清脆带笑的女声在空旷溶洞里回荡，撞在嶙峋石壁上，激起细微回音。苏明月没有立刻从钟石后走出来，背脊绷得像拉满的弓弦，扣着符箓和匕首的手指因为用力而骨节泛白。
对方的气息很强，远胜于她，甚至可能不弱于全盛时的谢无妄。而且态度太随意了，随意得让人不安。在这吃人不吐骨头的古林深处，任何反常都意味着危险。
“你是什么人？”苏明月的声音从石后传出，刻意压得平稳，却掩不住那一丝紧绷。
“我？”女子歪了歪头，马尾随之晃动，她指了指自己鼻子，笑得露出一口小白牙，“路过打猎的。这‘影鳞狐’的尾巴骨是炼器的好材料，追着它崽子不小心掉进个地缝，七拐八绕就到这儿了。”她踢了踢脚边那具小型妖兽尸体，说得轻描淡写，仿佛在古林里追猎掉进地下溶洞是件再平常不过的事。
她目光又转向水潭里的谢无妄，摸了摸下巴：“啧，这位仁兄可惨多了。蚀灵幽劲？还混着别的伤……能撑到现在没咽气，命真够硬的。小妹妹，你给他喂了不少好东西吧？”她眼神毒辣，一眼就看出了谢无妄伤势的底，甚至点明了苏明月的付出。
苏明月心下一凛。这女子见识不凡。
“与你无关。”她语气转冷，“我们只是在此暂避，无意打扰。阁下若无事，还请自便。”她开始下逐客令，不想与这来历不明、深浅不知的女子有更多牵扯。
“自便？”女子像是听到了什么好笑的话，噗嗤一声乐了，“小妹妹，你这可就不够意思了。这溶洞是你家开的？暖泉是你挖的？见者有份嘛。”她不但没走，反而向前又走了两步，离苏明月藏身的钟石更近了，那股随性中带着压迫感的气息也愈发清晰。
“况且，”她话锋一转，目光在苏明月隐现的衣角和谢无妄身上逡巡，“看你们这惨样，一个重伤昏迷，一个也跟从泥潭里捞出来似的，伤得不轻吧？在这鬼地方，多个人，多个照应。你说是不是？”
照应？苏明月心中冷笑。是照应，还是别有用心？
“我们自有打算，不劳费心。”她态度坚决，不肯松口。与谢无妄这个“共犯”周旋已经耗神，再来一个不明底细的，她怕自己应付不来。
女子见她油盐不进，也不恼，反而抱着手臂，好整以暇地靠在另一石笋上，上下打量着钟石后的阴影，仿佛能透视一般。“打算？就凭你现在这点灵力，加上水里那个半死不活的？别说走出这古林，就是离开这个溶洞，再遇到点像样的麻烦，你俩就得交待在这儿。”
她顿了顿，语气里带上了一丝蛊惑：“我呢，对你们那点恩怨情仇没兴趣。我来古林，是为了找一样东西。刚好，那东西可能在雾隐峡谷更深处。看你们的样子，也是要往里走吧？不如……搭个伙？我出力，你们……嗯，你出点丹药符箓什么的，资源共享，互利互惠嘛。”
找东西？雾隐峡谷深处？
苏明月心中一动。这女子也要去雾隐峡谷？她找的是什么？会不会……和月光蝶有关？即便无关，一个实力强劲、熟悉（或至少不惧）古林的临时同伴，对他们目前的处境而言，诱惑力太大了。至少，在到达相对安全的雾隐峡谷区域前，多一份战力，就多一分活下去的希望。
但风险同样巨大。这女子来路不明，目的不明，实力又强，万一她心怀叵测，自己和谢无妄就是砧板上的鱼肉。
苏明月沉默着，飞快权衡利弊。溶洞里只剩下暖泉水汽蒸腾的细微声响。
女子似乎看出了她的动摇，又添了一把火：“我叫秦苍。苍茫的苍。散修一个，四海为家，来古林找‘七星伴月草’，给我家老头子续命。”她报出了名字和目的，语气坦然，目光清亮，倒是显出几分诚意。“七星伴月草只在月华极盛、地气交汇的绝险之地生长，雾隐峡谷深处可能有。我要去碰碰运气。”
