一、歌仙巷的秋雨与半悬匾额
花篮唤醒张敬之心中勤勉之火的第七日，芝罘老城落了今年第一场真正的秋雨。
不是夏末那种疾风骤雨，也不是初秋的毛毛雨。这雨下得绵密、沉静、带着一股深入骨髓的凉意。雨丝细如绣娘手中最上等的柞蚕丝，千丝万缕，从铅灰色的天空垂落，将整个老城笼罩在一层朦胧的水汽帘幕之中。空气里弥漫着青石板被浸润后特有的土腥味，混合着墙角青苔、老旧木料、以及远处海风带来的淡淡咸腥。
歌仙巷便在这雨幕深处。
这是芝罘老城西南隅一条即将被列入拆迁名录的老巷。巷子极窄，最宽处也不过容两人并肩。两侧是清末民初修建的封火墙，青砖垒砌，高耸而斑驳。墙头的瓦松在雨中瑟缩着枯黄的叶片，偶尔有几茎顽强的狗尾草从砖缝里探出头，在风里无力地摇曳。雨水顺着墙面的沟壑蜿蜒而下，冲刷掉积年的尘灰，露出底下青砖原本深沉的颜色。
巷中的青石板路，被这连绵秋雨洗得油亮，像上了一层深色的釉。雨水在石板凹陷处汇聚成浅浅的水洼，倒映着两侧颓圮的墙垣、一线灰蒙蒙的天空，以及墙上那些模糊不清的、可能是某个时代标语的残迹。一切景象在水洼中都是扭曲的、晃动的，如同一个即将消逝的旧梦。
吕小乐和路小瑶撑着一柄老式的桐油纸伞，并肩走在巷中。伞是路小瑶从爷爷的木匠铺里翻出来的旧物，竹骨坚韧，油纸厚重，撑开后像一朵移动的、深褐色的蘑菇。雨点敲打在伞面上，发出密集而沉稳的“噗噗”声，与鞋底踩过积水时的“吧嗒”声交织在一起，成了这寂静深巷里唯一的节奏。
巷子太窄，伞不够大。吕小乐将伞大半倾向路小瑶那边，自己的左肩很快就被飘洒的雨丝打湿，布料颜色深了一片。路小瑶察觉到了，默默将伞往他那边推了推。两人谁也没说话，只有伞沿滴落的雨珠，连成一线，敲打在巷口那块半悬着的匾额上，发出细碎而清冷的“嘀嗒”声。
匾额是乌木的，边缘雕刻着缠枝莲纹，只是漆色早已剥落大半，露出木头本色的裂纹。正中“漱芳斋”三个描金大字，也只剩下斑驳的金粉痕迹，在雨水的冲刷下愈发模糊不清。匾额只用一根锈蚀的铁链勉强挂在门楣上，另一头已然脱落，使得整块匾斜斜地悬在那里，在风中微微晃动，发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛随时都会彻底坠落，摔碎在这青石板上。
“就是这里了。”路小瑶仰头看着那块摇摇欲坠的匾额，雨丝打湿了她的眼镜片，她抬手擦了擦，“荷老师的绢图上标注，韩湘子遗留的紫金箫，就藏在这漱芳斋的旧戏台下面。”
她顿了顿，声音在雨声中显得格外清晰：“漱芳斋，百年老字号。清末民初时，是芝罘港乃至整个胶东最有名的绣坊。主打‘海霞绣’，用的是昆嵛山特有的植物染料，色泽历经百年不褪，绣的是渤海湾的浪涛、蓬莱的仙山、芝罘的渔火。针法独特，据说能将一根丝线劈成二百四十缕，绣出的海浪有光影流转，云霞有浓淡层次。当年鼎盛时，不仅本地达官贵人以拥有漱芳斋的绣品为荣，就连京津的贵眷都慕名而来，派专人乘船渡海，只为订一幅绣屏或一件绣衣。”
吕小乐望着那扇虚掩的、漆皮剥落殆尽的木门，门缝里黑洞洞的，仿佛一张沉默的、即将吞噬一切的嘴。他能感觉到，怀中的花篮传来一丝极其微弱的、带着警惕意味的温热，而更早之前得到的炼魔葫芦、芭蕉扇、并蒂莲，都保持着沉静的温凉。唯有……那枚青萍仿制品的吊坠，在靠近这漱芳斋时，隐隐传来一种奇异的共鸣感，不是灼热，而是一种清越的、仿佛某种乐器振动的微颤。
韩湘子，八仙中以箫艺通神、潇洒不羁著称。传说他早年也曾困于情劫，因所慕女子白牡丹爱慕虚荣、移情他人而心生嫉恨，险些堕入魔道。后得仙缘点化，以手中紫金箫吹奏妙音，涤荡心中妒火，悟透“情执皆虚妄”之理，方得逍遥。他留下的这管紫金箫，正是专克“嫉妒”这等蚀心之毒的利器。
而嫉妒心魔，根据荷桃传来的讯息，已附身于此地——不止一人。
吕小乐深吸一口带着鱼腥味的空气，伸手，推开了那扇虚掩的木门。
“吱——呀——”
令人牙酸的摩擦声在寂静的巷子里格外刺耳。木门向内缓缓倒去，不是被推开，而是门轴早已腐朽，承受不住这轻微的力量。门板“砰”一声闷响，倒在了院内齐腰深的荒草丛中，激起漫天飞扬的、混合着霉味和尘土的灰雾。
二、荒园残厢与绣架前的眼泪
院子比想象中要大，但也比想象中更破败。
原本的青砖地早已被疯狂滋生的杂草侵占，蒿草、狗尾草、还有不知名的藤蔓，纠缠着，一直蔓延到正堂的台阶下。正堂是三开间的格局，但屋顶的瓦片塌了大半，露出里面断裂的椽子，像巨兽死去的肋骨，狰狞地刺向灰暗的天空。梁柱是上好的楠木，如今也布满了虫蛀和霉斑，油漆剥落，雕刻模糊。只有东厢房，还勉强保持着完整的轮廓，门窗虽旧，却未曾倒塌，窗棂上残存的冰裂纹图案，在雨幕中依稀可辨昔日的精致与讲究。
