岛屿基地的氛围，因为汉库克一行的暂时入驻以及马尔科成功验证新配方的惊人疗效（外伤凝胶的效果比预期还好，解毒剂也迅速缓解了玛丽哥鲁德所中的一种混合毒素），而显得松弛了一些。船员们轮流进入训练副本的节奏也恢复了常态，只是多了一份对那位高岭之花的好奇与敬畏。
但这份表面的平静，在返航后的第七天晚上，被白胡子老爹亲自打破了。
巨大的营帐内，只有白胡子、艾斯、马尔科三人。篝火在中央静静燃烧，映照着白胡子那张饱经风霜、此刻却异常严肃的脸庞。他巨大的身躯坐在特制的椅子上，手中没有拿酒，而是拄着丛云切，目光深沉地扫过艾斯和马尔科。
“库啦啦啦……” 白胡子低沉地笑了两声，笑声中却没有多少欢愉，反而带着一种历史的厚重与沧桑，“小的们，这次顶上战争，我们虽然活着回来了，但也彻底把天捅了个窟窿。接下来的路，不会太平了。”
艾斯和马尔科肃然点头。他们都知道，这次“复活”与撤离，对海军、对世界政府、对新世界各方势力的冲击有多大。
“艾斯，” 白胡子看向艾斯，那双锐利的眼睛仿佛能洞穿人心，“你身上的变化，还有你带回来的那些……‘东西’和能力，老爹我不会多问。每个人都有秘密，你有你的机缘，这很好。但你要记住，力量越大，责任越重，窥视的眼睛也就越多。你的‘火焰幻境’，你的‘特殊物品’，甚至你‘复活’这件事本身，都注定会让你成为众矢之的。”
“我知道，老爹。” 艾斯郑重回答，“我会小心，也会让这份力量，真正用来保护大家。”
“嗯。” 白胡子满意地点头，随即话锋一转，语气变得更加凝重，“今天叫你们来，是有更重要的事情要说。一些……埋藏了很久，也沉重了很久的秘密。本来，我想等到合适的时机，或者带进棺材里。但现在，情况变了。艾斯，你带来的变化，还有我们现在的处境，让我觉得，是时候让你们知道一些事了。”
艾斯和马尔科屏住了呼吸，预感到老爹即将说出的，绝非寻常。
“你们都知道，老子以前，是在一条船上待过。” 白胡子缓缓说道，目光投向跳动的篝火，仿佛穿透了时光，“那条船……叫‘洛克斯海贼团’。”
洛克斯！
这个名字如同惊雷，在艾斯和马尔科心头炸响！即使是在信息相对闭塞的大海贼时代，关于那个“洛克斯”的零星传说，也足以让人心惊胆战。那个在罗杰之前，几乎称霸大海，甚至意图成为“世界之王”的恐怖海贼团！其成员包括后来的海上皇帝（BIG MOM，凯多，年轻时还待过），以及无数凶名赫赫的大海贼！它的突然覆灭，也成为了一个巨大的历史谜团。
“老爹，您是说……” 马尔科的声音有些涩。
“没错，” 白胡子坦然承认，“老子，夏洛特·玲玲（BIG MOM），凯多，还有金狮子那……都曾是洛克斯的船员。当然，还有那个船长，洛克斯·D·吉贝克。” 他在“D”这个音节上，刻意加重了语气。
艾斯瞳孔微缩。洛克斯的名字里也有“D”！这和罗杰、卡普、他自己、路飞、黑胡子……都指向了那个神秘的血脉。
“洛克斯那家伙，是个纯粹的野心家和疯子。” 白胡子的声音带着回忆的冰冷，“他想要的不是海贼王的名号，也不是什么ONE PIECE，他想要的是成为统治世界的‘神’，将天龙人踩在脚下，建立由他定义秩序的新世界。为此，他不择手段，掠夺、屠、阴谋、背叛……无所不用其极。那条船上，没有伙伴，只有利用和力量。”
这与白胡子后来建立的、以“家人”为核心的海贼团理念，可谓天壤之别。艾斯能想象老爹当年在那条船上的感受。
“洛克斯海贼团的覆灭，世人皆知是在神之谷，被卡普和罗杰联手击败。” 白胡子继续说道，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“但其中内情，远比外界知道的复杂。那次事件，不仅仅是一场战争，更涉及天龙人的最高机密，古代兵器的线索，以及……关于‘空白的一百年’和‘D之一族’命运的关键碎片。”
