姜明朝开始守在凤仪殿夜不离，皇后清醒时，她就依偎在她身旁，絮絮说着往的趣事，说着窗外渐浓的春意。
皇后倚在床边，看着她喋喋不休的样子，苍白的面容泛着淡淡的笑意，听着听着，就又睡着了。
那是一个毫无征兆的清晨，悲悯的哭声击碎了凤仪殿的宁静。姜明朝跌跌撞撞冲进去时，只见母后面容平静，悄无声息的躺在那。
······
灵堂里，香烛的气味浓得化不开，纸钱燃烧过后的灰烬在空中上上下下浮动。
姜明朝跪在蒲团上，一身缟素，腰背挺得笔直，一张小脸满是茫然，目光落在跳跃的烛火上，仿佛灵魂已随着那缕青烟飘远。
吊唁的人来了又走，身后哭泣的呜咽声嗡嗡响，像隔了一层厚厚的水幕，她听不真切。
膝盖从刺痛到麻木，再到失去知觉，她浑然不觉。
忽地，身侧的光线被一道身影遮挡，不同于宫人悄然的步履，那脚步声沉沉的，停驻片刻后，在她右侧蹲下来。
一卷画轴被递到她面前，姜明朝迟钝的转动眼珠，眼睫轻微颤动了一下，然后极其缓慢地抬起手，接过画轴。
她拿着画轴，停顿了片刻，像是不知该如何处置。然后，双手缓缓将卷轴展开。
没有落款，没有印章，只有满纸沉默的北境冬夜。
寥寥枯笔，勾勒出远山嶙峋的剪影，沉默的托举着苍穹之上深邃的星空。整幅画没有人物、鸟兽，只有天地，一种浩瀚的、近乎残酷地寂静，从纸上弥漫出来，直抵人心。
一滴滚烫的泪毫无预兆的坠落，砸在画中那片广袤的雪原上，迅速晕开一小团深色的痕迹。
紧接着，是第二滴，第三滴···泪水夺眶而出，一滴滴砸在画上，沾湿了大片宣纸。
她拿着画轴的手指用力，然后全身开始无法控制的颤抖。
一直默默跪在她身侧的唐映，红着眼眶，轻轻扶住她摇摇欲坠的肩膀。
这一扶，仿佛抽走姜明朝最后一丝强撑的力气，她再无力支撑，抱着那幅被泪水浸湿的画，整个人颓然倾倒，靠进唐映的温软的怀里。
压抑到极致的呜咽，终于冲破紧闭的唇，低低地溢出，混在灵堂浩大的哀声里，微不可闻。
自始至终，那个递来画卷的人都没有开口，没有试图安慰。
直到姜明朝的哭泣渐渐变成疲惫的抽噎，然后，时一般，悄然转身，身影无声的融入一片缟素之中。
姜明朝觉得自己像一片羽毛，在虚无中飘荡，不知来处，亦不知归途。
一边是母后的逝世，一边是国破家亡，大梦一场，天地之间，她竟不知能去往何处。
然而，梦的底色终究是虚幻的，一切色彩都在褪去，最终化为一片苍茫的迷雾。
痛楚袭来，从口腔蔓延至四肢百骸，咽喉灼如火燎。
“唔···”
细微如蚊呐的声音，从她裂的唇间艰难挤出。
姜明朝费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才逐渐聚焦。
舌尖清晰的，带着血腥味的刺痛提醒着她。
她活着。
豆青色的帐幔上绣着鱼戏莲叶的花样，这张她睡了十几年的床榻，却残留着一丝不属于这里，冷冽而强势的气息。
身体像被碾过般无力，心口处空落落的，但那股决绝求死的麻木，似乎随着一场漫长的梦，稍稍褪却。取而代之的，是一种更疲惫的钝痛。