雨还在下，落在荒草上，落在残瓦上，落在积水的洼地里，发出淅淅沥沥的、无穷无尽的声音。整个院子弥漫着一种被时光彻底遗弃的、深入骨髓的荒凉与死寂。
然而，就在这无边的破败与寂静中，东厢房那扇紧闭的雕花木门后，却透出了一丝极不协调的、昏黄摇曳的烛光。
不仅如此。
路小瑶忽然按住了吕小乐的手腕，力道不大，却带着明显的警示。她侧耳倾听，秀气的眉毛微微蹙起。
吕小乐也屏息凝神。
除了雨声，从那紧闭的门扉后，隐隐约约地，传来了两种声音。
一是断断续续的、极力压抑却依然泄露出来的女子啜泣声，哽咽，委屈，充满了一种无处宣泄的酸楚。
另一种，则是极其细微的、却连绵不绝的“沙沙”声。那声音吕小乐不算陌生——是针线快速划过紧绷绸缎时特有的声响。只是，此刻这“沙沙”声，全然失去了刺绣应有的那种从容、韵律和美感。它显得急促，滞涩，甚至带着一股说不出的狠厉与焦躁，仿佛持针之人不是在创作，而是在……泄愤，或者说，是在用针尖与自己、与什么看不见的东西搏斗。
二人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
荷桃的讯息里提到，嫉妒心魔附着的对象，是烟大附近“锦绣阁”的年轻店主柳依依，以及这漱芳斋最后一位传人，年近八旬的苏婆婆。眼前厢房内的景象，恐怕正是心魔发作时的情景。
他们放轻脚步，踩过湿滑的草丛，绕到东厢房的侧面。冰裂纹的窗棂上，窗纸早已破碎不堪，留下一个个大小不一的窟窿。吕小乐凑近其中一个较大的破洞，向内窥视。
烛光昏黄，勉强照亮了厢房内部。
房间不大，陈设极其简陋，几乎可以称得上家徒四壁。墙角堆着几个落满灰尘的樟木箱子，一张缺了腿的八仙桌用砖头垫着，桌上除了一盏老式煤油灯，便只有一本摊开的、纸张泛黄脆硬的厚册子，隐约可见上面用毛笔绘制的精致图案，似是绣样。
而房间的焦点，在靠窗的位置。
那里摆着一张老旧的绣架。绣架是紫檀木的，虽然布满划痕，却依旧能看出木质本身的油润光泽，显然年代久远，是件老物件。绣架上紧绷着一幅接近完成的绣品，约莫二尺见方。
即便隔着一段距离，以吕小乐有限的鉴赏眼光，也能看出那绣品的非同凡响。
绣的是《芝罘日出》。
前景是崆峒岛的黑色礁石，中景是波涛翻涌的渤海湾，远处海天相接处，一轮红日正喷薄而出，霞光万道，染红了半天云海。最惊人的是海浪的绣法——那不是单一的蓝色，而是用了深浅过度、难以计数的不同蓝色丝线，层层叠叠，劈丝极细，绣出的浪花仿佛真的有水珠溅起，有光影在波涛间流转。云霞的过渡也极其自然，从绯红到金红，再到淡紫、浅橙，色彩丰富而和谐。
单论技艺，这幅绣品堪称绝伦。
可是……
吕小乐凝神细看，却感到一股莫名的寒意顺着脊椎爬上来。
这绣品“不对”。
那浪花的针脚，过于密集了，密密麻麻，层层堆叠，透着一股压抑不住的、近乎暴戾的力道，仿佛绣者将所有的愤懑都灌注在了针尖。云霞的色彩虽然绚丽，却少了日出该有的温暖与希望，反倒有一种诡异的、燃烧般的炽烈感。整幅绣品，美则美矣，却像一张绷到极致、随时会断裂的弓，散发着一种令人不安的、近乎狰狞的“气”。
绣架前，坐着两个人。
靠近绣架的，是一个年轻姑娘。看起来二十三四岁年纪，穿着简单的米白色针织衫，蓝色牛仔裤，梳着干净利落的马尾辫。她侧对着窗户，只能看到清秀却苍白的侧脸，眼下有着浓重的青黑色阴影，嘴唇紧紧抿着，嘴角向下撇，形成一个委屈又倔强的弧度。她的手指细长，指尖却布满了与年龄不相符的薄茧和细小的针孔伤痕。此刻，她右手捏着一枚闪着寒光的绣花针，左手扶着绣绷，正以一种近乎自虐的速度和力度，将一根深蓝色的丝线刺入绸缎。眼泪大颗大颗地从她眼眶中滚落，砸在尚未绣完的浪花上，迅速晕开一小片深色的水渍，她却恍若未觉。
正是“锦绣阁”的店主，柳依依。
而坐在她身旁一张矮凳上的，是一位头发全白、身形佝偻的老婆婆。老婆婆穿着一身洗得发白、却浆洗得十分挺括的靛蓝色土布衫，袖口和衣襟处，用同色丝线绣着极其精致繁复的缠枝莲花纹，针脚细密均匀，透着岁月沉淀下来的沉稳与功力。她面容清癯，布满深深的皱纹，像干涸河床的裂痕。一双眼睛原本应该昏花，此刻却异常清明，甚至带着一种复杂的、难以言喻的痛心与……某种同样深藏的郁结。她枯瘦的手放在膝上，无意识地摩挲着那本摊开的厚册子——那是一本手绘的绣谱。
苏婆婆，漱芳斋最后的守望者。
“婆婆……”柳依依忽然停下手中的针，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的啜泣变成了破碎的呜咽，“我就是……就是绣不好！我怎么绣，都绣不出那种……那种让人一眼看了就忘不掉的感觉！”
她的声音因哭泣而断断续续，却带着一股尖锐的怨气：“她张阿妹凭什么？啊？就因为她爸妈是文化局的，认识人多，路子广？她从小摸过几天针线？她懂什么叫劈丝，什么叫晕色，什么叫‘水路’吗？她那些所谓的设计，不过是把老花样用电脑改改颜色，套上个‘新国风’的壳子！可结果呢？”
