赤铁矿洞，丙字三号修炼室。
陆凡盘坐蒲团之上，周身气息沉凝，仿佛与身下大地、周围岩壁融为一体。浓郁的天地灵气，尤其是活跃的火、土灵气，如同受到无形牵引，形成微小的气旋，不断涌入他的身体。
《混沌五行诀》高效运转，无论何种属性的灵气，一经入体，便被迅速剥离、炼化，转化为精纯的混沌真气，汇入口吊坠空间。空间内那五点微光，在如此浓郁的灵气滋养下，缓缓旋转，光芒似乎明亮了一丝，反馈出的暖流也更加精纯雄浑，冲刷着四肢百骸，五脏六腑，乃至深入骨髓。
淬体七重中期、后期、巅峰……
修为稳步提升，水到渠成。混沌真气越发壮大凝练，在经脉中奔流不息，如长江大河。肉身也在持续强化，气血如汞，骨骼泛着玉质光泽。
第三，陆凡的修为已稳固在淬体七重巅峰，距离八重只差一线。他并未急于突破，而是将更多精力放在武技的修炼和肉身的进一步淬炼上。
《破罡指》在混沌真气的催动下，威力惊人。他一指点出，灰蒙蒙的指风凝练如实质，轻易在坚硬的赤红岩壁上留下深达数寸的孔洞，边缘光滑，更有细微的震荡之力扩散，使孔洞周围出现蛛网般的裂纹。这威力，足以威胁淬体九重武者的护体真气。
《云踪步》的参悟也有了突破性进展。在持续用混沌真气激发兽皮卷，感受其中真意，并结合自身步伐练习后，他终于初步掌握了前三步。步伐踏出，身形如云似雾，飘忽不定，能在方寸之间进行精妙的腾挪闪避，速度更是快了三成不止。虽然距离“踏云追风、缩地成寸”的境界还差得远，但已堪称精妙身法，远超陆家收藏的那些人阶身法。
第四傍晚，陆凡正在揣摩《云踪步》第四步的玄奥，忽然——
“轰隆！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自地心深处的巨响，猛然传来！整个修炼室，不，是整个矿洞，都剧烈地摇晃了一下！头顶簌簌落下碎石和尘土，镶嵌在墙壁上的萤石明灭不定。
“地震？”陆凡瞬间警醒，停止修炼，霍然起身。
然而，震动并未持续，很快平息。但陆凡敏锐的灵觉却感觉到，矿洞深处的灵气，似乎发生了一种异常的躁动，原本相对温和的火、土灵气，变得狂暴了许多，而且，隐隐夹杂着一丝极其微弱、却让他口吊坠骤然变得滚烫的奇异气息！
那气息……苍凉、古老、灼热、暴烈，仿佛沉睡了万古的火山即将喷发，又像是某种古老生灵的吐息！
“这是什么？”陆凡心中惊疑不定。吊坠的反应如此剧烈，甚至超过了面对黑色石碑和《云踪步》兽皮卷时。难道这矿洞深处，隐藏着与混沌之气或古老传承相关的秘密？
他走到石门前，试图用令牌打开禁制出去查看，却发现令牌失效了！石门上的红色光膜依旧稳固，但令牌入凹槽毫无反应。
“禁制被刚才的震动影响了？还是……有人从外面关闭或改变了禁制？”陆凡脸色微沉。赤铁矿洞是家族重地，有阵法防护，寻常地震应该影响不大。此事透着蹊跷。
他尝试攻击石门。淬体七重巅峰的全力一拳，配合混沌真气，轰在红色光膜上，光膜只是泛起一圈涟漪，纹丝不动。这禁制强度，显然不是他现在能强行破开的。
“看来只能等家族的人来查看了。”陆凡冷静下来，盘膝坐下，但心神却时刻警惕着，感应着矿洞深处的变化。