古代兵器！空白的一百年！D之一族！这些关键词让艾斯的心脏狂跳起来。他获得的冥王设计图碎片，不正是古代兵器之一吗？难道洛克斯当年也在追寻这个？
“洛克斯在神之谷的目标，不仅仅是劫掠天龙人的‘国宝’那么简单。” 白胡子压低了声音，仿佛在说一个禁忌，“他得到了某种情报，确信神之谷隐藏着指向‘天王’乌拉诺斯，以及最终之地‘拉夫德鲁’的钥匙，甚至是……能解开‘D’之含义，乃至推翻世界政府统治的终极秘密的一部分。他试图夺取这一切，然后……毁灭玛丽乔亚。”
艾斯倒吸一口凉气。毁灭玛丽乔亚？这是何等的疯狂！但想到洛克斯的野心，似乎又理所当然。
“那场战争的结果，你们知道了。洛克斯败亡，海贼团分崩离析。卡普和罗杰阻止了最坏的情况。但……” 白胡子顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“洛克斯收集的关于古代兵器、历史正文、‘D’的秘密，乃至他从世界各地掠夺来的无数财宝和古代科技物品，并没有全部被海军或世界政府收缴。有一部分，被当时幸存下来的几个部……瓜分了。”
“您是说……BIG MOM，凯多，金狮子他们手里，都有洛克斯的遗产？” 马尔科震惊道。
“不止他们。” 白胡子缓缓道，“老子这里，也有一些。”
他伸出手，巨大的手掌摊开，掌心空无一物，但艾斯和马尔科都感到一股无形的压力。白胡子没有说具体是什么，但显然，那些东西被他秘密藏匿了起来，从未示人。
“老子对这些称王称霸、追寻古代兵器的游戏没兴趣。” 白胡子语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“老子只想和家人们自由地航行在这片大海上。所以，那些东西，一直被老子封存着，当作不存在。但是……”
他的目光再次锁定艾斯，变得无比深邃：“艾斯，你的出现，你带来的变化，让老子觉得，也许……那些沉寂的东西，到了该重见天，或者至少，该被‘理解’的时候了。你不是洛克斯，也不是罗杰，你是老子的儿子。但你和他们一样，名字里带着‘D’。而且，你似乎在有意无意地，接触和获取着与那些古老秘密相关的东西。”
艾斯心中一凛。老爹的观察力太敏锐了！他虽然没明说，但显然察觉到了自己身上系统奖励的特殊性（比如能强化全团的能力，能变出美酒泉、美食树种子，甚至可能对时间卡的波动有所感应），并且将这些与古代的秘密联系了起来。
“老爹，我……” 艾斯想解释，却又不知从何说起。
“不用解释，儿子。” 白胡子摆了摆手，脸上露出一丝温和的笑容，“我说了，你有你的机缘。老爹不问你具体是什么，只问你，如果有一天，你需要追寻那些古老的秘密，去面对‘D’的宿命，去揭开这个世界被掩盖的真相，甚至去挑战玛丽乔亚……你会怎么做？”
这个问题，重若千钧。
艾斯沉默了。他穿越而来，最初只想活下去，救下自己和家人。但随着系统加身，实力提升，接触到的层面越来越高，他发现自己已经不可避免地卷入了这个世界的巨大漩涡。黑胡子的阴谋，世界政府的敌视，古代兵器的线索，神秘“学者”（可能是贝加庞克）的接触，以及现在老爹透露的洛克斯遗产……这一切，都指向了一个更加宏大、更加黑暗，也充满机遇的棋盘。
他不是救世主，但他有想要守护的家人（白胡子海贼团，路飞，萨博），有对原著悲剧的不甘，也有作为一个穿越者对探索世界真相的好奇。更重要的是，他拥有“系统”这个最大的变数。
深吸一口气，艾斯抬起头，目光清澈而坚定：“老爹，我不知道‘D’的宿命具体是什么，也不确定自己是否背负着那样的使命。但我知道，我想保护我的家人，想让这片大海少一些压迫和不公，想和伙伴们一起去看看这个世界最真实的模样。如果追寻古老的秘密，揭开被掩盖的历史，甚至挑战某些不合理的秩序，是达成这些目标所必须的……”
