陈加减在别苑西厢住下了。
那是一间临水的屋子，推开窗就能看见残荷满塘。李公公送来了文房四宝、各色古籍，还有几卷残破的羊皮图——据说是前朝墨家遗物。案头那封密信摊开着，古怪符号在烛光下像一只只眼睛，静静盯着每一个试图窥探秘密的人。
陈加减三天没出门。
他先看父亲那半块玉佩。玉佩雕工极精，齿轮咬合处细如发丝，对着光转动，内里竟有暗纹流动，像水波，又像星轨。他想起小时候，父亲雕完物件，总喜欢对着灯看，说“木头里有经脉，顺着经脉走，就不会雕坏”。
经脉。
陈加减闭上眼，手指抚过信纸上那些符号。它们不是胡乱画的——每个符号的起笔、转折、收尾，都有固定的角度和弧度。他尝试在纸上临摹，第一遍，形似神不似；第二遍，摸到些门道；第三遍，他忽然停笔。
这些符号的笔顺，和父亲雕木头时的运刀轨迹，有七分相似。
第四天拂晓，陈加减推开房门。眼下一片青黑，手里攥着厚厚一叠纸。李公公早已候在院中，见他出来，忙迎上前。
“陈小哥，可有眉目？”
陈加减将纸递过去。最上面一张，是密信的临本，但每个符号旁都多了朱笔小字注解。李公公匆匆扫过，脸色渐变。
“这……这是边防驻军换防的时辰，还有粮草囤积的地点……”他抬头，声音发紧，“陈小哥，你可能确定？”
“七成把握。”陈加减声音沙哑，“璇玑文的规律，我大概摸到了。它用的是‘天地支’做基，但每一笔转折都对应一个方位。你看这个——”他指着信上第三个符号，“起笔向左三寸停，这是‘卯’位；折笔向上两寸，这是‘子’位。卯子相合，在军中暗语里，指的是‘辰时三刻’。”
李公公听得云里雾里，但见他说得笃定，忙道：“我这就呈报公主！”
“等等。”陈加减叫住他，“信末那个符号，我解不开。”
他指向最后一处——那是个极其繁复的图形，像九宫格套着八卦，中间还有星宿标记。
“这不是璇玑文。”陈加减眉头紧锁，“或者说，是璇玑文，但用了另一种加密法子。我试了所有脉络走向，都解不通。除非……”
“除非什么？”
“除非有对应的‘钥匙’。”陈加减看着李公公，“就像一把锁，光知道锁孔形状不够，还得有钥匙才能打开。这最后一个符号，就是一把锁。钥匙可能在写信人手里，也可能在收信人手里。”
李公公沉吟片刻，压低声音：“公主已查到线索。这封信，是在雄州截获的。收信人……是雄州守将麾下的一个参军，姓赵，三前暴毙在家中，说是急病。但仵作验尸，发现他后脑有针孔，细如牛毛。”
陈加减心中一凛。
“公主怀疑，辽国细作已渗入边军高层。这最后一重加密，或许就是他们接头的暗号。”李公公叹了口气，“此事关系重大，陈小哥，公主的意思是，想请你跑一趟雄州。”
窗外天色渐亮，晨雾漫过荷塘，将远山晕成一片淡青。
陈加减沉默良久，问：“什么时候动身？”
“今午时。公主已安排妥当，有人护送你。”李公公从怀中取出一枚令牌，与之前那枚相似，但背面多了一个“剑”字，“这是藏剑谷的信物。公主说，雄州事了，你可持此令直接去藏剑谷。谷主见了令牌，自会收你为徒。”
陈加减接过令牌。入手冰凉，沉甸甸的，像一块未化的寒冰。
“我爹……”
“慈安堂会全力救治，公主已从太医院请了御医，今就到。”李公公拍拍他肩膀，“陈小哥，公主信你，你可莫要辜负。”
陈加减没说话，只是将令牌紧紧攥在手心。
午时，别苑后门停着一辆马车。驾车的是个精瘦汉子，四十上下，面色蜡黄，像个久病的书生，但一双手骨节粗大，青筋虬结。他自称“老黄”，话不多，只朝陈加减点点头，便挥鞭催马。
马车出了汴京，一路向北。陈加减掀开车帘，回望那座巍峨城池。城门楼在秋阳下泛着金铁般的光泽，像一头蛰伏的巨兽。
他怀里揣着那封密信的抄本，还有父亲那半块玉佩。玉佩贴在心口，温润中透着一丝凉，仿佛父亲的脉搏。
