宁敬看着他那双被野心烧得通红的眼睛，长长地叹了口气。
他这个外甥，什么都好，就是太急了。
但如果这事这能成，储君之位定不在会留给一个外族杂种手上。
罢了。
既然劝不住，那就只能尽力辅助其办成此案。
宁敬沉吟了许久，终于松了口。
“好，我可以帮你。”
“但是，你必须答应我一个条件。”
他放下茶杯，神情变得无比严肃。
“我会安排几个我的人跟着你一起去江南。”
“这些人，你用着，也看着。”
“倘若事情真的到了无法收拾的地步，你必须懂得如何断尾求生。”
宁敬的眼神，冰冷而锐利。
“必要时，他们就是你脱身的垫脚石。”
裴舟鹤心中一凛，瞬间便明白了舅舅的意思。
这是要他带几个替罪羊过去。
一旦查案受阻，或是捅出了篓子，就把所有罪责都推到这些人身上。
他自己，则可以干干净净地抽身而退。
这份狠辣，让他既心头微寒，又让他彻底安了心。
不愧是能在朝堂屹立十年之久的宁大人，这份果决和狠毒，他还得多学学。
“舅舅放心。”
裴舟鹤的脸上，重新浮现出那抹温润的笑意，眼底却是一片冰凉。
“侄儿明白。”
三皇子裴舟鹤主动请缨，接下江南赈灾银贪墨案的消息，像一阵风，很快就吹进了长春宫。
皇后彼时正在修剪一盆君子兰，听到宫人回话，剪刀“咔嚓”一声，竟齐根剪断了一片最肥厚的叶子。
她将剪刀重重搁在托盘里，脸色瞬间沉了下去。
这步棋，走得又急又狠。
裴舟鹤哪里是去查案，他分明是提着刀，冲着傅家来的。
傅家与江南启家世代交好，启家掌着江南一带的钱粮命脉，这在朝中不是秘密。
这次贪墨案牵连甚广，启家身在其中，绝无可能摘得干净。
而裴舟鹤，偏偏挑在这个时候，以皇子之尊亲自查案。
他这是要借着查案的名义，斩断傅家的一条臂膀，也是在斩断芸儿的后路。
“芸儿，”皇后转过身，声音里是压不住的忧虑，“这事，怕是冲着我们来的。”
“启家在江南势力盘根错节，这次贪污案如此巨大，他们脱不了干系。”
“裴舟鹤去做这个钦差，就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
傅静芸正坐在一旁看书，闻言，缓缓将书卷合上。
她当然明白。
裴舟鹤这一招，釜底抽薪，打蛇七寸。
启家的财力，是傅家军饷粮草的隐形支持，也是她敢于向裴云衍开出条件的底气之一。
若启家倒了，傅家元气大伤，她这个昭华郡主在太子面前的分量，自然也要轻上许多。
裴舟鹤是要让她明白，没了他的庇护，她什么都不是。
“姑母，我不能坐以待毙。”
傅静芸站起身，走到皇后面前，语气是前所未有的坚定。
“我想亲自去一趟江南。”
“胡闹！”皇后想也不想便厉声呵斥。
“你一个未出阁的郡主，孤身去往江南，若是被人认出来，你让傅家的脸面，让皇家的脸面往哪儿搁？”
“此事太过凶险，万万不可。”
傅静芸没有退缩，反而直视着皇后的眼睛。
“姑母，正因为凶险，我才更要去。”
“等着裴舟鹤把刀架在傅家的脖子上，一切就都晚了。”
“启家若倒，傅家受创，我与太子的联姻便会多出无数变数。到那时，才是真正的万劫不复。”
“我必须赶在他之前，找到保住启家的法子。”
看着侄女眼中那不容置喙的决绝，皇后一瞬间有些恍惚。
这眼神，像极了她那远在边关，执掌千军万马的兄长。
一旦认定了目标，便九死无悔。
她说的也对。
与其坐困愁城，不如行险一搏。
皇后沉默了许久，最后还是长长地叹了口气说道。
“罢了。”
“本宫派傅壹和傅贰跟着你，他们是本宫身边最得力的人，武功高强，足可护你周全。”
“在外一切小心，万事以自己的安危为重。”
傅静芸看着皇后鬓边不知何时又添的银丝，心中一酸，郑重地跪了下去。
“姑母放心，芸儿定不辱使命。”
为了能抢在裴舟鹤前头，傅静芸第二日天还未亮，便换上了一身寻常富家公子的行头，在傅壹和傅贰的护卫下，悄无声息地离开了皇宫。
马车一路颠簸，三日后，终于踏入了江南地界。
越是往南，傅静芸的心，就越是往下沉。
这一路上，她看到了太多面黄肌瘦，神情麻木的百姓。
田地并未荒芜，甚至还能看到稀疏的庄稼，可田间劳作的人，却个个形容枯槁，眼中没有半分生气。
这与她想象中，因天灾而流离失所的景象，完全不同。
贪墨赈灾银，百姓固然会受苦。
但眼前看到的，却不像是单纯吃不上饭的样子，倒像是被什么东西吸干了精气神。
马车行到一处关卡前停下，傅静芸掀起车帘一角，正好看到几个官兵围着一个推独轮车的老农。
老农跪在地上不住地磕头，哭喊着那是全家最后的口粮，可官兵理都不理，一脚把他踹到旁边，蛮横地扛走了车上的粮食口袋。
赶车的车夫压低了声音，跟旁边的傅壹抱怨。
“这些天杀的，朝廷的赈灾粮一粒米都没见着，反倒是这复耕税，一天比一天重，这是不给人活路啊！”
复耕税。
这三个字飘进车厢，傅静芸拿着车帘的手指猛地一紧。
她瞬间什么都明白了。
江南官场这帮人，根本不是简单的贪墨赈灾银。