前往河曲县的官道，崎岖荒凉。
沿途所见…
多是荒废的田地，倒塌的屋舍。
偶尔能见到几个面黄肌瘦的流民蜷缩在路边，眼神麻木，看的人心里发沉。
好在陈默等人有了马车代步，速度确实快上不少。
晌午时分。
那座低矮破旧的河曲县城墙，便已遥遥在望。
越是靠近县城，陈默的心弦也微微绷紧。
他注意到，县城门口的守卫比老贾叔描述的要多上不少。
平日里只有两个懒散守卒的城门洞。
此刻…竟杵着六名手持长枪的县兵，虽然站姿算不上多挺拔，但目光却不断扫视着进出城的人群，明显戒备森严。
“站住！”
果然，陈默这一行人，个个衣衫褴褛，却赶着八辆空荡荡的木板马车，实在太扎眼。
为首的守卒立刻横起长枪，拦住了去路。
“你们是什么人？进城做什么？”
另一名守卒也凑上前，目光警惕的在陈默等人脸上逡巡，语气带着怀疑。
“最近城外山贼横行，连县令夫人都敢劫！”
“你们这些人，个个破衣烂衫，又都是青壮男丁，还赶着这么多车…莫不是城外的山贼，想来城里踩点？”
此话一出。
陈默身后的小弟们心头都是一紧，众人下意识摸向藏在马车里的刀刃。
陈默自己也感觉心脏突突直跳。
但他面上却强自镇定。
他一个翻身，利落的跳下车辕，脸上堆起憨厚又带着几分惶恐的笑容。
“哎呦喂，这位军爷，您说的这是哪里话！”
“冤枉….天大的冤枉啊！”
陈默一边叫屈，一边凑近那为首的守卒。
然后，他悄悄从怀里摸出一锭约莫二两重的雪花银，飞快的塞进对方手里。
“军爷您再仔细瞧瞧，我们都是城外陈家庄的良民，大大的良民！”
“庄子里遭了灾，实在是活不下去了，这才凑了点钱，想进城买些粮食回去救命，怎么可能是那杀千刀的贼人呢？”
那守卒只觉的手心一沉。
冰凉的触感和沉甸甸的分量，让他心头一跳。
他下意识的攥紧，眼角余光飞快一瞥，看到银子的成色和大小，眼睛瞬间就瞪圆了！
这锭二两重的银子，他在这风吹日晒的看城门，看一年都不一定能攒下这么多呢。
银子入手，态度立马就变了。
这守卒脸上瞬间冰雪消融，换上一副恍然大悟的表情，扭头对同伴笑骂。
“你们几个，什么眼神啊，狗眼看人低！”
“这位兄弟，一看就是老实巴交的庄户人，城外陈家庄的，进城采购物资赈济乡邻，这是积德行善的好事！”
他一边说着。
一边热情的拍着陈默的肩膀，然后对其他人挥了挥手。
“都让开，都让开！别挡着道，耽误了陈家庄的乡亲们买粮救命！”
其他守卒见头儿发了话。
又得了眼色。
虽然心里仍有疑虑，但也纷纷让开了道路，不再为难。
陈默心中暗骂一句“有钱能使鬼推磨”。
不管在任何朝代，手里有钱，在哪都好办事，这是铁律！！！
随后….
陈默朝身后小弟们使了个眼色。
一行人赶着八辆木板马车，大摇大摆的进了河曲县。
…………
进入县城。
陈默放缓脚步，仔细打量这座边疆小县。
河曲县，地处山西省北部，距离北方的游牧民族很近。
县城确实不大，夯土垒砌的城墙多处破损，城内的房屋也大多低矮破败。
街上行人稀疏，个个面带菜色，行色匆匆。
街道两旁的店铺大多门可罗雀，生意萧条，唯有角落里蜷缩的乞丐和流民，为这座小城增添了几分“热闹”。
然而…
在这片灰败的景象中，却有一处繁华之地，显的与周围格格不入。
那是一座名为“宜春楼”的二层木制建筑，雕梁画栋虽显陈旧，却比周围任何铺子都要气派。
即便是大白天，门口也是红灯高挂，人来人往，莺歌燕语之声隐约可闻。
更显眼的是。
进出之人中，竟不乏穿着大明号褂，甚至披着甲胄的军官。
一名眼尖的山贼小弟凑到陈默耳边，压低声音。
“头儿，您看前面那个刚从里面出来的，体胖如猪那个…穿的是百户的甲胄，应是个百户官！”
陈默顺着小弟所指方向看去。
确实….
只见一个肥头大耳，腆着将军肚的军官，正东倒西歪的从“宜春楼”里晃出来。
此人满脸油光，脸色发红发亮，显然是喝了不少酒。
两名打扮的花枝招展，浓妆艳抹的女子一左一右搀着他，声音嗲的能滴出水来。
“董百户，下次可一定要来玩啊！”
“董爷~您这就走了，人家可想死您了~”
“爷，下次来…记的还找奴家~！”
陈默看的一阵无语，心里却也不免有几分羡慕，羡慕这死胖子的逍遥快活。
旁边的小弟低声解释。
“寨主，咱们河曲县地处偏壤，是苦寒之地，唯独这青楼生意红火。”
“边疆之地，有不少卫所驻扎。”
“那些卫所的普通军户穷的叮当响，卖婆娘的都不在少数。”
“可这些官头，这些个百户…千户老爷们，一个个‘肥’着呢，都是这儿的常客。”
陈默听的暗自咋舌。
他将这景象，牢牢记在心里。
这就是大明的边疆军官？
军官皆是如此，难怪大明的卫所兵…不堪大用！
……..
随后。
陈默收敛心神，恋恋不舍的将目光从“宜春楼”移开，现在可不是想这些的时候。
接下来….
陈默带着小弟，赶着马车在不算宽敞的街道上兜兜转转。
好不容易，才找到了一家挂着“常记粮铺”牌匾的店铺。
八辆木板马车停在粮铺门口，阵仗不算小。
可店铺里那个穿着绸布褂子，揣着手的掌柜，只是懒洋洋的抬了抬眼皮。
瞥了门外一眼后。
又像是没看到般，继续揣着手…在柜台后闭目养神，连屁股都没挪一下。
陈默身边的小弟见状，不忿道。
“嘿！这掌柜的，没长眼睛吗？”
“咱们八辆马车停这儿，明摆着是大主顾！”
“他不出门相迎也就罢了，竟还装作没看见？”
陈默伸手制止了小弟的抱怨。
陈默其实心里也是有些不爽。
他眼神微冷，他倒要看看，这粮铺的掌柜，架子能有多大。
随后…
陈默整了整身上那件最“体面”的破旧布衣，大步流星的跨进了店门！