根据她对方向和地形的判断，峭崖部的领地大致呈南北走向的带状分布，阻挡在平原与更东边/北边的区域之间。想要继续向北（她的目标是穿过南非，进入非洲中部），要么强行穿越峭崖部核心区域（风险极高），要么向东或向西绕行。
西边？碎岩部的警告再次在耳边响起——“不要靠近西部山脉”。结合她之前了解的信息：那条高耸山脉的另一侧，是破碎的悬崖岛屿和风暴肆虐的人鱼海域，绝非陆行者的通途。
那么，只剩下向东。
她开始调整方向，不再执着于向北直行，而是顺着丘陵山脉的走势，向东北方向迂回前进。目标是寻找山脉可能存在的、相对低矮或断裂的隘口。
两天后，她找到了。
那是一道巨大的、仿佛被神力劈开的山体裂口。两侧是高达数百米、近乎垂直的灰黑色岩壁，裂口底部宽度不足百米，形成一条天然通道。强劲的、带着湿冷水汽的东风从裂口另一端猛烈灌入，发出鬼哭般的呼啸。通道地面布满从岩壁上崩落的巨大碎石，行走极为困难。
这里就是东西两侧的分界点。穿过这条隘口，就将离开石肤诸部主要活动的东部平原/丘陵区，进入山脉另一侧的未知地域。
末澪站在隘口东侧入口，没有立刻进入。她需要观察。
裂口内光线昏暗，岩壁上附着着湿滑的深色苔藓。风声掩盖了大部分其他声音。她耐心等待了数小时，直到确认没有石肤族（尤其是峭崖部）的活动迹象，也没有感知到明显的祖灵窥探或排斥感在此聚焦，才决定行动。
然而，就在她踏入隘口不到百米，异变突生！
嗡——！！！
一阵低沉、浑厚、仿佛来自大地深处的共鸣声突然从两侧岩壁中传出！紧接着，岩壁上那些看似天然的纹路和苔藓覆盖处，竟亮起了微弱但清晰的白色光芒！光芒迅速勾勒出巨大的、与祭祀点岩画相似的螺旋和眼睛图案！
这些图案并非绘制，更像是岩石本身蕴含的某种矿物或能量在特定条件下被激发！它们同时亮起，形成一道无形的、覆盖整个隘口通道的能量场！
末澪感到一股强大的、混合了精神威压和物理排斥的力量猛地作用在她身上！仿佛有无数双岩石大手在将她向外推！更糟糕的是，这能量场对她的幽灵本质产生了强烈的干扰！灵体化变得极其困难且不稳定，精神力如同陷入泥沼，运转迟滞！
这不是针对活物的陷阱，这是专门针对灵体和非物质存在的屏障！峭崖部的祖灵“防线”！
“该死！”末澪咬牙，立刻抽身后退！同时强行催动精神力，在体表覆盖上一层稀薄但坚韧的血色光膜——血魂护甲，一种结合血能与灵魂防御的应急技巧，消耗巨大。
就在她退出隘口能量场范围的瞬间，两侧岩壁上的光芒骤然增强！数道由纯粹白光构成的、如同实质的锁链从图案中心激射而出，交叉扫向她刚才站立的位置！锁链所过之处，空气都发出被“净化”般的滋滋声！
砰！
锁链击打在空处，在坚硬的地面上留下数道焦黑的、深达数寸的沟痕！
末澪退到安全距离，心有余悸地看着那些缓缓缩回岩壁、光芒逐渐黯淡的白色锁链和图案。如果她慢上半秒，或者没有及时退出，后果不堪设想。这道隘口，显然被峭崖部以某种方式“祝福”或“封印”过，专门阻隔“不该通过的东西”。
绕行？隘口两侧的山脉连绵不绝，高耸入云，以她目前的状态和装备，几乎不可能翻越。强行突破？刚才的试探已经证明那是自杀。
就在她进退维谷之际，一阵隐约的、有节奏的脚步声和岩石摩擦声，从隘口西侧（她来时的方向）传来！
是石肤族！很可能是峭崖部的巡逻队！他们被刚才的能量波动惊动了！
末澪当机立断，不再犹豫，转身朝着来路——峭崖部领地的方向——急速撤离！她必须在那队石肤族赶到并封锁退路之前，离开这片区域，另寻他路！
灵体化在祖灵排斥力场外围勉强可用，她将速度提到极限，身影在嶙峋的山岩间化作一道飘忽的黑影，朝着南方——相对不那么核心的峭崖部领地边缘——飞掠而去。
身后，隘口方向传来石肤族特有的、低沉而警惕的呼哨声，但并未紧追不舍。他们的职责似乎是守护隘口，而非深入追击每一个闯入者。
末澪一直跑到天色微明，彻底远离了那片让她灵魂都感到压抑的山地区域，才在一处相对平缓的、岩石颜色恢复灰褐的丘陵坡地停下。她靠在一块巨石后，剧烈喘息，脸色苍白如纸。连续的高强度奔逃和对抗祖灵力场，让她的精神和体力都接近透支。
东方，天际泛起鱼肚白。她望着那被巨大山脉阴影笼罩的东方，又回头看了看身后依旧弥漫着无形排斥感的峭崖丘陵。
向西，是风暴与人鱼的禁区；向东，有被祖灵封印的隘口阻隔；向北，是峭崖部越来越排斥的核心地带；向南，是走过的死路。
似乎，被困住了。
然而，末澪的异色瞳中，疲惫之下，却闪过一丝冰冷的、不屈的光。
“路，从来都是自己走出来的。”她低声自语，从腰包里摸出最后一点压缩口粮，慢慢地、用力地咀嚼着，仿佛在吞咽这片土地施加给她的所有阻力。
她需要休息，需要恢复。然后，重新思考路径。
或许……并非所有隘口都被封印？或许峭崖部的领地有他们自己也不知道的薄弱处？或许，可以尝试与某个不那么敌对的石肤部族进行有限度的交流，获取情报？
无数念头在她脑海中盘旋。但首先，她需要找到一个绝对安全、能避开祖灵窥探的地方，好好睡一觉。
她的目光，投向了丘陵下方，一片被晨雾笼罩的、看起来相对茂密（以本地标准）的低矮针叶灌木林。那里地形复杂，或许能提供暂时的隐蔽。
拖着疲惫但依旧挺直的脊背，末澪缓缓站起身，朝着那片灌木林走去。
石肤诸部的旅程，远未结束。峭崖部的阻隔，只是这场漫长生存试炼中，又一个需要翻越的、无形的“山”。而山脉东西两侧的秘密，以及那句“不要靠近西部山脉”背后更深层的含义，也如同迷雾般，在她心中悄然埋下。
旅途，在绝境中寻找裂隙，继续延伸。