老黄赶车的技术极好，马车在官道上跑得又快又稳。陈加减靠在车厢里，闭目养神，手指却在膝上无意识地划着——是那些璇玑文的轨迹。
他忽然想起父亲教他雕第一只木鸟时说的话：“加减，你看，鸟有翅膀，才能飞。但光有翅膀不够，还得有风。风从哪来？从天地间的缝隙来。你要找的，就是那个缝隙。”
当时他不懂。现在想来，父亲说的“缝隙”，或许就是璇玑文笔划间的转折，是玉佩齿轮间的咬合，是这世间所有秘密藏身之处。
马车忽然一顿。
陈加减睁开眼。老黄的声音从车外传来，很轻，但紧绷：“坐稳了。”
话音未落，马车骤然加速！陈加减抓住车窗，只听“嗖嗖”数声，几支羽箭钉在车厢壁上，箭尾犹自颤动。
外面传来呼喝声，马蹄声，兵刃相交声。陈加减掀开车帘一角，看见官道两侧林中冲出十余名黑衣蒙面人，手持钢刀，正与老黄缠斗。老黄手里不知何时多了铁尺，尺影翻飞，竟将那些黑衣人得近身不得。
但黑衣人训练有素，三人一组，轮番攻上。老黄虽勇，但双拳难敌四手，渐渐被到车旁。
一支箭穿过车帘缝隙，擦着陈加减脸颊飞过，钉在对面厢壁上。箭镞泛着幽蓝——淬了毒。
陈加减眼神一冷。他摸向怀中，那柄雕刀还在。
马车又是一震，一个黑衣人趁机跃上车顶，挥刀斩向车帘！陈加减几乎本能地侧身，刀锋贴着他前划过，斩断了玉佩的系绳。玉佩“啪”地落地，滚到车厢角落。
黑衣人第二刀已至。陈加减不退反进，整个人撞入对方怀中，雕刀自下而上，捅进黑衣人肋下——不是胡乱捅的，是顺着肋骨的缝隙，像他剔鸡骨那样。
黑衣人闷哼一声，动作一滞。陈加减已抽刀，反手一抹，刀刃划过对方喉咙。温热的血溅了他一脸。
车外，老黄一声长啸，铁尺横扫，将最后两个黑衣人击飞。他跃上车辕，瞥见车厢里的情景，眼中闪过一丝惊异，但没多问，只道：“坐稳！”
马车狂奔出三里，拐进一条山道，又行了一炷香时间，才在一处破庙前停下。
老黄跳下车，检查四周，确认无人跟踪，才回到车边。他看着陈加减下车，脸上还沾着血，手里攥着那柄滴血的雕刀。
“第一次人？”老黄问。
陈加减点头，手在微微发抖。不是怕，是某种陌生的兴奋，从骨头缝里钻出来，烧得他浑身发烫。
“习惯就好。”老黄咧嘴，露出一口黄牙，“江湖路，不是人，就是被。”
他从怀里摸出个水囊扔过去。陈加减接过，冲洗脸上的血，又弯腰捡起掉在车角的玉佩。系绳断了，他用衣角擦净玉佩上的血迹，小心揣回怀里。
“那些人，是冲我来的？”他问。
“冲这封信。”老黄靠在庙门上，喘着气，左臂有道伤口，正汩汩冒血。他撕下衣摆草草包扎，“你解了密文，坏了他们的好事，自然要灭口。”
“他们怎么知道我的行踪？”
老黄动作一顿，抬眼看他：“小子，你比我想的聪明。”他包扎好伤口，坐下来，从怀里摸出烟袋点上，深深吸了一口，“公主身边，有内鬼。”
烟雾缭绕，他蜡黄的脸隐在其中，看不清表情：“但公主不说，我也不问。咱们这趟差事，就是把你平安送到雄州。其他的，少知道为妙。”
陈加减沉默。他走到破庙门口，看着来路。山道蜿蜒，隐在暮色中，像一条僵死的蛇。
“老黄。”他忽然开口。
“嗯？”
“你用的铁尺，招式里有三处破绽。”陈加减转过头，看着老黄惊愕的脸，“第一，你扫腿时腰胯太僵，若对手矮身直刺，你躲不开。第二，你回防时左肩会不自觉地抬高半寸，行家能看出来。第三——”
“打住！”老黄瞪着他，“你一个雕木头的小子，懂什么武功？”
陈加减不答，只是用雕刀在地上划了几道。那是老黄刚才使铁尺的轨迹，每一招每一式，甚至细微的转折，都分毫不差。
老黄盯着那几道划痕，烟袋停在嘴边，忘了吸。
“你……你看了一遍，就记住了？”
“我爹说，雕东西，得先看清走势。”陈加减用脚抹掉划痕，“武功，也一样。”