他顿了顿，斩钉截铁地说道：“那么，我会去做。用我自己的力量，和我们大家的力量。”
白胡子静静地看了他几秒钟，然后，畅快地大笑起来：“库啦啦啦啦！说得好！这才是我白胡子的儿子！不盲从什么狗屁宿命，只为自己的信念和家人而战！”
他停下笑声，表情重新变得严肃：“既然你有了觉悟，那么，有些东西，也是时候交给你了。不是现在，等我们回到更安全的地方。但你要记住，洛克斯的遗产，既是宝藏，也是祸。BIG MOM和凯多手里也有，他们从未停止对这部分遗产的挖掘和利用。金狮子虽然失踪，但谁也不知道他手里有什么。世界政府更是对这部分遗产讳莫如深，视为禁忌。一旦你开始接触，就再也没有回头路了。你会真正站在风口浪尖，成为所有野心家和统治者的眼中钉。”
“我明白，老爹。” 艾斯重重点头。风险他清楚，但他别无选择，也不想选择退缩。
“马尔科，” 白胡子又看向一番队队长，“你也要做好准备。未来，可能会需要你的智慧和医术，去解读和分析一些……超出常理的东西。”
“是，老爹。我会全力协助艾斯。” 马尔科毫不犹豫地应道。无论前路如何，他都会站在家人身边。
“好了，今天就说这么多。” 白胡子似乎有些疲惫，挥了挥手，“你们去吧。记住今天的话，也记住，无论未来如何，白胡子海贼团，永远是你的后盾。库啦啦啦……”
艾斯和马尔科恭敬地行礼，退出了营帐。
夜风清冷，吹散了营帐内的沉闷。艾斯抬头望着星空，心中思绪万千。洛克斯的遗产，D的宿命，古代兵器的线索，空白一百年的真相……这些原本隐藏在历史迷雾中的巨大拼图，因为他的出现和行动，正在一片片被推到他的面前。
压力巨大，但心中那股探索与改变的火焰，却燃烧得更加旺盛。
“系统，签到。” 他习惯性地在心中默念。每天的签到，是他在这个波涛诡谲的世界中，稳步前进的重要基石。
【叮！常签到成功。恭喜宿主，获得奖励：技能书·历史正文语言学（入门）。】
【奖励说明：使用后，可获得解读历史正文基础符文与语法的能力（入门级），可初步辨认、誊写历史正文内容，但涉及深层含义、隐秘坐标及古代兵器等核心信息，需更高阶技能或特殊条件辅助。】
历史正文语言学？！入门级？！
艾斯先是一愣，随即心中涌起狂喜！这简直是打瞌睡就送枕头！他刚刚还在为冥王设计图碎片（可能涉及古代文字）和洛克斯遗产（可能包含历史正文）的解读而发愁，系统就直接送上了钥匙！虽然只是入门级，但这是从零到一的质变！有了这个基础，他至少能判断一份文本是不是历史正文，大致了解其内容方向，甚至未来可以尝试自学或寻找进阶方法！
“使用！” 艾斯毫不犹豫。
一股清凉的、充满古老晦涩信息的知识流，瞬间涌入他的脑海。无数奇异的、如同鬼画符般的符文，它们的笔画、结构、基本的语法规则、常见的词汇含义……如同烙印般刻入他的记忆。虽然只是基础，但艾斯感觉，自己现在如果看到一块历史正文石碑，至少能认出它，并且磕磕绊绊地尝试解读其表面的文字含义了！
这绝对是一个里程碑式的提升！这意味着，他从现在起，真正拥有了“阅读”这个世界最核心秘密的“门票”！
压下心中的激动，艾斯望向马尔科：“马尔科，老爹说的那些东西……你觉得会是什么？”
马尔科沉思片刻，摇了摇头：“不好说。可能是历史正文拓本，可能是古代兵器的设计图或线索，也可能是记载了古代王国科技或‘D’之秘密的文献，甚至……是某种活着的‘古代造物’。但无论如何，那都是足以撼动世界基的东西。艾斯，你准备好了吗？不仅仅是力量上的，更是心理上的。”
艾斯握紧了拳头，感受着脑海中新获得的知识，以及体内奔流的双重火焰之力。
“啊，我准备好了。”
前路荆棘密布，强敌环伺，秘密如渊。但他，波特卡斯·D·艾斯，必将手持火焰，照亮黑暗，为家人，也为自己，开辟出一条通向真相与自由的航路！