柳依依猛地抬起头，泪水糊了满脸，眼神里燃烧着熊熊的、名为“不甘”与“嫉妒”的火焰：“她的绣品能被选送进省非遗展！能签下那个一百万的文化创意订单！那些媒体，那些评委，那些客户，都瞎了吗？他们只会看名头，看包装，看谁背后有人！我呢？我从十岁就跟在您身边，学劈线学得手指头全是血口子，冬天在这没暖气的屋子里练针，冻得手都没知觉了！我开锦绣阁，所有的钱都是自己一碗碗牛肉面、一单单小刺绣卖出来的！我熬了多少夜，洗了多少盘子才凑够去苏杭学新针法的学费！可到头来呢？到头来，大家还是只认她的名气，只认她那些华而不实的东西！说我绣得太‘传统’，太‘匠气’，不够‘时尚’！凭什么？！这公平吗？！”
每一个“凭什么”，都像一把淬毒的匕首，不仅刺向远方的“张阿妹”，更深深刺入她自己早已千疮百孔的心。浓郁的、几乎化为实质的“妒意”，伴随着她的哭诉，在这狭小的厢房里弥漫开来，连窗外的雨声似乎都变得尖利了。
苏婆婆始终沉默着。她布满老年斑的手，缓缓抚过绣谱上那些早已褪色的、却依旧精美绝伦的花样——百鸟朝凤、岁寒三友、渔樵耕读……这些都是漱芳斋鼎盛时，她太奶奶、奶奶、母亲一代代传下来、又经过她们亲手增补完善的瑰宝。每一根线条，每一种配色，都凝聚着几代绣娘的心血与灵气。
她何尝不懂柳依依的苦？又何尝……没有自己的“妒”？
她嫉妒。
嫉妒这个时代跑得太快，快得让人们失去了对手工之美的耐心与鉴赏力。机器刺绣，咔哒几下，就能复制出看似精美的图案，价格低廉，产量巨大。那些年轻人，宁愿花几十块钱买一件机绣的T恤，也不愿多看一眼需要耗费绣娘数月心血、价格自然也高出许多的手工绣品。
她嫉妒那些所谓的“设计师”，只是将传统纹样生硬地拼接、用饱和度极高的颜色粗暴地涂抹，就能冠以“创新”之名，受到追捧。而真正的、需要数年甚至数十年功底才能掌握的“海霞绣”精髓——那分毫之间的色彩过渡，那根丝劈成数百缕后依然保持的光泽与韧度，那依据不同光线、不同载体调整针法的微妙经验——却被弃之如敝屣。
她更嫉妒……时光的无情。她守着漱芳斋，守着这门眼看就要断绝的手艺，像守着一盏风中的残烛。她看着自己手指逐渐僵硬，眼神逐渐模糊，却找不到一个真正能沉下心来、不为外界浮躁所动的传人。柳依依有天赋，肯吃苦，可她心里的这股“火”——这股急于证明自己、急于获得认可、急于与同龄人比较的焦躁与妒火——若不化解，迟早会烧毁她的灵性，让她永远停留在“匠”的层面，无法触及“艺”与“魂”的境界。
苏婆婆自己的这份“妒”，是历经沧桑后对世道人心的失望，是对手艺凋零的悲愤，是孤守者的凄凉。而柳依依的“妒”，是年轻人面对不公时的激愤，是对付出与回报不成比例的委屈，是才华被埋没的不甘。
两种不同质地、却同样炽烈的“嫉妒”心魔，在这破败的厢房里，在这对师徒之间，无声地交织、缠绕、互相滋长。它们像两条阴冷的毒蛇，盘踞在绣架周围，吞吐着令人心绪不宁的毒信，让那幅本应充满生机的《芝罘日出》，也染上了一层挥之不去的戾气与扭曲。
三、推门而入与未送出的笔记本
吕小乐和路小瑶在窗外静静听完了柳依依带着哭腔的控诉。
雨丝飘进来，打湿了路小瑶的肩头，她恍若未觉，只是镜片后的眼神里，充满了复杂的情绪——有对柳依依处境的同情，有对苏婆婆坚守的敬意，也有对那弥漫不散的“妒意”的清晰感知。腕间的清心佩微微发热，抵御着那无形情绪的侵扰。
吕小乐轻轻对她点了点头。
是时候进去了。
他没有敲门，因为那扇雕花木门本就虚掩着一条缝。他伸出手，缓缓将门推开。
“吱——”
门轴发出干涩的声响，打断了厢房内压抑的啜泣和针线的“沙沙”声。
柳依依如同受惊的兔子般猛地抬起头，泪眼朦胧地看向门口。当她看清来人是两个陌生年轻人时，脸上瞬间闪过惊愕、警惕，随即被一种强烈的、下意识的防御性愤怒所取代。她胡乱抹了一把脸上的泪水，声音因为哭泣和激动而显得尖利沙哑：
“你们是谁？谁让你们进来的？这里不营业！要看绣品，去买张阿妹店里的啊！她现在是大设计师，作品又‘时尚’又‘有创意’，肯定符合你们年轻人的口味！我这种老土的传统手艺，入不了你们的眼！”
话语像连珠炮一样射出，充满了自嘲、怨怼和将对方预设为“不识货者”的敌意。她甚至下意识地用身体挡了挡绣架上的《芝罘日出》，仿佛那幅浸透了她心血与泪水的绣品，是她此刻最不堪、也最不愿被外人评点的伤口。
苏婆婆也转过身，看向门口的两位不速之客。她的眼神起初是茫然的，随即在看清吕小乐和路小瑶的衣着气质，尤其是隐隐感觉到他们身上那种不同于常人的、沉静而清正的气息时，昏花的老眼里闪过一丝极细微的了然与……难以察觉的希冀。