七星伴月草？苏明月没听过这种灵草，但听描述，确实像是生长在极阴或极险之地的稀有之物。为亲人续命这个理由，也让她心中那紧绷的弦稍微松了一丝。
她依旧没有立刻答应，而是反问道：“你怎么能确定我们会去雾隐峡谷深处？又凭什么相信我们会跟你？”
秦苍指了指水潭方向：“蚀灵幽劲入体，寻常地方本压制不住。雾隐峡谷深处的‘蚀骨雾’和‘地阴煞泉’虽然凶险，但以毒攻毒，反而是暂时克制那玩意儿的唯一希望。稍微懂点行的人都知道。你们不去那里，还能去哪儿？等死吗？”
她顿了顿，又笑道：“至于相信……这世道，有时候就得赌一把。我看你肯为那家伙拼到这份上，不惜丹药，不像是个背后捅刀子的。我也懒得搞那些弯弯绕绕。，就拿出诚意；不，大路朝天，各走一边。不过我得提醒你，凭你们两个现在的状态，离开这溶洞后，能活过三天的概率，不超过一成。”
话说得直白，甚至有些刺耳，但恰恰是这份直白，让苏明月觉得稍微可信了些。秦苍给出的理由合乎逻辑，对谢无妄伤势的判断也精准，提出的方式也简单直接——她出战力，他们（主要是苏明月）出部分资源。
这确实是个看似公平的交易。尤其是在他们几乎山穷水尽的时候。
苏明月又看了一眼水潭中气息微弱的谢无妄。没有秦苍的帮助，她带着他，恐怕真的很难走到雾隐峡谷深处，更别提寻找月光蝶或者压制蚀灵幽劲了。
赌一把？
她缓缓从钟石后走了出来。夜明珠的光线下，她一身狼狈，脸色苍白，但眼神却已经恢复了镇定和审视。
秦苍看到她，眼睛亮了一下，吹了声口哨：“这才对嘛。躲躲藏藏多没劲。”她目光扫过苏明月包扎的肩膀和微跛的脚，“伤得不轻啊妹妹。过来，姐姐这儿有点好药。”
苏明月没动，保持着安全距离。“可以。但必须先约法三章。”
“你说。”秦苍很爽快。
“第一，期间，不得互相暗算、出卖。目标一致：到达雾隐峡谷深处相对安全区域。”
“第二，路线和重大决策需共同商议，但遇到紧急危险，以你的判断为主，我负责资源和部分辅助。”
“第三，”苏明月盯着秦苍的眼睛，“找到你要的七星伴月草后，自动终止。之后是分道扬镳还是另有约定，届时再议。在此之前，若我们遇到我需要寻找的特定灵物或线索，在不危及主要目标的前提下，你需要提供帮助。”
她特意模糊了“特定灵物”是什么，只强调了“我需要”。
秦苍听完，摸了摸下巴，玩味地笑了笑：“小妹妹，心思挺细嘛。行，都依你。不过第三条，帮你找东西可以，但不能是让我去闯明显送死的绝地，或者耽误太久，误了我家老头子的时辰。”
“成交。”苏明月点头。这个补充很合理。
“爽快！”秦苍一拍手，从腰间一个不起眼的皮囊里掏出一个碧绿色的小玉盒，抛给苏明月，“接着，上好的‘碧莹生肌膏’，对外伤和轻度毒素有奇效。赶紧把你肩膀上那点沼鳞蚺的余毒清了，看着碍眼。”
苏明月接过玉盒，触手温润。打开一看，里面是莹绿如翡翠的药膏，散发着清新的草木香气。她略一迟疑，还是挖出一点，涂在肩膀伤处。药膏清凉，渗入皮肤，辣的刺痛和麻木感顿时缓解了大半。
确实有效，而且是难得的上品。
这秦苍，似乎真的有些家底，也真的……不怎么吝啬。
“谢了。”苏明月低声道。
