第2章 2
4
赏菊宴风波后，柳芊芊被彻底逐出京城。
据说被送到了千里之外的庄子上，此生不得回京。
谢珩被禁足在府中，起初还闹了几，摔东西绝食。
但婆母铁了心要治他，派了八个身强体壮的嬷嬷轮班看守，连只苍蝇都飞不出去。
渐渐地，他也消停了。
我依旧住在婆母院中的暖阁，安心养胎。
婆母对我愈发上心，连我每吃的燕窝都要亲自过目。
转眼过了年，我已怀胎七月。
边关突然传来急报：
北狄犯境，连破三城，镇北侯率军迎敌，陷入重围，生死不明。
消息传来，婆母当场晕厥，醒来后便一病不起，每汤药不断。
侯府上下人心惶惶。
圣上连下三道圣旨，命兵部速调援军，但远水解不了近渴。
朝中甚至有流言，说镇北侯轻敌冒进，才致此败。
内忧外患之下，婆母强撑病体，将侯府的对牌和钥匙交到我手中。
“清辞，这个家，暂时交给你了。”
她握着我的手，枯瘦的手冰冷。
“母亲知道，这些年委屈你了。但如今，能撑起这个家的，只有你了。”
我跪在床前，郑重接过对牌：
“母亲放心，儿媳定不负所托。”
这是我等待已久的机会。
谢珩的禁足形同虚设，婆母病重，侯爷生死未卜，整个侯府的权柄，终于落到了我手中。
我做的第一件事，便是整顿府务。
那些靠着谢珩关系混进府的管事，贪墨的、偷懒的、阳奉阴违的，我一个不留，全部打发出去。
换上的，是我这三年暗中考察、培养的自己人。
第二件事，是清理谢珩那些狐朋狗友安在侯府产业中的蛀虫。
庄子的收成，铺子的账目，一项项查，一笔笔对。
该补的补，该赔的赔，该送官的送官。
短短一个月，侯府上下焕然一新。
那些原本对我这个摆设世子妃不屑一顾的管事嬷嬷，如今见了我，无不恭恭敬敬，大气不敢喘。
连被禁足的谢珩，也听说了我的手段。
他开始给我写信，字迹潦草，语气笨拙。
有时是道歉，有时是关心，有时只是几句没话找话的问候。
我一概不理，原物送回。
他又开始往我院子里送东西。
有时是小孩玩的拨浪鼓，有时是珍贵的补品，有时是他亲手抄的佛经，说是为父亲祈福。
我让春桃登记入库，再没下文。
他急了，趁夜翻墙想进我院子，被守夜的婆子当场抓住，扭送到婆母面前。
婆母气得又病了一场，下令加派人手看守，不许他踏出院子半步。
谢珩在院子里发疯，砸了所有能砸的东西，嘶吼着我的名字。
“沈清辞！你出来见我！我是你夫君！”
我站在院墙外，听着里面的动静，轻轻抚着高高隆起的小腹。
孩子，你听见了吗？
这就是你爹。
一个只会无能狂怒的废物。
5
又过了一月，我怀胎八月有余，身子越发沉重。
这，我正在暖阁看账本，春桃急匆匆进来，脸色难看。
“夫人，柳芊芊……回来了。”
我抬眸：“什么？”
“说是被庄子上的人送回来的，病得快死了，在府门外哭求，说想见世子最后一面。”
春桃咬牙切齿。
“守门的王婆子心软，偷偷放了进来，现在……现在在世子院里！”
我放下账本，扶着腰缓缓起身。
“走，去看看。”
谢珩的院子外，围了不少下人，指指点点，窃窃私语。
我扶着春桃的手走进去，看见谢珩正抱着一个瘦得脱形的女人，坐在廊下。
是柳芊芊。
她比离京时瘦了一大圈，脸色蜡黄，眼窝深陷，哪里还有当初的娇媚模样。
看见我，谢珩像被踩了尾巴的猫，猛地站起来，将柳芊芊护在身后。
“沈清辞！你想什么！”
他双目赤红。
“芊芊已经病成这样了，你还要赶尽绝吗？”
我看着他那副样子，忽然觉得有些可笑。
“世子爷，侯府有侯府的规矩。”
我平静道。
“一个被逐出府的外室，私自回府，按家法，该当如何？”
“若是被婆母知道了，你觉得，你还能保下她吗？”