吕小乐没有因为柳依依充满火药味的质问而退缩或生气。他走进厢房，顺手将滴水的雨伞靠在门边，目光平静地扫过这简陋却承载着沉重情绪的空间，最后落在柳依依那双通红的、写满戒备与委屈的眼睛上。
“我们不是来买绣品的，柳姑娘。”吕小乐开口，声音不高，却带着一种奇异的抚平躁动的力量，“至少，不完全是。”
他从肩上那个洗得发白的帆布背包里，掏出了一本厚厚的、封面印着烟大校徽的硬壳笔记本。笔记本看起来很旧了，边角磨损，纸张也有些鼓胀，像是夹了太多东西。
“我们是烟大的学生。”吕小乐将笔记本翻开，里面不是课堂笔记，而是一页页手绘的草图、打印的图片、以及密密麻麻的钢笔字，“烟大‘霓裳’汉服社和‘古韵’传统文化社的同学们，托我们来找你。”
柳依依愣住了，戒备的神色稍减，取而代之的是疑惑。
吕小乐将笔记本递到她面前，手指点在其中一页：“上个月，汉服社在校庆活动上展出了一批定制的汉服，其中几件礼服上的刺绣配件，据说就是找‘锦绣阁’订制的。尤其是那套‘八仙过海’主题的云肩和披帛，上面的铁拐李、汉钟离、何仙姑等绣像，广受好评。”
笔记本的那一页，贴着一张彩色打印的照片，正是几个穿着精美汉服的女生在舞台上的合影。特写镜头下，云肩上铁拐李的绣像栩栩如生，尤其是他手中那只葫芦，葫芦口竟然用极细的丝线绣出了一个微缩的、正在吐泡泡的小海螺，细节之处，灵气盎然。
“同学们特别喜欢这个设计。”吕小乐继续道，语气诚恳，“都说这葫芦上的小海螺是点睛之笔，既有传统神话元素，又融入了咱们烟台的海滨特色，比那些千篇一律、只会绣龙凤牡丹的‘国风’设计有味道多了。所以，她们托我来问问你，那套‘八仙过海’的绣品配件，能不能再订做一批？不用完全一样，可以做成手机挂件、书包挂饰、或者小幅的装饰画。这是她们草拟的需求清单，还有愿意支付的定金估算。”
他翻到笔记本后面，里面贴着好几张从烟大校内打印店出来的、字迹各异的“订单”，有的还画着笨拙的示意图。金额都不大，几十、一百，加起来也不过几千块钱，对于那个传闻中“百万订单”的张阿妹来说，可能不值一提。但那一笔一划的认真，那些“超级喜欢！”“求求老板娘再做一些！”“等我下个月生活费到了就来订！”的稚嫩留言，却透着象牙塔里特有的、未经世故污染的真诚与热情。
柳依依的目光，不由自主地被那本厚厚的笔记本吸引了过去。她的指尖，开始不受控制地微微颤抖。
她当然记得那批订单。那是去年冬天，一个汉服社的学妹，怯生生地来到她那个只有十几平米、藏在烟大后街小巷里的“锦绣阁”，拿出自己设计的“八仙过海”汉服图样，问她能不能帮忙绣制配件。订单很小，要求却不少，价格也给不到太高。当时她正为房租和进货发愁，几乎想拒绝。是苏婆婆说：“接下吧，依依。手艺活，有人欣赏，有人需要，就是福气。别光想着大订单，这些小订单，聚沙成塔，也是口碑。”
她接下了。为了那个葫芦上的小海螺，她琢磨了好几个晚上，试了十几种针法和丝线，才绣出那种灵动又不突兀的效果。交货那天，看到那个学妹惊喜得跳起来的样子，她心里是暖的，有那么一瞬间，忘记了张阿妹又接了哪个大项目、上了哪个媒体的报道。
可是后来呢？后来她被“锦绣阁”惨淡的营业额、被朋友圈里张阿妹光鲜亮丽的动态、被周围人“还是张阿妹混得好”的议论，一点点拖回了焦虑和比较的漩涡。她开始看不上这些小打小闹，觉得它们证明不了自己的价值，改变不了自己的困境。她把自己关起来，拼命想绣出一幅“惊世之作”，一幅能一下子把张阿妹比下去、能让所有人都刮目相看的作品。于是就有了眼前这幅充满了戾气与挣扎的《芝罘日出》。
原来……还是有人记得的。记得她绣的铁拐李葫芦，记得那个不起眼却花了心思的小海螺。记得的，不是那些追逐名利的评委和客户，而是这些同样热爱着传统文化、用自己微薄力量支持着手艺人的普通学生。
苏婆婆也看到了那本笔记，看到了那些稚嫩却真诚的留言。她深深叹了口气，那叹息里有无尽的感慨。她缓缓站起身，因为年纪大了，动作有些迟缓。她走到厢房内侧，一个几乎被灰尘淹没的、黑黝黝的樟木箱子前，费力地弯下腰，用一把同样锈迹斑斑的铜钥匙，打开了箱子上的老式黄铜锁。
“你们要找的……”苏婆婆的声音苍老而沙哑，像是许久未曾与人好好说话，“是韩湘子留下的那管紫金箫吧？”
箱子打开，里面没有华美的绣品，也没有珍贵的丝线。只有一些零碎的、早已褪色的绣样残片，几束用油纸仔细包裹的、颜色依旧鲜亮的植物染丝线，以及——
一支箫。
通体黝黑，非竹非木，触目是一种沉敛的、仿佛能将光线都吸进去的暗色。箫身约二尺余长，打磨得极其光滑，上面阴刻着细密到近乎无法用肉眼辨清的波浪纹路，那纹路并非装饰，更像是一种天然的、蕴含某种韵律的印记。箫的一端，镶嵌着一颗鸽蛋大小的、椭圆形的淡紫色玉石。玉石本身并不十分通透，甚至有些浑浊，此刻更是蒙着一层厚厚的灰尘，黯淡无光，仿佛一颗失去神采的眼睛。