时间一点点过去。外面没有任何动静，无人前来查看或救援。矿洞深处的灵气躁动越来越明显，那股苍凉灼热的气息也时隐时现，越来越清晰。吊坠持续发烫，似乎在催促、在指引。
“不对劲。”陆凡站起身，在狭小的修炼室内踱步。家族不可能对如此明显的异常毫无察觉，除非……外面也出了变故，或者，有人故意封锁了消息，甚至……故意将他困在此地？
他想到了大长老陆明山阴沉的脸色。难道是他？
不，现在不是猜测的时候。坐以待毙不是他的风格。既然禁制暂时打不开，外面情况不明，而吊坠对深处那奇异气息反应强烈……
“或许，深处有出路，或者，有能助我破开禁制的东西？”陆凡目光投向修炼室深处那坚硬的岩壁。赤铁矿洞通道错综复杂，或许这间修炼室后面，另有乾坤？
他走到岩壁前，伸手触摸。岩壁坚硬，是实心的赤铁矿岩。他凝聚混沌真气于指尖，施展《破罡指》，一指点在岩壁上。
“嗤！”岩壁被洞穿一个寸许深的小孔，但相对于厚厚的岩层，微不足道。
陆凡没有气馁，他调整呼吸，将精神集中，再次施展《破罡指》。这一次，他不再追求深度，而是将混沌真气极度压缩，化为一丝细如牛毛、却凝练到极致的灰色指风，以极高的频率，连续点在同一位置！
“嗤嗤嗤嗤……”
指风如雨，落点精准无误。坚硬的赤铁岩壁，在这高度凝聚、穿透力极强的指风连续攻击下，石粉簌簌落下，小孔以缓慢但坚定的速度向内延伸。
这是一个笨办法，极其消耗真气。但陆凡别无选择。他一边攻击，一边运转《混沌五行诀》吸收周围略显狂暴的灵气恢复。幸好此地灵气浓郁，加上他恢复力远超同阶，才能支撑。
足足耗费了两个时辰，体内混沌真气耗尽了三次，就在陆凡也感到有些疲惫时。
“噗！”
一声轻响，指风终于洞穿了岩壁！一缕更加灼热、且带着那股苍凉古老气息的热风，从孔洞中吹了出来。
打通了！岩壁后面，果然是空的！
陆凡精神一振，调息片刻，恢复了一些真气，然后连续数指，将孔洞扩大至拳头大小。透过孔洞，可以看到后面是一条狭窄的、天然形成的裂缝，斜向下延伸，不知通向何处，隐隐有暗红色的光芒在深处闪烁，热浪扑面。
不再犹豫，陆凡深吸一口气，将身形缩到极限，艰难地从孔洞中钻了过去。
裂缝仅容一人侧身通过，蜿蜒向下，温度越来越高，空气中弥漫着硫磺和金属混合的灼热气味。陆凡小心翼翼地向深处摸去，口吊坠越来越烫，仿佛在为他指引方向。
向下走了约莫一炷香时间，裂缝豁然开朗，眼前出现了一个巨大的地下洞窟！
洞窟有数十丈方圆，高不见顶。洞窟中央，是一个沸腾的、暗红色的岩浆湖，热浪滚滚，将整个洞窟映照得一片通红。岩浆不断翻滚，冒出一个个巨大的气泡，破裂时发出“咕嘟”的闷响，溅起炽热的浆液。
而在岩浆湖中心，竟然有一小块黑红色的岩石平台，突出于岩浆之上。平台之上，赫然生长着一株奇异的植物！
那是一株约莫三尺高的小树，通体赤红如火，晶莹剔透，仿佛红玉雕琢而成。树上无叶，只有九蜿蜒的枝杈，枝头各结着一枚龙眼大小、如同红色宝石般的果实，果实表面有淡淡的金色纹路流转，散发着惊人的热力和灵气波动。
