五日后山海关前，洪承畴、祖大寿等将领见贾赢押解俘虏归来，皆瞠目结舌。
“此子日后必封王拜相。”洪承畴暗叹。
见贾赢英姿勃发，心知潜龙已现，幸而非开国一脉所属——当年贾家竟打压这等英才，实属荒唐。
如今回想起来，洪承畴只觉得贾家的目光短浅实在可笑。
不过也多亏如此，他们元从一脉才不必过于忧虑。
……
“主公，京城急报，皇太极攻破喜峰口，宣府镇惨败，建奴绕过遵化、蓟州，直逼京师。”
在山海关休整一日后，高顺匆忙赶来向贾赢禀报京城的消息。
“宣府镇好歹是大周九边重镇，兵力仅次于辽东镇，又有牛继宗等人支援，怎会败得如此之快？”
贾赢眉头紧锁。
“听闻建奴攻打喜峰口时，宣府总督尚可喜正纳新妾，大摆宴席，宣府众将悉数赴宴。”
“待尚可喜得知建奴来袭，才仓促率军驰援喜峰口。”
“可惜为时已晚，建奴已攻破关口，宣府兵马被迫迎战，最终惨败。”
“如今建奴正围攻京师，陛下已下旨命各路大军勤王。”
高顺将探得的消息一一禀明。
贾赢听完，对尚可喜只有一字评价——
杀。
如此庸才，竟能执掌一镇兵权，统率十万大军。
只能说，不愧是太上皇提拔的将领。
“既然陛下已下勤王令，即刻点兵，随我救驾。”
贾赢不再多言，命高顺速去准备。
不久，五千大雪龙骑集结完毕。
然而陷阵营那边却出了些状况。
“怎么回事？”
贾赢策马赶至陷阵营驻地。
“主公，辽东镇兵马强夺我军战马，还杀了陷阵营数名士卒。”
高顺怒视着率兵前来抢马的吴三桂，向贾赢禀报。
此次从盛京缴获的财物，贾赢已将八成收入空间，剩余两成准备上交朝廷，以谋爵位。
至于上万匹战马，分给并州狼骑三千，凑足一人三马。
余下的，贾赢原打算配给陷阵营，使其也能一人三马，便于长途奔袭。
“吴三桂，你是想与我火并？”
贾赢催动赤兔马，居高临下冷声质问，杀意凛然。
“贾将军误会了，这些战马我辽东镇是出钱购买，并非强夺。”
“祖大寿将军麾下关宁铁骑急需良马，特命我来商议。”
此时的吴三桂已无初见时的倨傲，唯恐贾赢误会，甚至抬出祖大寿的名号作保。
“你是拿祖大寿来威胁我？”
“既然如此，就让祖大寿亲自来见我。”
得知是祖大寿指使，贾赢懒得与吴三桂多费口舌。
吴三桂见事态扩大，只得派人去请祖大寿。
不多时，祖大寿率亲兵赶到。
“祖总兵，你的部下强抢我军战马，还杀我士卒，此事是否该给我个交代？”
贾赢冷声质问。
祖大寿皱眉瞥了吴三桂一眼，似在责备他办事不力。
吴三桂心中叫苦。
辽东镇将领向来克扣军饷成性，连朝廷调拨九边的物资也敢截留，迫使朝廷优先供给辽东镇。
朝廷倚重他们抵御建奴，向来睁一只眼闭一只眼。
此次祖大寿见贾赢缴获甚丰，也想分一杯羹。
谁知贾赢丝毫不给情面。
“贾将军，你麾下用不了这么多战马，不如卖给我辽东镇。”
“只要贾将军给个面子，此事就此作罢，日后祖某必不忘此恩。”
祖大寿压下火气，决定出钱购买。
原本他打算直接强夺，但贾赢已率军赶来，若起冲突恐难收场。
吴三桂怕引发大战，才改口称要购买，祖大寿也顺势改口。
无论如何，这些战马他志在必得。
“若我不想卖呢？难道你还想强买强卖？”
“祖大寿，你治军不严，纵容部下杀我士卒，今日必须严惩。”
“谁动手 ，便以命抵命！”
贾赢厉声喝道。
“偿命！”
“偿命！”
陷阵营与大雪龙骑的将士们齐声呼应贾赢的号令，声震四野。
吴三桂身旁一名中年男子面如土色，浑身颤抖。
“贾赢，你…”
祖大寿怒视着贾赢，脸色阴沉得能滴出水来。
他刚从吴三桂处得知，行凶者正是其弟祖大乐。
区区一个校尉，仗着兄长威名横行霸道。
夺马不成竟拔刀 ，酿成如此大祸。
可无论如何，祖大寿都不可能交出亲弟。
这不仅关乎个人颜面，更涉及辽东镇与元从一脉的尊严。
贾赢虽立战功，终究只是三品武将。
而他身为山海关总兵，乃朝廷正二品 。
何须畏惧贾赢？
“祖大寿，凶手你交是不交？”
贾赢目光如刀，杀意已决。
“不交！”
祖大寿从牙缝里挤出两个字。
“好。”
贾赢冷笑一声，眼中寒芒暴涨。
腰间佩剑出鞘，寒光闪过。
“唰！”
一颗头颅高高飞起。
祖大寿至死都瞪大双眼，满脸难以置信。
