摇头，“三十年过去了，幽冥殿的人还是这么没出息。既然你们不敢动手，那我就不客气了。”
她举起木拐杖，轻轻点了一下地面。
一道青光从拐杖顶端射出，快得像一道闪电。为首的黑衣人早有防备，侧身闪开，但他身后的那个同伴就没有这么幸运了——青光正中口，整个人像断了线的风筝一样飞出去，撞在大榕树的树上，喷出一口鲜血。
“筑基境巅峰！”为首的黑衣人失声叫道，“你的修为不是废了吗？”
“废了九成。”外婆的声音平淡得像在说今天的天气，“还剩一成。对付你们，够了。”
“一起上！”为首的黑衣人咬牙下令。
剩下的四个黑衣人同时出手。四道黑色的光芒从他们手中射出，带着阴冷的气息，从四个方向攻向外婆。
外婆没有躲。她站在原地，木拐杖在手中转了一圈，一道青色的光罩凭空出现在她周围。四道黑光撞在光罩上，像是冰块撞上了铁板，瞬间碎裂。
“太弱了。”外婆说。
木拐杖再次点地。这一次，四道青光同时射出，分别攻向四个黑衣人。三个人躲开了，但第四个人的肩膀被青光擦过，整条手臂瞬间失去了知觉。
“撤！”为首的黑衣人终于怕了。
他转身要逃，但一道白色的身影拦在了他面前。
陆言。
他的银白色长剑已经出鞘，剑身在月光下泛着冷冽的光芒。他的眼神平静而冰冷，像是一潭深不见底的寒水。
“来了就想走？”陆言的声音很轻，“幽冥殿的人，什么时候变得这么客气了？”
黑衣人咬着牙，拔出腰间的短刀。刀身上泛起黑色的光芒，带着一股腐烂的臭味。
“天剑宗的小辈，找死！”
他一刀劈向陆言。刀势凌厉，带着金丹境中期的全部力量。黑色的刀气像一条毒蛇，直取陆言的咽喉。
陆言没有退。
他的长剑迎上去，剑光如雪。刀剑相交的瞬间，一声刺耳的金属撞击声划破了夜空。黑衣人的刀气在陆言的剑光面前像是遇到了阳光的积雪，瞬间消融。
“不可能！”黑衣人的脸色惨白，“你也是金丹境中期，怎么可能——”
“因为你的心乱了。”陆言的声音依然平静，“一个怕死的人，永远打不过不怕死的人。”
长剑再出，剑光如虹。
黑衣人的短刀脱手飞出，整个人被剑气震得连退数步，一屁股跌坐在地上。
“你——”他的声音在发抖。
陆言没有给他说话的机会。长剑指向他的咽喉，剑尖距离他的喉咙只有一寸。
“说。幽冥殿派了谁来？什么时候到？”
黑衣人的嘴唇哆嗦着，眼中闪过恐惧、挣扎、最后变成了一种疯狂的笑。
“你以为了我就没事了？”他笑着，嘴角溢出鲜血，“苏茯苓跑不掉的。殿主亲自出手，你们所有人都得死——”
话音未落，他的身体忽然僵住了。黑色的雾气从他的七窍中涌出，整个人像是被什么东西从内部吞噬了一样，瞬间化作一滩黑水。
陆言后退一步，避开了那些黑水。
“魂禁。”他的声音凝重，“幽冥殿在每个核心弟子身上都下了魂禁。一旦被俘，就会触发，人灭口。”
苏宁从暗处走出来，脸色有些发白。她第一次看到一个人这样死去——不是被打败，不是被，而是被自己人设置的禁制活活吞噬。
“他说殿主亲自出手。”苏宁的声音有些发抖，“幽冥殿的殿主……是什么修为？”
外婆走过来，拄着拐杖，脸色比刚才更加苍白了。她的嘴角有一丝血迹——刚才的战斗虽然看起来轻松，但对她的身体来说，已经是很大的负担了。
“化神境。”外婆说，“三十年前就是化神境中期。现在，恐怕已经到后期了。”
化神境后期。
苏宁的呼吸一滞。她现在连凝气境后期都没到，面对化神境的强者，连蚂蚁都算不上。
“外婆，我们——”
“别慌。”外婆的声音很平静，“幽冥殿的殿主不会亲自来。”
“为什么？”
“因为他不敢。”外婆冷笑了一声，“东华域不是幽冥殿一家独大。天剑宗、碧落宫、万剑门，哪个不是盯着他？他敢离开老巢，就有人敢端他的老窝。”
“那刚才那个人说的——”
“吓唬人的。”外婆说，“但也有可能派一个元婴境的长老来。元婴境——”
她看了一眼陆言。
陆言的表情很凝重。
“元婴境初期，我能拖住半个时辰。”他说，“中期以上，我可能连十招都撑不住。”
半个时辰。十招。
苏宁攥紧了拳头。
“外婆，你的伤——”
“我能出手一次。”外婆说，“一次之后，就彻底动不了了。”
一次。
苏宁深吸了一口气。
“那就不用你出手。”她说，“让我和陆言来。”
外婆看着她，目光里有一种复杂的情绪。
“宁宁——”
“外婆，你相信我。”苏宁抬起头，直视着外婆的眼睛，“我能做到。”
外婆沉默了很久。
“好。”她最终说，“我相信你。”
四个人逃了三个，死了一个。村口恢复了安静，只有大榕树的枝叶在夜风中轻轻摇晃。
苏宁蹲在地上，看着那滩黑水，心里说不出是什么滋味。这是她第一次亲眼看到有人死——不是听故事，不是说书，是真真切切的、一个活生生的人，在面前化成了水。
她的手在微微发抖。
“第一次看到死人？”陆言的声音从身后传来。
苏宁点了点头。
“习惯就好。”陆言的声音很平静，但苏宁能听出那平静之下的东西——那是一个见过太多生死的人才会有的平静。
“你第一次看到的时候，是什么感觉？”
陆言沉默了一会儿。
“恶心。害怕。还有一个念头——”他顿了顿，“我不要死。”
苏宁抬起头看着他。月光照在他清俊的脸上，照在他深邃的眼睛里。
“后来呢？”
“后来我明白了。”陆言说，“修行者这条路，不是你死，就是我活。不想死，就只能变得更强。强到没有人能你。”
苏宁沉默了一会儿。
“我不会变成那样。”她说，“我不想人。我只想保护。”
陆言看着她，目光里有一种说不清的情绪。
“那就保护好自己。”他说，“别死。”
苏宁点了点头。
天边，鱼肚白越来越亮。第一缕阳光穿透了云层，照在大榕树的树冠上，照在苏宁苍白的脸上。
新的一天开始了。
但苏宁知道，真正的战斗还没有开始。死去的只是一个探子，真正的敌人还在路上。
她站起来，拍了拍膝盖上的泥土，走到外婆身边。
“外婆，回去休息吧。”
外婆点了点头，拄着拐杖往回走。走了几步，她忽然停下来。
“宁宁。”
“嗯？”
“今天早上的红薯粥，你记得放点红枣。”外婆的声音很轻，“外婆喜欢甜的。”
苏宁的鼻子一酸。
“好。”她说，“放很多很多红枣。甜到心里去。”