老黄看了他很久，忽然大笑起来，笑得呛了烟，咳得满脸通红。
“好，好！”他拍着大腿，“公主果然没看走眼！小子，你有种！”
他站起身，走到庙外，对着群山吐出一口烟，烟雾散在暮色里，了无痕迹。
“但光看清走势没用。”老黄的声音沉下来，“你得有劲。刚才那黑衣人，若不是你运气好，一刀捅进他软肋，死的就是你。真正的江湖，不是小孩子过家家。”
陈加减握紧雕刀。刀刃上，血已凝固，在暮色中泛着暗红的光。
“雄州还有多远？”
“三天路程。”老黄回头看他，“这三天，我会教你些保命的法子。能学多少，看你自己。”
当夜，两人在破庙歇下。老黄生了堆火，烤了两张粮饼。陈加减嚼着饼，听老黄讲江湖事——哪个门派使什么兵器，哪个高手有什么绝活，遇上什么事该跑，遇上什么人该拼。
“藏剑谷的谷主，叫谢长风。”老黄说到这人时，神色有些复杂，“三十年前，他就是天下第一剑。后来不知为何封剑归隐，在藏剑谷一待就是三十年。公主与他有旧，但具体什么交情，没人知道。”
“他很厉害？”陈加减问。
“厉害？”老黄嗤笑，“这么说吧，三十年前，江湖上使剑的，见了他都得跪着说话。但这人脾气古怪，收徒全凭眼缘。公主给你令牌，只是敲门砖，能不能进门，还得看你自己。”
陈加减往火堆里添了柴。火光跳跃，映着他沉静的脸。
“老黄，你为什么要帮公主做事？”
老黄顿了顿，看着跳动的火焰，许久才道：“我这条命，是公主救的。十年前，我欠了赌债，被仇家追，倒在汴京城外。是年幼的公主路过，给了我十两银子，还帮我摆平了仇家。”
他笑了笑，笑容有些苦涩：“公主说，十两银子，买我十年忠心。今年是第九年，还有一年，我就自由了。”
陈加减看着老黄。这个精瘦的汉子坐在火堆旁，身影被拉得很长，像一柄生了锈的铁尺，沉默地在泥土里。
“自由了，你想做什么？”
“回老家，开个铁匠铺。”老黄眼里有了光，“我祖上就是打铁的。公主答应我，到时候给我一笔钱，够我开个铺子，娶房媳妇，安安稳稳过子。”
陈加减没说话。他想起了陈家村，想起了父亲，想起了那间满是木屑的茅屋。
火堆噼啪作响，庙外传来夜枭的啼叫，凄厉悠长。
第二天一早，两人继续赶路。老黄果然开始教陈加减武功——不是什么高深招式，都是些保命的法子：怎么躲暗器，怎么挨打不伤要害，怎么在逃跑时不留痕迹。
陈加减学得极快。老黄教一遍，他就能模仿得七七八八。第三天下午，老黄让他试着和自己过招，结果十招之内，陈加减的雕刀三次抵住了老黄的喉咙。
“不教了！”老黄把铁尺一扔，气呼呼地坐到路边，“你小子是妖怪变的吧？”
陈加减收刀，有些无措：“我……我就是顺着你的走势……”
“走势走势，你就知道走势！”老黄瞪他，“但你知道么，真正的招，是反走势。你以为我要攻左，我偏攻右；你以为我会退，我偏进。虚虚实实，这才是人技。”
陈加减怔住。他忽然想起那封密信——那些璇玑文的笔划，会不会也有“反走势”？
他掏出密信抄本，对着夕阳看。那些符号在余晖中泛着暗金色的光，像活了过来，缓缓流动、重组。
是了。他一直顺着脉络走，但若有些符号，是故意逆着脉络刻的呢？
就像雕木头，有时为了做出特别的纹路，得逆着木纹下刀。虽然难，但成了，就是巧夺天工。
陈加减心跳加快。他摸出炭笔，在纸上飞快地演算。老黄凑过来看，只见那些鬼画符似的符号，被陈加减重新排列组合，渐渐显露出新的规律。
最后一笔落下时，夕阳恰好沉入西山。天边一片血红，像泼了朱砂。
陈加减盯着纸上的结果，手微微发抖。
“解开了？”老黄问。
“解开了。”陈加减声音发，“最后一个符号……不是接头暗号。”
“那是什么？”
陈加减抬起头，眼中映着最后的天光，也映着纸上的字迹。
“是一个人名。”
“谁？”
“杨欣欣。”