正是八仙法器之一，韩湘子的紫金箫。
只是此刻，它静静地躺在箱底，如同这漱芳斋一样，被遗忘，被尘封，失去了往日涤荡心魔、通灵妙音的神采。
四、紫金箫的传说与双重嫉妒的根源
苏婆婆用一块干净的软布，小心翼翼地将紫金箫从箱底取出，捧在手中。她的动作充满敬畏，仿佛捧着的不是一件器物，而是一段沉重而神圣的记忆。
“韩湘子……”苏婆婆的目光变得悠远，仿佛穿透了厢房破败的四壁，看到了百年前的时光，“那是光绪年间的事情了。听我太奶奶说，那年芝罘港来了个奇怪的游方道人，衣着破烂，却气度不凡，背着一管黑箫。他在港口的茶馆给人说唱道情，讲的都是劝人向善、放下执念的故事。后来不知怎的，就住进了我们漱芳斋后院的客房。”
“那时漱芳斋正是最鼎盛的时候，我太奶奶是当家的绣娘，手艺冠绝胶东。”苏婆婆的手指轻轻拂过箫身上冰冷的波浪纹，“韩湘子住下后，很少出门，常在夜深人静时，独自一人到后院的戏台上吹箫。那箫声……”她顿了顿，脸上浮现出追忆的神情，“我太奶奶说，那箫声不像人间的曲子。有时清越如鹤唳九天，能洗去人心头的烦闷；有时婉转如溪流过涧，能勾起人最柔软的回忆；有时又空灵缥缈，像是从云端、从海底传来的叹息，让人听着听着，就忘了今夕何夕，只觉得天地广阔，自身那点得失悲欢，都轻得像一粒尘埃。”
“他在漱芳斋住了整整一个春天。”苏婆婆继续说道，“临走前，他将这管箫留给了我太奶奶，说：‘此箫名紫金，非金非玉，乃东海沉木所化，受千年潮音淬炼而成。吾早年困于情障，心生嫉恨，险堕魔道。后持此箫，游历人间，观红尘百态，方悟情执皆虚妄，如露如电，如梦幻泡影。今留此箫于贵斋，可镇宅安神，涤除尘虑。若后世子孙或有缘人，心生嫉火，执念难消，可持此箫，于月明风清之夜，吹奏心曲，或可得一线清明。’”
苏婆婆将紫金箫缓缓递向吕小乐，枯瘦的手微微颤抖：“太奶奶将它当做漱芳斋的镇宅之宝，代代相传，秘不示人。可是……我守了它几十年，看着漱芳斋从门庭若市到门可罗雀，看着海霞绣从人人追捧到无人问津，看着那些投机取巧、粗制滥造的东西大行其道……”
她的声音陡然低沉下去，带着压抑不住的苦涩与自嘲：“我却……没能守住自己的心。我嫉妒！我嫉妒那些机器，咔嚓几下就能抵上绣娘数月的辛劳；我嫉妒那些所谓的‘创新’，不过是哗众取宠却能被捧上天；我更嫉妒……嫉妒这个时代，它走得那么快，那么急，急得不肯回头看一眼我们这些被落在后面、守着老东西的人！”
她的老眼里，有泪光闪烁，那不是柳依依那种年轻人炽烈的委屈，而是一种更深沉的、被岁月磨砺过的悲凉与不甘。这份属于暮年守业者的“嫉妒”，同样炽热，却更加无奈，更加绝望。
“而依依这孩子……”苏婆婆看向依旧愣在一旁、脸上泪痕未干的柳依依，眼神复杂，“她是我看着长大的，有灵性，肯吃苦，是我见过最有希望接过海霞绣衣钵的孩子。可是，她太急了，太想证明自己了。她把张阿妹当成了对手，当成了压在自己心头的一块石头。她嫉妒阿妹的家境、人脉、运气，却忘了阿妹或许也有她的不易，更忘了……她自己手里的针线，绣出的浪花里，有芝罘海千百年的魂魄，有她自己熬过的每一个夜晚的心血。这些东西，是别人偷不走、也抢不去的啊！”
苏婆婆这番发自肺腑的话，像一把钥匙，同时打开了柳依依和自己心中最深处的那把锁。
柳依依浑身一震，泪水再次汹涌而出。但这一次，不再是单纯的委屈和愤怒。苏婆婆的话，戳破了她长久以来为自己构筑的“受害者”心理防线。她想起自己那些阴暗的小动作——偷偷打听张阿妹客户的联系方式，试图撬单；在共同的熟人面前，有意无意地贬低张阿妹的设计“没有灵魂”；甚至……有一次在展会上，她趁人不注意，用剪刀尖轻轻挑断了张阿妹一幅参展绣品背面几根不起眼的线头，虽然不至于让绣品当场损坏，却可能影响其长久的保存。
她以为这是报复，是发泄。可现在她突然看清了，这些行为有多么丑陋，多么可悲。她不是在对抗张阿妹，她是在践踏自己热爱的手艺，玷污苏婆婆的教诲，更是在用嫉妒的毒火，一点点焚烧自己那颗原本纯净的、热爱刺绣的心。
“婆婆……我……”柳依依哽咽得说不出完整的话，巨大的羞愧感淹没了她。她不仅嫉妒别人，更在嫉妒中迷失了自己，成了自己曾经最鄙夷的那种人。
厢房内的空气，因为师徒二人这番坦诚的痛苦与忏悔，似乎变得更加凝滞。那两股不同源却同质的“嫉妒”心魔，并未因此消散，反而因为被赤裸裸地暴露出来，而显得更加狰狞，更加纠缠不清。它们像两条互相撕咬的毒蛇，将负面情绪扩散开来，连那盏煤油灯的火焰，都开始不安地跳跃，光影在墙壁上扭曲晃动。
吕小乐接过了那管紫金箫。
入手微沉，冰凉。箫身那黝黑的色泽，仿佛能吸收周围所有的光线和声音。那颗淡紫色的玉石，在昏黄的烛光下，依旧黯淡，却隐隐能感觉到内部似乎有某种极其微弱、极其缓慢的……律动，像是沉睡的心跳。
