叶知秋看着眼前两个年轻人，一个失散多年、历经磨难却坚韧聪慧的外甥，一个看似柔弱却眼神坚定的女孩。许久，他长长地、仿佛卸下千斤重担般，吐出一口气。
“罢了，罢了……也许这就是命。”他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“你爸妈……还有我，当年就是因为卷进了这件事……”
他转过身，眼神不再逃避，而是充满了决绝和一种深沉的哀伤。
“这本书，你们看不懂。上面的标记，需要特殊方法才能显形。而我，恰好知道这个方法。”
叶知秋的话，像一块巨石投入深潭，在苏然和林婉儿心中激起惊涛骇浪。父母的死、舅舅的隐匿、神秘的古籍、传说中的宝藏、暗处的黑手……无数线索碎片开始碰撞、拼接。
“您是说……我爸妈的死，和这宝藏有关？”苏然声音发紧。
叶知秋沉重地点头，走回桌边，拿起那本蓝布封皮的书，手指摩挲着封面，眼中是无尽的痛悔。“不止有关。他们……正是因此而遭难。很多年前，我和你父亲，还有几个志同道合的朋友，偶然发现了关于这个宝藏的零星线索。我们年轻气盛，好奇心重，发誓要揭开这个困扰古玩界多年的秘密。”
他顿了顿，仿佛在压抑汹涌的情绪：“我们查了很久，历经艰险，终于找到了几样关键的东西，其中就包括解读这本《金石秘录》——就是你们手里这本——的方法。我们也越来越接近真相，但同时也发现，盯上这东西的，不止我们。有一些势力，为了得到宝藏不择手段，心狠手辣。”
“后来……出了意外。”叶知秋的声音有些哽咽，“一次探查中，我们被发现了。为了掩护我带着部分关键线索离开，你父亲他……等我带人赶回去时，已经……你母亲当时也在，她为了护住还在襁褓中的你……”他说不下去，别过头，肩膀微微颤抖。
苏然如遭雷击，虽然早有猜测，但亲耳从舅舅口中听到父母惨死的真相，依然让他心脏剧痛，浑身发冷。林婉儿紧紧握住他冰凉的手，眼泪无声滑落。
“是我没用……没能保护好他们。”叶知秋抹了把脸，声音嘶哑，“事后，我处理了你父母的……后事，将你托付给远房亲戚，自己则带着剩下的线索，隐姓埋名，藏身在古玩街最不起眼的角落。一方面，我想查明当年到底是谁下的手；另一方面，我也在暗中保护你，等待你长大，等待一个合适的时机……或者，等待这个秘密永远沉没。”
他看向苏然，眼神充满愧疚：“我没想到，命运还是把你带来了。更没想到，你会阴差阳错拿到这本《金石秘录》。赵德财不过是条闻到腥味的鬣狗，他背后，恐怕是当年那些黑手，或者他们的继承者，从未放弃过寻找。”
屋内陷入长久的沉默，只有压抑的呼吸声。
“所以，”苏然深吸一口气，努力让自己平静下来，但声音依然带着颤，“这书里的标记，指向宝藏的地点？”
“不完全是。”叶知秋摇头，小心地翻开书页，“这些标记更像是一张复杂‘地图’的片段，或者说是‘密码’。需要结合其他线索，才能拼出完整的路径。当年我们只破译了一部分。而且，这书本身也有保护措施。”