运河的水在晨光中泛着粼粼波光，一艘不起眼的客船正顺流南下。船头，萧景宸一身青衣，负手而立，看上去只是个寻常的富家公子。但若细看，便能发现他眼中不时闪过的锐利光芒。
墨影从舱内走出，低声道：“主子，刚收到消息，后头有三艘船一直跟着我们，从通州码头就跟上了。”
萧景宸头也不回：“知道是什么人吗？”
“看着像水匪，但行事颇有章法，不像普通的江湖人。”
“英国公的人。”萧景宸淡淡道，“他果然不会让我顺利到江南。”
墨影眼中闪过厉色：“要不要……”
“不急。”萧景宸摆摆手，“让他们跟着。等到了清江浦，那里水道复杂，正好收拾他们。”
他转身回舱，摊开舆图仔细研究。清江浦是运河与淮河交汇处，水网密布，芦苇丛生，向来是水匪出没之地。若在那里“遭遇匪患”，确实合情合理。
“通知所有人，做好准备。”萧景宸眼中闪过寒光，“既然他们想玩，本世子就陪他们玩玩。”
与此同时，另一条稍小的客船上，苏清婉正对着一面铜镜，小心地往脸上涂抹着什么。片刻后，镜中出现一张略显苍白、眉眼普通的少女脸庞，与原本明艳的模样判若两人。
“小姐这易容术真是越来越厉害了。”青黛在一旁赞叹。
苏清婉抿了抿唇，这是她跟着三哥苏清书学的，用的是特制的药膏，能维持三五不褪。虽然不能完全改变容貌，但足以让不熟悉的人认不出来。
“打听清楚了吗？世子他们到哪了？”她问。
青黛压低声音：“在前面那艘‘平安号’上，大概领先我们半路程。不过……后头好像有尾巴。”
苏清婉眉头微蹙。她也察觉到了，有三艘船行迹可疑，一直不远不近地跟着。看来，英国公果然动手了。
“让船速加快些，但别太明显。”她吩咐道，“另外，准备些东西。”
“小姐要做什么？”
苏清婉眼中闪过狡黠：“既然有人想在水上动手，那咱们就送他们一份大礼。”
两后，清江浦。
时近黄昏，夕阳将河水染成一片金红。萧景宸的船缓缓驶入一片芦苇荡，水道在这里变得狭窄曲折。
“主子，他们跟上来了。”墨影低声禀报。
萧景宸站在船头，看着后方渐渐近的三艘船，唇角勾起一抹冷笑：“按计划行事。”
话音刚落，那三艘船突然加速，呈品字形包围过来。每艘船上都站着十几个手持刀剑的汉子，虽作水匪打扮，但行动整齐划一，分明是训练有素的死士。
“前面的船听着！把值钱的东西交出来，饶你们不死！”为首的一艘船上，一个独眼大汉高声喊道。
萧景宸慢悠悠地走到船头，做出一副惊恐的模样：“各、各位好汉，有话好说！要银子我们给，千万别伤人！”
独眼大汉见他这副怂样，眼中闪过一丝轻蔑，打了个手势。三艘船同时靠近，死士们纷纷跃上客船。
就在此时，异变突生。
原本平静的水面忽然炸开数道水花，十几个黑衣人从水中暴起，手中弩箭齐发。与此同时，客船船舱中冲出二十余名护卫，刀光剑影瞬间笼罩了整艘船。
“有埋伏！”独眼大汉惊怒交加，挥刀抵挡。
但萧景宸的人早有准备，配合默契，转眼间就将登上船的死士斩大半。水中的黑衣人更是神出鬼没，专门攻击敌人下盘。
战斗开始得快，结束得也快。不到一刻钟，三艘船上的死士就死伤殆尽，只剩下独眼大汉和几个亲信被团团围住。
萧景宸踱步上前，依旧是那副漫不经心的样子，眼神却冷得像冰：“谁派你们来的？”
独眼大汉咬牙不语。