谢珩愣了一下，随即有些恼羞成怒。
“她是我的人！我想让她回来就回来！”
谢珩吼着，脖子上青筋暴起。
“沈清辞，你别以为掌了家，就能为所欲为！这个家，还轮不到你说了算！”
“是吗？”
我看着他，忽然笑了。
“那若是母亲知道了，会如何说？若是父亲凯旋归来，知道你在家国危难之际，还将这祸水接回府中，又会如何说？”
谢珩脸色一白，却仍梗着脖子：
“你少拿父亲母亲压我！芊芊只是病了，等她病好了……”
“世子爷……”
柳芊芊虚弱地开口，泪眼朦胧地看着我。
“夫人，千错万错都是芊芊的错，求您别怪世子爷。”
“芊芊只是……只是想在死前，再见世子爷一面……”
她说着，忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，竟咳出一口血来。
“芊芊！”
谢珩慌了，紧紧抱住她。
“你别说话，我不会让你死的，我不会……”
我看着这场拙劣的苦情戏，心中毫无波澜，甚至有点想笑。
“春桃，去请大夫。”
我吩咐道。
“再叫人收拾间厢房，让柳姑娘先住下。”
“夫人？”
春桃不敢相信地看着我。
谢珩也愣住了，随即眼中闪过狂喜：
“清辞，你……你答应了？”
我看着他眼中的希冀，轻轻点头：
“毕竟是一条人命。等柳姑娘病好了，再送她出府便是。”
“好！好！”
谢珩连声道，看我的眼神第一次有了温度。
“清辞，谢谢你，我就知道，你不是那么狠心的人……”
我没再看他，转身离开。
狠心？
不，我只是不想让柳芊芊死得这么容易。
她要演戏，我便陪她演。
看看最后，死的是谁。
6
柳芊芊在侯府住了下来。
她病得很重，每汤药不断，谢珩衣不解带地照顾，连婆母那边都顾不上了。
婆母气得病情加重，却因我大度地留下柳芊芊，不好再发作。
只能每垂泪，骂谢珩不孝。
我冷眼看着，每照常处理府务，暗中却加派了人手，死死盯着柳芊芊的一举一动。
果然，不出三，盯梢的人来报：
柳芊芊在暗中联系一个可疑的药婆。
我让春桃去查，很快有了结果。
那药婆专做堕胎药的生意，在京城黑市颇有名气。
“夫人，要不要……”
春桃做了个抹脖子的手势。
我摇头：
“不急，抓贼拿赃。”
又过了两，柳芊芊的病突然好了许多，能下床走动了。
这，她亲自炖了盅血燕，说要来给我赔罪。
春桃想拦，我摆摆手：
“让她进来。”
柳芊芊穿着一身素衣，不施粉黛，端着一盅血燕，怯生生地走进来。
“夫人，前几是芊芊不懂事，冲撞了夫人。”
她将血燕放在桌上，行礼。
“这盅血燕是芊芊亲手炖的，聊表歉意，还请夫人……赏脸。”
我看着她低垂的眉眼，和微微颤抖的手。
“柳姑娘有心了。”
我淡淡道。
“放那儿吧，我待会儿喝。”
柳芊芊却不动，只抬眼看向我，眼中闪过一丝急切：
“夫人，这血燕要趁热喝才好，凉了就腥了……”
“怎么？”
我看着她。
“柳姑娘是怕我不喝，浪费了你一番心意？”
“还是说，这血燕里加了什么，你猜如此迫切希望我喝下去？”
“不、不是……”
她连忙摇头，咬了咬唇。
“只是……只是芊芊想亲眼看着夫人喝下，心里才踏实……”
我笑了。
“也罢。”
我伸手去端那盅血燕。
就在我的手指即将触到盅沿的瞬间，柳芊芊眼中凶光一闪，猛地抬手，竟是想将那盅滚烫的血燕朝我泼来！
我早有防备，迅速侧身避开。
“砰！”
血燕盅摔在地上，汤汁四溅。
几乎同时，柳芊芊像是被什么推了一把，整个人朝旁边的黄花梨木桌角狠狠撞去！
“啊——”
她惨叫一声，捂着肚子瘫倒在地，身下迅速洇开一片血红。
“芊芊！”
谢珩的惊呼从门外传来。