他低头看着手中的箫，又抬头看了看痛苦流泪的柳依依，和眼神悲凉复杂的苏婆婆。他忽然明白了韩湘子留下此箫的真意。
嫉妒，从来不是单一的情绪。它像一面扭曲的镜子，照出的不仅是“别人有什么”，更是“自己没有什么”，以及更深层的——“自己害怕失去什么”、“自己渴望成为什么”。柳依依的嫉妒，源于对才华被埋没的恐惧，对公平的渴望，以及急于被认可的焦虑。苏婆婆的嫉妒，则源于对技艺凋零的痛心，对时代抛弃的无奈，以及传承断绝的绝望。
要化解这双重的心魔，需要的不是粗暴的镇压，而是……“看见”与“疏导”。
吕小乐深吸一口气，捧着紫金箫，转身走向通往后院的那扇小门。路小瑶默默跟上，轻轻为他拉开了吱呀作响的门扉。
后院比前院更加荒凉。一座不大的戏台，台面早已塌陷了大半，只剩几根腐朽的台柱还顽强地立着，柱子上雕刻的戏文人物，已被风雨侵蚀得面目全非。唯有台基四周雕刻的一圈莲花纹饰，虽然同样斑驳，却与荷桃所给绢图上的标记，轮廓依稀可辨。
吕小乐踏着湿滑的杂草，走到那半塌的戏台中央。雨水从破损的顶棚缝隙滴落，打湿了他的头发和肩膀。他低头看了看手中的紫金箫，然后，将其缓缓举到唇边。
他并不会吹箫。至少，在进入烟大、卷入这一系列事件之前，他从未接触过任何乐器。
但就在他的嘴唇即将触碰到箫口的那一刹那——
怀中的青萍仿制品吊坠，骤然传来一阵清晰而悠长的、如同琴弦被轻轻拨动的共鸣震颤！与此同时，紫金箫那黝黑的箫身内部，仿佛有什么东西被唤醒了！那颗黯淡的淡紫色玉石，中心一点极细微的、几乎看不见的微光，轻轻闪动了一下。
一股清冽的、难以言喻的气息，顺着箫身，传入吕小乐的指尖，再顺着他的手臂，流入他的身体。那气息并不霸道，却带着一种穿透一切迷雾的澄澈力量。与此同时，无数破碎的、不属于他的画面和感悟，如同涓涓细流，悄然流入他的识海——
那是韩湘子的片段记忆。
他看见月色下的牡丹园，白衣少年痴望着园中众星捧月的绝色女子，心中那份初生的、带着占有欲的倾慕；他看见女子转身与他人言笑晏晏时，少年心中骤然燃起的、如同毒蛇噬咬般的嫉恨与酸楚；他看见少年负气离去，借酒消愁，心中的爱慕逐渐扭曲成怨毒，险些被心魔吞噬；他也看见后来，少年云游四海，于高山之巅观云海翻腾，于大海之滨听潮起潮落，于市井之中看悲欢离合……某一日，他再次拿起箫，吹奏时，心中再无那名女子的身影，只有对这浩渺人间、对这无常世事的感悟。那一刻，他忽然明白，当初的嫉恨，困住的不是那名女子，而是他自己对“完美情爱”的虚妄执念。放下执念，方得自在。
“情执皆虚妄……”吕小乐心中明悟。
他闭上眼睛，不再去想任何曲谱，也不再试图控制气息。他只是顺应着手中紫金箫传来的那股清冽气息，顺应着韩湘子记忆碎片中那种“放下”与“通透”的心境，然后，轻轻地，吹出了一口气。
五、箫音涤荡与浪花重绽
没有想象中的惊天动地，也没有华丽复杂的旋律。
从紫金箫中流淌出的，是一段极其简单、甚至有些单调的乐音。初听，像是初春时节，昆嵛山深处冰雪初融，一滴融水从冰棱尖端坠落，敲打在下方岩石上的声音——清，脆，带着凛冽的寒意与新生的悸动。
紧接着，乐音有了变化。不再是单音，而是成串的、如同溪流汇入山涧般潺潺的韵律。那韵律并不激昂，反而有些舒缓，有些忧伤，像是一个历经沧桑的人，在月下独自回想往事，有遗憾，有怅惘，却没有怨恨，只有一种淡淡的、如同秋日晴空般的释然。
箫音透过破损的门窗，传入前院的东厢房。
正被羞愧和痛苦淹没的柳依依，忽然浑身一颤。
那箫音像一双温柔而冰凉的手，轻轻拨开了她脑海中那些纠缠不休的、关于张阿妹如何“不公”获得成功的画面。取而代之的，是一些早已被遗忘的、属于她自己的温暖记忆——
她看见十岁那年的夏天，第一次被母亲带到漱芳斋。苏婆婆还不是现在这样苍老，穿着靛蓝布衫，坐在明亮的窗下绣花。她递给小依依一根针，一团最简单的白丝线，一块边角料的白布，说：“来，跟婆婆学绣个浪花。你看，海里的浪花，不是死的，它是活的，有呼吸的。下针要轻，起针要稳，线要顺着它的‘势’走……”
她看见十五岁那年，为了凑够去苏州刺绣研究所短期培训的学费，她每天放学后去学校后街的牛肉面馆洗四个小时的碗。冬天的水冰冷刺骨，手上长满了冻疮，裂开的口子被洗涤剂蜇得生疼。可每天晚上回到租住的小屋，在昏黄的灯光下练习新学的“乱针绣”时，看着丝线在手中逐渐变成一片朦胧而富有层次感的色块，那份纯粹的、属于创造的快乐，足以驱散所有的疲惫。
她看见去年春天，锦绣阁刚开业不久，生意惨淡。她和张阿妹——那时她们还是无话不谈的闺蜜，挤在阿妹租的不到二十平米的公寓里，吃着泡面，趴在床上画设计图。阿妹说：“依依，你的浪花绣得真好，有海的味道。以后我的设计，绣活部分都交给你！我们一起，把咱们烟台的海霞绣，做出名堂来！”两个女孩的眼睛在灯光下亮晶晶的，充满了对未来的憧憬，没有一丝一毫的猜忌与比较。