“不说？”萧景宸笑了笑，忽然抬脚踢在他膝弯。独眼大汉惨叫一声跪倒在地，萧景宸踩住他的手腕，稍微用力，就听见骨头碎裂的声音。
“本世子耐心有限。”他俯身，声音轻柔却危险，“再问一遍，谁派你们来的？”
独眼大汉疼得满头大汗，终于崩溃：“是、是英国公府……胡广知大人让我们来的……说、说不能让世子活着到江南……”
萧景宸眼中寒光一闪，正要再问，忽听远处传来一阵奇怪的声响。
“轰——！”
巨大的爆炸声从后方传来，水花冲天而起。众人循声望去，只见追击船队的后方，不知何时多了一艘小船，船头站着个青衣少女，手中正抛着什么。
“那是……”墨影眯起眼。
萧景宸却愣住了。虽然那少女容貌普通，但那身形，那动作……
“苏清婉？！”他脱口而出。
仿佛回应他的呼唤，那少女转过头来，朝他狡黠地眨了眨眼，又扔出一个黑乎乎的东西。
“轰！”
又一艘追击船被炸得四分五裂。
独眼大汉看到这一幕，面如死灰。他们怎么也想不到，螳螂捕蝉，黄雀在后。
“撤！”萧景宸当机立断，命人将俘虏绑了，迅速转移。那艘小船也快速靠了过来。
两船相接，苏清婉轻盈地跃上客船，脸上还带着得意的笑：“怎么样，本小姐这‘水雷’效果不错吧？”
萧景宸盯着她看了半晌，忽然上前一步，抓住她的手腕：“你怎么会在这里？！”
他的力道不小，苏清婉疼得皱眉：“放手！你弄疼我了！”
萧景宸这才意识到自己失态，松了手，但眼神依旧严厉：“苏清婉，我问你，你怎么会在江南？还搞出这么大动静？！”
苏清婉揉着手腕，撇撇嘴：“你能来，我就不能来？这运河是你家开的？”
“胡闹！”萧景宸难得动了真怒，“你知道这里多危险吗？！刚才那些死士，是真的会人的！”
“我当然知道。”苏清婉也火了，“不然我嘛来帮你？！”
两人瞪着眼，像两只斗气的猫。周围的侍卫们面面相觑，想劝又不敢劝。
最后还是墨影硬着头皮开口：“主子，此地不宜久留。刚才的爆炸声肯定会引来官府的人，咱们得赶紧离开。”
萧景宸深吸一口气，强迫自己冷静下来：“先离开这里。”他看了苏清婉一眼，“你，跟我来。”
舱房内，两人相对而坐。
萧景宸面色依旧难看：“说吧，到底怎么回事。”
苏清婉倒也脆：“我来江南查盐税案。我爹同意了。”
“苏相同意了？”萧景宸一愣，“他怎么会……”
“我怎么就不能来了？”苏清婉挑眉，“萧景宸，你别太小看人。我虽然装草包，但不是真草包。江南官场错综复杂，你一个世子大张旗鼓地查案，只会打草惊蛇。但我不同，我可以暗中调查，反而方便。”
萧景宸沉默片刻，不得不承认她说得有道理。但一想到她刚才冒险用炸船，心头就一阵后怕。
“那些‘水雷’是怎么回事？”
“我三哥做的。”苏清婉得意道，“他喜欢捣鼓这些奇巧玩意儿，我出门前顺了几颗。没想到还真派上用场了。”
萧景宸揉了揉太阳，忽然觉得头疼。这丫头，总能给他“惊喜”。
“接下来你打算怎么办？”
“跟你一起查案啊。”苏清婉理所当然地说，“我已经让人去扬州安排了，我会以‘富商之女’的身份进城，不会引人注意。至于你……”她上下打量他，“你这张脸太显眼了，得伪装一下。”
萧景宸挑眉：“你会易容？”
“略懂一二。”苏清婉从随身包袱里取出一个小盒，“我三哥教的。”
半个时辰后，萧景宸看着镜中的自己，有些哭笑不得。镜中人肤色暗黄，眉毛粗重，眼角多了几道细纹，看起来像个三十多岁的行商，与原本俊美的模样天差地别。