他像疯了一样冲进来，抱起满身是血的柳芊芊，抬头瞪着我，目眦欲裂：
“沈清辞！你这个毒妇！你对芊芊做了什么？”
我看着地上那摊血，和柳芊芊眼中一闪而过的得意，心中冷笑。
果然，又是这招。
一个招数使两遍，还真是蠢。
这一次，我不会再给她任何机会。
“世子爷明鉴，”
我扶着桌子，脸色苍白，声音却清晰。
“是柳姑娘要拿热汤泼我，我躲开了，她自己没站稳……”
“你胡说！”
谢珩怒吼。
“芊芊都病成这样了，怎么可能害你！分明是你嫉妒她，推了她！”
“世子若不信，可以问问这满屋子的丫鬟婆子。”
我环视四周。
“谁看见了，如实说。”
屋里伺候的丫鬟婆子面面相觑，却无一人开口。
7
她们都是柳芊芊来之后，谢珩特意安排过来的，自然向着柳芊芊。
“没人看见？”
谢珩冷笑。
“沈清辞，你还有什么好说的！”
春桃一脸气愤的瞪了几个下人一眼，气冲冲站出来。
“世子爷，奴婢看见了。”
谢珩却没给春桃解释的机会。
只哼笑一声。
“你是沈清辞的贴身丫鬟，自然帮着他讲话。”
春桃气得脸都红了。
我看着他怀中虚弱的柳芊芊，忽然叹了口气。
“春桃，去请大夫。”
“不必了！”
谢珩打断我。
“芊芊若有个三长两短，我……”
“去请大夫！”
我提高声音，目光冰冷地看向谢珩。
“也去请母亲，请府中所有管事嬷嬷，都过来！”
“今，我们就把话说清楚！”
谢珩被我眼中的寒意震慑，一时竟忘了言语。
很快，婆母被搀扶着来了，脸色铁青。
府中几位有头脸的管事嬷嬷也到了，站了满满一屋子。
大夫也来了，给柳芊芊把了脉，脸色古怪。
“如何？”
婆母沉声问。
大夫迟疑了一下，低声道：
“回长公主，这位姑娘……并未有孕。”
“什么？”
谢珩如遭雷击。
柳芊芊也顾不得虚弱了，尖声道：
“你胡说！我明明……明明……”
“柳姑娘月事不调，气血两虚，但确实未有身孕。”
大夫肯定道。
“至于这血，应是事先备好的鸡血猪血之类。”
满室寂静。
所有人都看向柳芊芊。
她的脸一阵红一阵白，最后惨白如纸，瘫在地上，抖如筛糠。
“不……不是的……世子，你听我解释……”
她抓着谢珩的衣角，哭得梨花带雨。
谢珩看着怀中这个他深爱的女人，又看看地上那摊血，再看向我平静的脸，忽然觉得自己像个笑话。
更好笑的是，这样的骗局，同一个人，骗了他两次。
他的脸色前所未有的难看。
婆母猛地一拍桌子，气得浑身发抖。
“够了！将这个贱人，给我拖出去！杖毙！”
“母亲！”
谢珩下意识想拦。
“谁敢求情，一并打死！”
婆母怒极，眼前一黑，差点晕过去。
几个粗使婆子上前，拖死狗一样将柳芊芊往外拖。
“世子！救我！世子……”
柳芊芊凄厉的哭喊声响彻院子。
谢珩站在原地，一动不动，脸上血色尽失。
他看着柳芊芊被拖走的方向，又看看我，张了张嘴，却一个字也说不出来。
婆母指着谢珩，痛心疾首。
“还有你！”
“从今起，滚去祠堂跪着！没有我的允许，不许出来！”
谢珩被带走了。
婆母看着我，眼中满是愧疚和疲惫：
“清辞，委屈你了。”
我摇摇头，想说些什么，小腹却突然传来一阵剧痛。
“夫人！”
春桃惊呼。
我低头，看见裙摆上，不知何时，染上了一抹刺目的鲜红。
不是鸡血，也不是猪血。
是我自己的血。
“孩子……”
我捂着肚子，冷汗瞬间浸透了衣衫。
“快！快请太医！请稳婆！”
婆母的声音在耳边炸开，却越来越远。
我眼前一黑，失去了意识。
8
我做了一个很长很长的梦。
梦里，我还是沈家那个无忧无虑的大小姐，父亲是当朝太傅，门生故旧遍天下。母亲是江南书香门第的闺秀，温柔慈爱。