“这是……火属性灵物？！”陆凡倒吸一口凉气。如此环境中生长的灵植，绝非凡品！看其形态和散发的灵气，很可能是某种罕见的火系灵果，价值连城。
但更让陆凡心惊的，是岩浆湖周围，以及那黑红平台附近的情形。
洞窟地面上，散落着一些零碎的骨骼和破损的衣物、兵器碎片，看起来年代久远。而在靠近岩浆湖的边缘，竟然躺着两个人！看衣着，正是陆家的护卫服饰，但此刻已毫无声息，似乎死去不久。
而在岩浆湖上空，靠近那株赤红小树的地方，悬浮着三个身影，正在激烈对峙！
其中两人，陆凡认识。一个是陆家大长老陆明山！另一个，则是一名身穿黑袍、面容阴鸷的老者，并非陆家之人，周身散发着阴冷的气息，修为赫然也是淬体九重以上。
而与他们对峙的第三“人”，则让陆凡瞳孔骤缩。
那并非人类，而是一头由暗红色岩浆和岩石构成的怪物！高约丈许，形似人立而起的蜥蜴，头生独角，双目如同两团燃烧的火焰，浑身流淌着滚烫的岩浆，散发着狂暴、灼热、以及一丝与吊坠感应相似的苍凉古老气息！正是这股气息，引动了吊坠的剧烈反应。
“地火炎蜥？不对！这气息……是拥有古老血脉的岩浆精怪！”陆凡瞬间明白。刚才的震动和灵气异变，恐怕就是这头岩浆精怪苏醒或被人惊动引起的。而大长老和那黑袍老者，显然是为那株赤红小树和其上的果实而来。
“陆明山！你果然心怀叵测，竟与外人勾结，图谋我陆家矿脉深处的宝物！”一声怒喝从陆凡来的方向另一侧响起。只见家主陆明轩带着二长老陆明海、三长老陆明川，以及数名气息强悍的族老，从另一条通道中冲了进来，恰好看到眼前一幕。
陆明山脸色一变，随即阴冷道：“陆明轩，你来得正好！这‘赤阳朱果’乃天地灵物，有缘者得之！我陆家占据此矿数百年，竟无人发现，实乃暴殄天物！今我与黑煞兄联手取得，正好提升实力，壮我陆家声威，有何不可？”
“放屁！”二长老陆明海怒道，“与黑煞老人这等声名狼藉的邪道勾结，残害同族护卫，你还敢狡辩！那两名护卫是不是你的？”
“是又如何？”黑袍老者，也就是黑煞老人，阴恻恻一笑，“区区两个淬体境的蝼蚁，能成为赤阳朱果现世的祭品，是他们的荣幸。陆明轩，我劝你们识相点，这岩浆精怪可不好对付，不如我们联手先解决了它，再各凭本事争夺朱果，如何？”
“与你这等邪魔歪道联手？做梦！”陆明轩断然拒绝，目光扫过岩浆精怪和赤阳朱果，又瞥见地上护卫尸体，眼中意凛然，“陆明山，你背叛家族，残害同族，罪不可赦！今我便替家族清理门户！诸位长老，随我拿下此獠！至于这精怪和朱果，稍后再论！”
话音未落，陆明轩已率先出手，身形如电，一掌拍向陆明山，掌风凌厉，真气化作青色巨木虚影，正是陆家绝学《青木玄掌》！
大战，一触即发！
陆凡躲在裂缝入口的阴影中，屏住呼吸，心中震撼无比。没想到来矿洞修炼，竟撞破了如此惊人的隐秘！大长老背叛，神秘灵果，古老岩浆精怪，邪道高手……
他目光紧紧盯着岩浆湖中心那株赤红小树和九枚果实，口吊坠传来的渴望越来越强烈。那赤阳朱果，似乎对吊坠，或者说对混沌真气的修炼，有极大好处！
机会与危险并存。趁双方混战，或许……
陆凡心跳加速，目光闪烁，一个大胆的念头，悄然升起。