“怎么样？”苏清婉在一旁邀功。
“……还行。”萧景宸勉强道，“不过你这手艺，跟你三哥比差远了。”
“爱用不用！”苏清婉瞪他。
两人正斗嘴，墨影敲门进来，神色凝重：“主子，刚收到扬州传来的消息，周文正的账房先生王顺找到了。”
“在哪？”
“在扬州城外的土地庙，但是……”墨影顿了顿，“已经死了。尸体旁边留了一封信，说是‘自知罪孽深重，以死谢罪’。”
萧景宸和苏清婉对视一眼，都在对方眼中看到了同样的判断：灭口。
“信呢？”
墨影呈上一封信。信纸普通，字迹工整，内容无非是王顺承认做假账，愧对朝廷，以死谢罪云云。但萧景宸仔细看后，却发现了端倪。
“这信是伪造的。”他笃定道，“王顺是个左撇子，但这信上的字，是用右手写的。”
苏清婉凑过来看：“你怎么知道他是左撇子？”
“周文正的案卷里提到过，他府上的账房先生王顺‘善左手书’。”萧景宸眼中闪过精光，“看来，有人了王顺，还想伪造遗书，把一切推到死人身上。”
“那真正的账本……”
“应该还在某处。”萧景宸沉吟，“王顺既然躲了这么久，肯定不会把账本带在身上。他一定藏在了某个地方。”
苏清婉想了想：“他知道有人要他，肯定会把账本藏在一个只有他知道的地方。而且，这个地方必须容易找到，但又不会引人注意。”
两人同时陷入沉思。
窗外，夜色渐深。客船在夜色中继续南下，朝着扬州的方向。
舱房内灯火通明，萧景宸和苏清婉对着舆图研究，时而争论，时而默契地对视。
墨影站在门外，听着里面传来的声音，忍不住摇头。
这两位主子，明明互相担心，偏要斗嘴。明明配合默契，偏要装不对付。
真是……不是冤家不聚头。
而此刻，扬州城英国公府别院内，胡广知正暴跳如雷。
“废物！一群废物！三十多个死士，居然连一个纨绔都不了！还让人全歼了？！”
下方跪着的管事浑身发抖：“大、大人，本来已经得手了，可半路出个程咬金……有人用炸了咱们的船……”
“？！”胡广知瞳孔骤缩，“是什么人？”
“不、不知道……是个年轻女子，容貌普通，从未见过。”
年轻女子？胡广知眉头紧锁。萧景宸身边什么时候多了这么号人物？
“继续查！”他厉声道，“还有，王顺的尸体处理净了吗？”
“处理净了，遗书也放好了。”
“嗯。”胡广知稍稍松了口气，“萧景宸现在到哪了？”
“应该快到扬州了。不过……咱们的人跟丢了。”
“跟丢了？！”胡广知气得差点掀桌，“一群饭桶！”
他强迫自己冷静下来，在房中踱步。萧景宸既然没死，那就必须在扬州解决他。扬州是他的地盘，绝对不能让他查到什么。
“传令下去，”胡广知眼中闪过狠厉，“全城搜查，凡是可疑之人，一律抓起来。宁可错，不可放过！”
“是！”
夜色中，扬州城暗流涌动。
而这场风暴的中心，此刻正坐在一艘普通的客船上，研究着如何揭开一个惊天秘密。
萧景宸抬头，看着对面认真思索的苏清婉，忽然觉得，有她在身边，这趟凶险的江南之行，似乎也没那么难熬了。
苏清婉察觉到他的目光，抬头瞪他：“看什么看？赶紧想账本可能藏在哪里！”
萧景宸笑了：“是是是，苏大小姐。”
窗外，星河灿烂。运河的水，静静地流向远方。
而在那远方，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。