兄长文武双全，是京城最耀眼的少年郎。
那时，我也曾憧憬过未来。
我想，我的夫君，定要是这世上最好的儿郎。
他不必位极人臣，但一定要知我懂我，敬我爱我。
我们会像父亲母亲那样，举案齐眉，白头偕老。
后来，梦碎了。
一夕之间，沈家被抄，父亲在狱中自尽，母亲随他而去。
兄长被流放三千里，生死不明。
而我，从云端跌落泥泞，像货物一样，被送进了镇北侯府，成了世子谢珩的妻子。
一个他厌恶至极的妻子。
新婚之夜，他掀开盖头，看着我的眼神，像看一件肮脏的垃圾。
“沈清辞？”
他嗤笑。
“一个罪臣之女，也配做我谢珩的正妻？”
那晚，他将我压在身下，动作粗暴，毫无怜惜。
“记住，你不过是我谢家摆在家里的一个花瓶，一个摆设。”
“别妄想得到我的心，你不配！”
三年。
整整三年，我活在他的厌恶和羞辱中。
所有人都笑我，可怜我，看不起我。
可他们不知道，从踏进侯府的那一天起，我就发誓——
我要活下去。
我要好好地活下去。
我要让所有践踏过我的人，付出代价。
“夫人！夫人您醒了！”
耳边传来春桃带着哭腔的呼喊。
我费力地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的床帐，和春桃哭花的脸。
“孩子……”
我张口，声音嘶哑得厉害。
“小公子没事！小公子好好的！”
春桃又哭又笑。
“您昏迷了两天两夜，可吓死奴婢了！”
我艰难地转头，看见床边放着一个襁褓，里面一个小小的、红彤彤的婴儿，正闭着眼睛，睡得香甜。
我的儿子。
我和谢珩的儿子。
我伸出手，轻轻碰了碰他柔软的小脸。
眼泪毫无预兆地掉下来。
“夫人，您别哭，月子里不能哭……”
春桃手忙脚乱地给我擦眼泪。
“我没事。”
我摇摇头，深吸一口气。
“婆婆呢？”
“长公主守了您一天一夜，刚被嬷嬷劝回去歇着了。”
春桃低声道。
“世子……世子还在祠堂跪着。”
我点点头，又问：
“柳芊芊呢？”
春桃脸色一沉：
“打了一百杖，扔到乱葬岗去了。不过……听说夜里被人救走了，不知死活。”
我没说话。
柳芊芊死不死，已经不重要了。
重要的是，我的儿子平安出生了。
重要的是，谢珩在婆母心中的地位，一落千丈。
重要的是，从今往后，这侯府，该变天了。
三后，我能下床了。
婆母抱着孩子来看我，脸上是掩不住的欢喜。
“清辞，你看，这孩子多像你，眉毛眼睛，简直一个模子刻出来的。”
她小心翼翼地将孩子放进我怀里。
“就是身子弱了些，太医说，要仔细将养。”
我抱着儿子，看着他皱巴巴的小脸，心中一片柔软。
“母亲，给孩子取个名吧。”
我轻声道。
婆母想了想，道：
“侯爷出征前说过，若是男孩，便从‘承’字辈。”
“这孩子出生不易，但大难不死，必有后福，便叫‘承屹’吧，愿他往后能有山立不倒之态，沉静包容，承继祖业。”
谢承屹。
我低头，在儿子额上轻轻一吻。
屹儿，娘会把这世上最好的一切，都给你。
9
又过了几，谢珩来了。
他在祠堂跪了五天，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，胡子拉碴，看起来狼狈不堪。
他站在门外，不敢进来，只远远看着我和孩子。
“清辞……”
他开口，声音沙哑。
我没理他，低头哄着怀里的孩子。
“我……我知道错了。”
他往前走了一步，又停住。
“柳芊芊的事，是我瞎了眼，误会了你。你……你能原谅我吗？”
我这才抬眸，看了他一眼。
“世子爷言重了。”
我淡淡道。
“您是夫，我是妇，您没有错，何来原谅？”
谢珩的脸色更白了。