原来……曾经拥有过那么美好的时光，那么纯粹的友情和梦想。
泪水再次滑落，但这一次，不再是苦涩的怨恨之泪，而是混合着回忆、感动与深深愧疚的复杂泪水。她看着自己那双布满薄茧的手，这双手能劈开比头发丝还细的丝线，能绣出会呼吸的海浪，这本身就是一种多么珍贵的天赋与努力！她为什么要用这双手，去嫉妒，去破坏，去把自己困在名为“比较”的牢笼里？
张阿妹有她的路，或许顺畅，或许有旁人不知的代价。而她柳依依，有自己的针，自己的线，自己的海。她绣出的每一朵浪花，都是独一无二的，都带着芝罘湾的潮声和她自己的体温。这，难道还不够吗？
厢房另一边，苏婆婆在箫音中，也缓缓闭上了眼睛。
那些对机器刺绣的愤懑，对“创新”名不副实的鄙夷，对时代抛弃手艺的悲凉……在这潺潺如溪流、通透如秋水的箫音中，渐渐淡去。
她想起了自己年轻时的风光。一幅《八仙过海》大绣屏被选送入京，轰动一时。达官显贵踏破门槛来求绣品。可那时候，她快乐吗？似乎更多的是疲惫，是对不断重复订单的厌倦，是对自己能否超越前人的焦虑。
她也想起了漱芳斋衰落的过程。不是一蹴而就，而是一点一点，像退潮一样。先是订单少了，然后是学徒走了，最后连最忠实的几个老主顾也渐渐不再登门。她看着母亲临终前，拉着她的手，望着满屋的绣架丝线，眼神空洞，只说了一句：“芳儿，这手艺……怕是要断在你手里了。”那时她心里充满了不甘与恐惧。
可是现在，在这仿佛能洗涤灵魂的箫音中，她忽然想：手艺的传承，难道只有“漱芳斋”这块牌子、这座宅子这一种形式吗？
柳依依还在，她的天赋和努力还在。那些烟大学生稚嫩的脸蛋和真诚的喜爱还在。海霞绣的针法、配色、精神……这些最核心的东西，都记在那本厚厚的绣谱里，都留在她的脑子里，她的手上。
牌子可以倒，宅子可以拆，但只要还有人愿意学，还有人懂得欣赏，这门手艺的“魂”，就断不了。她守着的，或许不应该是这座破败的宅院和往日的荣光，而应该是那份将手艺传递下去的可能与希望。
自己之前的嫉妒与悲愤，何尝不是另一种形式的“执”？执着于昔日的辉煌，执着于外界的认可，执着于传承必须是自己想象中的模样。放下了这份“我执”，或许才能看见更多传承的可能。
箫音渐高。
不再是溪流潺潺，而是如同雨后的芝罘湾，云开雾散，碧空如洗，浩渺的海面上，长风拂过，吹起层层叠叠的、温柔而有力的波浪。那音色清越而开阔，带着一种涤荡一切阴霾的豁达与力量。
柳依依和苏婆婆几乎同时睁开了眼睛。
她们的目光在空中相遇。没有言语，却仿佛瞬间读懂了对方眼中的释然、愧疚、以及……重新燃起的、微弱却坚定的光。
柳依依低下头，再次看向绣架上那幅《芝罘日出》。奇怪，方才还觉得充满戾气、针脚扭曲的绣品，此刻再看，那些过于密集的针脚，似乎也蕴含着一种挣扎着想要突破的力量；那过于炽烈的云霞，也像是心中积压情感的一种宣泄。
她轻轻拿起针线，没有拆掉重绣，而是就着现有的底子，用一种完全不同的心境，重新下针。这一次，她的针脚变得从容而舒缓，像是在安抚，在疏导。她在那些过于密集的浪花边缘，添上几针极淡的、几乎透明的浅蓝丝线，仿佛浪尖飞溅的细小水沫；她在炽烈的云霞深处，融入几缕柔和的金色与暖橙，像是阳光终于穿透云层，洒下温暖的光芒。
苏婆婆也站起身，走到绣架另一边，拿起另一枚针。她没有去动主体，而是开始修饰背景的天空和海平线。她的针法更加老辣沉稳，一针一线，都在将那股原先的“戾气”，不着痕迹地转化为“生机”与“希望”。
一老一少，并肩坐在绣架前，窗外雨声渐歇，夕阳的金光从云层裂缝中漏下，透过冰裂纹的窗棂，恰好洒在她们身上，洒在那幅正在悄然蜕变的绣品上。她们偶尔低声交流一句针法或配色，语气平和，眼神专注，再无之前的剑拔弩张与绝望戾气。
那盘踞在厢房内许久的、粘稠的“嫉妒”心魔，如同被阳光和清风驱散的晨雾，悄无声息地消散了。取而代之的，是一种经过痛苦涤荡后的平静，一种放下执念后的轻松，以及一种重新连接起来的、属于师徒之间的温情与默契。
后院戏台上，吕小乐的箫音，也在此刻缓缓落下最后一个清越的尾音，袅袅消散在雨后清新的空气里。
他放下紫金箫，长长地舒了一口气，额角已沁出细密的汗珠。这次吹奏，消耗的并非体力，而是一种心神。他仿佛也随着箫音，走过了韩湘子当年勘破情执的心路历程，对“嫉妒”二字，有了更深的领悟。
手中的紫金箫，似乎也发生了一些变化。箫身依旧黝黑，但那层蒙尘般的晦暗感消失了，取而代之的是一种沉静内敛的光泽。尤其是顶端那颗淡紫色的玉石，此刻竟隐隐透出一层温润的、如同月华般的莹光，内部仿佛有细微的烟云在缓缓流转，充满了灵性。
