沈序采纳了修正后的方案。翌日，他在听竹轩静室中，指间摩挲着那枚冰凉的暗影令副令，脑中反复推演着三月十五之夜的每一步。
父亲给予的，是撬动棋盘外力量的可能，但如何落子，仍需他自己筹谋。
辰时末，周怀瑾与陆九应约先后悄然到来。沈序屏退旁人，只留三人在静室中。
“今日请二位先生来，是有件极危险，却也关乎正义与真相之事，需借重二位之力。”沈序开门见山，神色是前所未有的凝重。
周怀瑾与陆九对视一眼，皆肃然道：“公子请讲。”
沈序没有透露全部内情，只道：“三日后，三月十五夜，有宵小欲构陷我镇北侯府，手段卑劣，恐牵连无辜。我需要几位信得过、胆大心细且口风极紧之人，于当夜在特定地点‘扮演’几个角色，无需动手，只需露面，并在被擒后说几句特定的话。此事过后，无论成与不成，参与者皆可得百两安家银，并安排安全去处。”
百两银子，对周怀瑾这等寒士或陆九这般落魄修士而言，是一笔足以改变生活的巨款，更是沈序表达诚意与承担风险的方式。
周怀瑾沉吟道：“公子所需，可是身形样貌需似北地边民之人？”
“正是。”
“怀瑾倒认识两人。”周怀瑾道，“一位是与我同住大杂院的李姓兄弟，祖籍幽州，身材魁梧，面有风霜之色，因老母重病急需用钱，为人至孝且守信。另一位是常在书局外揽活的脚夫老刀，陇西逃荒而来，沉默寡言，但极重恩义，曾为报一饭之恩替人顶过三日劳役。”
沈序记下：“有劳先生私下探问，务必告知其中风险，全凭自愿。若愿，明日晚间带来一见。”
陆九则道：“公子，若要让人被擒后昏沉模糊，便于引导口供，我倒是知道几种药散，用量适中可致人精神恍惚、记忆紊乱数个时辰，对身体损害不大，事后服用解药即可恢复，比寻常蒙汗药更不易被察觉。”
“如此甚好。所需药材银钱，陆先生尽管开口。”沈序点头，又补充道，“还需一些能让人身上沾染北地特有气味，如风沙、草腥、乃至轻微牲畜气息的药粉或香囊。”
“这个容易，北地一些草药、矿物研磨混合即可。”陆九应下。
“另外，”沈序看向陆九，“先生曾言，京城之内不同气息冲突，会影响术法。三月十五夜，若在侯府周边特定区域，提前布置一些干扰灵气感应的简单阵法或材料，是否可能让某些依靠灵气探查或施展的暗中手段，暂时失灵或产生误判？”
陆九眼睛一亮：“公子是想……制造‘盲区’？可以！只需在一些关键节点埋下‘扰灵石’或‘断灵草’粉末，虽不能持久，但短时间内足以扰乱低阶修士的灵觉，甚至让一些预警的小型阵法失效。不过，此举也可能影响到我们自己人……”
“无妨，我们不用那个。”沈序早已想好，“只需在敌人可能使用的路径上布置即可。此事需绝对隐秘，先生可能办到？”
陆九郑重抱拳：“陆某虽修为尽废，但这些旁门左道的布置尚可胜任。定不负公子所托。”
送走二人后，沈序唤来甲三。
“暗影令已到手，我需要调用暗桩。”沈序将令牌示出，“第一，查清三月十五夜，金吾卫计划调防的具体路线、接应暗号、带队哨官。第二，我要一个擅长仿制、且绝对可靠的人，仿制一件东西。”他将虎符的样式要求低声告知。
“第三，在柳府外、贺峻别院外、以及济仁堂附近，布下眼线，监视所有出入可疑之人，尤其是十五日前后的动静。”
甲三记下：“仿制之人一个时辰内可至。眼线今日即可布下。金吾卫调防详情，最迟明晚呈报。”
“很好。去吧。”
暗影卫的效率极高。未到午时，一个身形佝偻、貌不惊人的老者便被引至听竹轩。他自称“老鬼”，不多言，只看过沈序画出的虎符云雷纹细节和尺寸要求，又听沈序强调了“关键几处纹路需有不易察觉的谬误”后，便点头领命而去，言明两日后交货。
沈青那边的进展也颇为顺利。他通过买通柳府一个贪嘴的粗使婆子，确认了那丫鬟“翠缕”确是二房夫人贺氏的贴身侍女，且贺氏近期确实多次派人往娘家送东西。同时，刘管事之子新购宅院的房契副本也被暗桩巧妙弄到一份，上面清晰写着“刘旺”之名与日期。
一条条线索，一个个环节，正在沈序的调度下，如同精密的齿轮，开始缓缓咬合，向着三月十五那个夜晚运转。
视界之中，天道剧本的推演文字也随着他的动作不断波动、修正，那条“构陷失败”的分支概率，在缓慢而坚定地攀升。
然而，就在当夜子时，一个意外消息通过暗桩急报而来。
“公子，监视贺峻别院的人发现，半个时辰前，有一辆遮掩严实的马车深夜驶入，下来一人，由贺峻亲自引入书房，至今未出。”甲三的声音带着一丝凝重，“我们的人冒险靠近，听到只言片语，提到了‘宫里’、‘贵人不安’、‘要快’等词。来人身份……疑似宫中内侍，且极可能出自长春宫。”
长春宫！当朝贵妃贺氏的居所！贺贵妃出身将门，其兄便是现任京营节度使贺连城，与镇北侯沈重山在军务上素有旧怨！
沈序心中一沉。难道贺峻、秦宣背后，除了二叔沈擎、礼部赵元忠，竟然还牵扯到了宫中的贵妃？若真如此，这潭水比他想象的还要深得多！
“可能确认？”沈序问。
“无法完全确认，但马车规制、来人举止气度，绝非寻常官宦家奴。”甲三道，“侯爷那边也已得报。”
沈序强迫自己冷静下来。即便有宫中的影子，三月十五的计划也不能停。箭在弦上，不得不发。甚至，正因为水更深，一旦成功撕开口子，掀起的风浪才足够大，或许能逼出更多藏在暗处的大鱼。
“计划不变，加强监视。”沈序下令，“尤其注意，十五日前，贺峻、秦宣是否还与其他人密会，特别是与宫中或贺家有牵连之人。”
“是！”
甲三退下后，沈序独坐灯前，久久未动。
窗外夜色如墨，仿佛一张无形巨口，欲将整个侯府吞噬。
原本以为只是家族内斗、政敌倾轧，如今竟隐约看到了宫廷权争的影子。父亲镇守北境二十年，功高震主，或许早已成为某些人眼中必须拔除的钉子。
而自己这个“病弱嫡子”，不过是这场巨大风暴中，最先被瞄准的微不足道的靶子。
一股寒意从心底升起，但随即被更坚定的意志压下。
无论对手是谁，无论水有多深。
他既然已执棋，便没有退路。
不仅要赢下三月十五这一局，更要在这盘大棋中，为自己和父亲，杀出一条生路。
他再次看向视界。
猩红的倒计时：【八十三日一十四时零五分】。
距离三月十五，还有两天。
距离满门抄斩，还有八十三天。
时间，从未如此紧迫，也从未如此……充满机会。
沈序缓缓闭上眼，将所有线索、计划、人物在脑中再次过了一遍，确认每一个细节，推演每一种可能。
当他再次睁开眼时，眸中只剩下冰冷的锐光与绝对的专注。
网已张开，饵已布下。
现在，只待惊雷炸响，看哪条鱼，先撞入网中。
（第十章 完）