“清辞，我们……我们是夫妻。”
他艰难地说。
“过去是我混账，对不起你。以后……以后我会改，我会好好对你，对屹儿……”
“世子爷。”
我打断他。
“屹儿该吃了，您请回吧。”
谢珩站在原地，看着我冷漠的侧脸，张了张嘴，最终什么也没说，失魂落魄地走了。
春桃小声问：
“夫人，您真不原谅世子？”
我轻轻拍着孩子，笑了。
“原谅？”
“春桃，有些事，不是一句抱歉，就能一笔勾销的。”
“他给我的羞辱，给我的痛苦，我会一点一点，全部还给他。”
“至于原谅……”
“他不配。”
出了月子，我开始正式接手侯府所有事务。
婆母因柳芊芊的事，对谢珩彻底失望，将侯府的对牌、钥匙、账本，全部交给了我。
“清辞，这个家，以后就交给你了。”
她握着我的手，语重心长。
“屹儿还小，侯爷又……生死未卜。珩儿不争气，我如今，只能指望你了。”
我郑重道。
“母亲放心，儿媳定不负所托。”
拿到权之后，我开始整顿侯府。
我断了谢珩的大部分经济，让他再也不能出去和他的狐朋狗友鬼混。
谢珩来找过我几次，骂又骂不过，钱也没拿到。
他一个混吃等死的纨绔草包，没了婆母的依仗，没了侯府当靠山，什么都做不了。
他气得跳脚，却又无可奈何。
因为婆母发话了：谁敢不听世子妃的，直接发卖出去。
渐渐地，侯府的风气变了。
下人们不再懒散，管事的不再贪墨，铺子的生意好了，庄子的收成多了。
连宫中的圣上都有所耳闻，在早朝上夸赞镇北侯府“治家有方，内帷肃清”。
婆母脸上有了笑模样，对我的倚重，更甚从前。
谢珩看我的眼神，也越来越复杂。
有嫉妒，有不甘，有愤怒。
但更多的，是一种连他自己都没察觉的……畏惧。
他怕我。
怕我这个他曾经肆意羞辱、从不放在眼里的妻子。
这，我正在看账，谢珩又来了。
他站在门外，犹豫了很久，才推门进来。
“清辞……”
他手里拿着一个拨浪鼓，讨好地递过来。
“给屹儿的。”
我看了一眼，没接。
“放那儿吧。”
谢珩讪讪地将拨浪鼓放在桌上，没话找话：
“屹儿……睡了吗？”
“睡了。”
“他……他最近还好吗？”
“好。”
“你……你累不累？要不要歇……”
“世子爷。”
我放下账本，看向他。
“若无事，请回吧。妾身还有事要忙。”
谢珩脸上的笑容僵住了。
他看着我，眼中闪过一丝痛楚。
“清辞，我们……我们一定要这样吗？”
他声音发苦。
“我是屹儿的父亲，是你的夫君。”
“我们……我们重新开始，好不好？”
我看着他，忽然笑了。
“世子爷，您知道吗？”
“柳芊芊那碗血燕里，下了能让人一尸两命的剧毒。”
“若不是我早有防备，现在躺在乱葬岗的，就是我和屹儿。”
谢珩的脸色，瞬间惨白如纸。
“我……”
他想说什么，却一个字也说不出来。
“所以，”
我站起身，走到他面前，仰头看着这个曾经让我仰望、如今却让我俯视的男人。
“别跟我说什么重新开始。”
“您不配。”
说完，我转身，不再看他。
“春桃，送客。”
谢珩走了。
走的时候，脚步踉跄，像丢了魂。
春桃关上门，小声问我：
“夫人，您这样对世子，不怕他……”
“怕什么？”
我重新拿起账本，语气平静。
“一个连自己妻子都护不住的男人，一个被外室耍得团团转的男人，一个连自己儿子出生时都不在身边的男人……”
“他还有什么资格，让我怕？”
再说了，现在的我，有了侯府嫡长子，有了家政大权，我有什么好怕的？
窗外，阳光正好。
我低头，看着账本上越来越丰盈的数字，轻轻勾起唇角。
谢珩，这才只是开始。
你欠我的，欠屹儿的，我会一点一点，全部讨回来。
而这镇北侯府——
迟早是我和屹儿的囊中之物。