“小事。”秦苍摆摆手，目光又转向水潭，“你相好……呃，你同伴，泡得差不多了吧？再泡下去，皮该皱了。捞出来，我看看能不能帮他暂时稳一稳那蚀灵幽劲，至少让他能自己喘气儿。”
苏明月脸微微一热，也没去纠正她的称呼，走到水潭边，和秦苍一起将谢无妄从温暖的泉水中扶了出来，平放在旁边燥的沙地上。
秦苍蹲下身，伸出两手指，搭在谢无妄冰冷的手腕上。她闭上眼睛，眉头微蹙，一缕比苏明月精纯浑厚得多的灵力探入。
片刻后，她收回手，啧了一声：“麻烦。蚀灵幽劲已经侵入心脉附近了，全靠你那几颗丹药吊着。他自身基倒是扎实得吓人，不然早死了八百回了。”她说着，又从皮囊里取出一个更小的黑色玉瓶，倒出一颗龙眼大小、通体漆黑、却隐隐有银色星点流转的丹药。
“喏，‘定魄守元丹’，我自己都没几颗。能暂时锁住他魂魄元气，稳固心脉，抵抗蚀灵幽劲的侵蚀，让他清醒过来，自行调息。不过只能维持十二个时辰左右，之后药力一过，反扑会更厉害。所以，我们必须在这十二个时辰内，赶到雾隐峡谷深处，找到能暂时压制或化解那玩意儿的东西。”
定魄守元丹！苏明月听说过，这是比九转还命丹更偏门、更珍贵的吊命奇丹，炼制极其困难，有价无市。这秦苍，随手就拿出来用在一个陌生人身上？
她看向秦苍的眼神更加复杂。
秦苍却浑不在意，捏开谢无妄的嘴，把丹药塞了进去，又运起灵力帮他催化药力。“别那么看着我，妹妹。嘛，他现在死了，我找谁去？这丹就当预付的报酬了。”她说着，拍了拍手，“等他醒吧，最多一盏茶。”
苏明月默然。不管秦苍是真心还是另有算计，这丹药确实解了燃眉之急。她守在谢无妄身边，一边调息恢复，一边警惕着溶洞入口和秦苍的动静。
秦苍则走到一边，开始处理那只影鳞狐的尸体，手法熟练利落，剥皮取骨，将有用的材料分门别类收好，没用的部分随手丢进一个角落。嘴里又哼起那不成调的小曲，仿佛身处自家后院般自在。
果然，不到一盏茶的功夫，谢无妄的睫毛剧烈颤抖起来，喉咙里发出一声低哑的闷哼，缓缓睁开了眼睛。
这一次，他的眼神不再涣散，虽然依旧带着重伤者的虚弱和疲惫，但已经有了焦距和清明。他第一眼看到的是蹲在他身边、神色复杂的苏明月，然后是正在不远处哼着歌处理妖兽材料的秦苍。
他的目光在秦苍身上停留了一瞬，眼底掠过一丝极快的警惕和评估，随即恢复成一片深潭般的平静。
“这位是？”他声音沙哑，问苏明月，目光却仍看着秦苍。
苏明月简短地将相遇和约定说了一遍，重点强调了秦苍的实力、提供的帮助以及“定魄守元丹”的事。
谢无妄听完，沉默了片刻，看向秦苍，缓缓开口，声音依旧虚弱，却带着一种不容忽视的份量：“多谢阁下援手。不知阁下所求为何？”
秦苍正好处理完影鳞狐，擦了擦手，走过来，居高临下地看着他，笑容爽朗，眼神却锐利：“好说。我叫秦苍。帮你，就是帮我自己。我需要尽快到达雾隐峡谷深处找七星伴月草，你们两个现在这德行，没我带着，走不到那儿。，各取所需。”
谢无妄与她对视片刻，那双深邃的眼睛里看不出什么情绪。最终，他几不可察地点了下头。
“如此，有劳秦姑娘。”
简单的对话，却似有暗流在两人目光交汇处涌动。苏明月在一旁看着，心中那弦并未完全放松。秦苍的出现带来了转机，也带来了新的、更加难以预测的变数。
脆弱的三方同盟，在这地下溶洞中，因各自的困境和需求，暂时结成。
前路，依旧是迷雾重重的雾隐峡谷，只是同行者，多了一个来历成谜、武力强悍的秦苍。