路小瑶站在戏台下，仰头看着他，眼中带着赞赏与关切。她腕间的清心佩，光芒早已收敛，只余温润。
六、传承新章与下一程的钟声
当吕小乐和路小瑶回到前院东厢房时，雨已经完全停了。
夕阳的余晖将半个天空染成绚烂的橙红色，也透过窗棂，将厢房内映照得一片暖融。绣架上的《芝罘日出》，在师徒二人联手修改后，已然焕然一新。浪花依旧澎湃，却多了灵动与层次；云霞依旧绚烂，却褪去了戾气，充满了温暖与希望。整幅绣品仿佛活了过来，芝罘湾清晨那种磅礴而充满生机的美感，扑面而来。
柳依依和苏婆婆并肩站在绣架前，脸上都带着疲惫，却更有着一种释然后的平静与隐隐的振奋。
看到吕小乐二人进来，柳依依率先走上前，对着他们，深深地鞠了一躬。
“谢谢……谢谢你们。”她的声音还有些沙哑，却清澈了许多，眼神明亮而真诚，“也谢谢……韩湘子前辈的箫音。我……我知道自己错在哪里了。嫉妒蒙蔽了我的眼睛，让我只看得见别人的得到，看不见自己的拥有，更忘了自己当初拿起针线时，那份最单纯的喜欢。”
她顿了顿，看了一眼身旁的苏婆婆，坚定地说：“我明天就去找阿妹。不是去吵架，也不是去比较，是去道歉，为我那些不好的念头和行为道歉。然后……我想和她好好谈谈。她的设计有她的长处，我的绣活有我的根基。也许……我们可以像以前梦想的那样，真正地合作。她把传统纹样现代化设计，我来负责最核心的刺绣呈现。海霞绣不应该困在这老宅子里，也不应该只存在于我们的抱怨和比较里。它应该被更多人看见，用新的方式。”
苏婆婆也点了点头，脸上露出了许久未见的、舒心的笑容，皱纹都舒展了许多：“这漱芳斋……政府要拆迁，就拆吧。这老房子，太旧了，也留不住了。但手艺留得住，人留得住。”她看向吕小乐手中的紫金箫，“韩湘子的箫，点醒了我。传承，不一定非要守着这块匾额，这间屋子。依依说得对，去烟大，开个绣艺兴趣班，先从学生们教起。让年轻人知道，一针一线是怎么来的，颜色是怎么染的，一朵浪花要绣多久。他们懂了，才会珍惜，才会有新的想法。这海霞绣的魂，才能真的传下去。”
夕阳的光芒，将这一老一少的身影镀上金边，也将她们眼中重新燃起的希望之火，照得格外明亮。
吕小乐郑重地将紫金箫收好，箫身传来温润平和的回音。他心中明悟：韩湘子之道，在于“通透”与“放下”。箫音涤荡的，从来不是外在的敌人或困境，而是自己内心因执念而生的污浊与烈火。嫉妒的毒焰，唯有以清明之心泉，方能浇灭。
离开歌仙巷时，暮色四合。巷外新修的商业街早已华灯初上，霓虹闪烁，流行音乐的喧嚣隔着老远就能听见，与刚刚经历的那片宁静、破败而充满感悟的天地，恍如两个世界。
柳依依和苏婆婆执意送他们到巷口。两个身影，一老一少，站在“漱芳斋”那块半悬的破旧匾额下，对着他们挥手告别。残阳如血，将她们的影子拉得很长，投在湿漉漉的青石板上，也投在了吕小乐的心上。
“原来，‘情执’二字，包罗万象。”路小瑶轻声感慨，与吕小乐并肩走在回校的路上，“不单指男女情爱，一切因‘比较’而生的占有欲、不甘心、求不得，皆是情执。韩湘子悟了，所以他的箫音能破一切妒火。”
吕小乐握紧了怀中微微发烫的紫金箫，点了点头：“是啊。嫉妒别人时，最苦的永远是自己。就像握着一把双刃剑，伤敌之前，先已割得自己鲜血淋漓。放下那把剑，才能空出手，去拿起真正属于自己的针线，或者……箫。”
就在这时，吕小乐怀中的手机震动了一下。是荷桃的传讯，内容简洁，语气却比以往任何一次都要凝重：
“紫金箫既得，八仙法器已得其六。最后一件——张果老的镇食木鱼，藏在长岛望海寺的藏经阁暗格。暴食心魔已然显化，附身于寺中素斋主厨广济和尚。近来寺中香火异常鼎盛，然多有香客食斋后仍感饥火焚身，食欲难遏，归家后暴饮暴食，身体却日渐消瘦，精气流失。此魔凶险，关乎最根本的生存之欲，务必谨慎。速往长岛。”
吕小乐抬起头，望向东方。夜色如墨，早已吞噬了海平线。但在那不可见的远方，长岛诸岛的轮廓仿佛在黑暗中隐隐浮现。望海寺的晚钟，似乎穿透了数十里的海面与夜色，带着一种沉重而悠远的韵律，隐隐约约，传入他的感知。
最后一程了。
直面最原始、最暴烈的“暴食”之欲。
怀中的六件法器——炼魔葫芦、芭蕉扇、并蒂莲、花篮、紫金箫、以及始终相伴的青萍仿制品——似乎都微微震颤了一下，仿佛在彼此呼应，也仿佛在提醒着，最终决战的气息，正在海风中悄然临近。
但此刻，街头巷尾飘来饭菜的香气，孩童追逐笑闹的声音，归家者匆匆的脚步声……这一切构成的人间烟火，是如此的真实而温暖。
吕小乐和路小瑶对视一眼，没有多言，却都从对方眼中看到了不变的坚定。
修行之路，从芝罘湾到蓬莱阁，从长岛怒海到毓璜顶古井，从图书馆的勤勉到歌仙巷的释然……每一步，都在见自己，见众生，见这片山海之下深藏的道与魔。
而前方的望海寺，将是这条路上，最后，也是最关键的一座关隘。