斩了祖大寿，贾赢不愿在山海关久留，当即率大雪龙骑回师勤王。
高顺押着海兰珠、代善、阿敏等俘虏及缴获物资殿后。
吴三桂目睹祖大寿被杀，当场呆若木鸡。
他万万没想到，贾赢竟敢以下犯上，在辽东大营斩杀总兵。
难道不怕皇帝与太上皇降罪？
祖大寿一死，辽东军与贾赢部剑拔弩张。
幸亏贾赢冷声警告：
“若敢火并，你纵有辽东大军，也难逃豪格下场。”
万军之中取豪格首级，吴三桂亲眼所见。
面对这般万人敌，他毫无胜算。
贪生怕死的吴三桂只得含恨放行。
但此事必将上奏朝廷。
贾赢如此猖狂，视辽东镇如无物。
元从一脉定要这狂徒血债血偿。
……
皇太极十万大军兵临城下。
京城内外风声鹤唳。
五万京营、一万禁军悉数登城。
五城兵马司与顺天府衙役四处巡查，可疑者尽数下狱。
整座京城笼罩在肃杀之气中。
雍顺帝得知宣府兵败，急令牛继宗等九边总兵勤王。
宣府总督尚可喜被诛九族，本人腰斩于市。
太上皇亦未阻拦。
京城六万守军乃最后屏障，只待援军到来。
文武百官与勋贵世家皆惶惶不可终日。
百年来首次有异族兵临城下。
盛府内，众人忧心忡忡。
“早知京师如此凶险，父亲何必离了扬州。”
盛长枫低声抱怨，眼中满是惧色。
建奴的残暴，大周百姓无人不晓。
盛长枫暗自思忖，倒不如留在扬州安稳度日。
盛家不过是小门小户，在扬州尚可自在生活。
如今到了京城，权贵云集，处处谨小慎微，连说话都不敢高声。
眼下又碰上建奴围城这等祸事，真是自寻烦恼。
“长枫，此事怪不得父亲，谁又能料到朝廷兵败，建奴会直逼京师？况且当初父亲升迁入京，全家上下都欢欣鼓舞。”盛长柏宽慰着这位庶出兄长。
盛长枫生性怯懦，畏惧建奴破城实属常情。
莫说是他，就连盛长柏也忧心朝廷守军抵挡不住。
若京师沦陷，百姓必将遭建奴屠戮。
“为臣者当尽忠报国。
若城破，我自当殉节。
尔等身为盛家子弟，若不愿 ，就该奋勇杀敌。
只是苦了夫人和如兰她们……”盛紘说到此处，不禁黯然神伤。
他不敢想象城破后妻女们的遭遇。
两个儿子若能战死沙场，倒也算死得其所。
若不敢迎敌，自尽殉国也罢。
可妻妾和如兰、墨兰、明兰等人，必将遭受建奴 ，生不如死。
思及此，盛紘匆匆去见盛老夫人。
若真到了城破之时，不如全家殉节，免受折辱。
盛老夫人听完盛紘的打算，长叹一声。”官人，当真要如此决绝？”王若弗蹙眉问道。
“夫人，不到万不得已，自然不会行此下策。”盛紘无奈道。
“就依紘儿所言，备好鹤顶红。
若建奴破城，立即服毒。”盛老夫人最终拍板。
她虽非盛紘生母，却是侯府嫡女下嫁，在盛家地位尊崇。
消息传开，盛墨兰与林小娘哭得撕心裂肺。
她们不想死，觉得盛紘要尽忠大可独自赴死，何必牵连全家。
“殉国么……”盛明兰听闻后眸光黯淡。
尚未查明害死生母幼弟的真凶，就要随盛家共赴黄泉。
死并不可怕，只是这般含恨而终，实在心有不甘。
这些年来她始终追查凶手，可惜终究要带着这个遗憾离世了。
通州城外，牛继宗率十五万大军驻扎。
站在城头遥望京师方向，他忧心如焚。
建奴围城的消息早已传遍大周，雍顺帝的勤王诏令也已发出。
牛继宗是最先赶到京畿的援军。
说来也是时运不济。
先前奉旨驰援辽东，刚到驻地就闻皇太极转攻宣府；急赴宣府又遭遇惨败，十万大军灰飞烟灭。
这些时 带着步卒在辽东、宣府、京师间疲于奔命，如何追得上建奴铁骑？
如今建奴兵临城下，牛继宗总算赶上了。
可面对凶名赫赫的建奴，这些屯田兵岂是对手？宣府总督尚可喜全军覆没的前车之鉴犹在眼前。
虽有心解京师之围，但他深知单凭己力绝难击退建奴。
通州城外，大军只得在此安营扎寨，等待各路勤王边军汇合，再合力围剿建奴。
距离京城最近的，除了已经溃败的宣府镇，便是蓟州镇和辽东镇了。
这两镇都是常年与鞑靼厮杀的劲旅，各自拥兵十万。
虽不可能倾巢而出，但至少也会调派三五万精兵驰援。
牛继宗正思忖着，究竟是蓟州镇还是辽东镇的兵马会先到，忽见远处烟尘滚滚，一支白甲铁骑如洪流般席卷而来，大地随之震颤。
身旁的柳芳、冯唐等人面露喜色。
“看方向，必是辽东铁骑先至！”牛继宗断言道。