新芽月末，学院交流实践日，第五天。
炼金主塔地下二层，三号储藏室。
昏黄的魔晶灯光晕，在堆积如山的故纸堆上投下摇曳、不祥的阴影，仿佛无数沉睡梦魇的轮廓。空气凝滞，尘埃在光柱中缓慢浮沉，如同时光腐朽的碎屑。林迹坐在一张吱呀作响的旧木凳上，面前摊开一卷用某种暗红色、仿佛干涸血液鞣制的皮革装订的手稿，指尖悬停在粗糙的皮面上，微微颤抖。
不是疲惫，而是余悸。
距离与“夜鸦”在走廊那场短暂、诡异、令人骨髓发寒的对话，已经过去了两天。但那个灰衣身影，那双深灰色的、仿佛能吸走一切光线的眼睛，那平静到漠然、却字字诛心的言语，仍如跗骨之蛆，盘桓在他意识的角落，时不时地刺痛他紧绷的神经。
“……你身上有‘痕迹’……”
“……一道正在形成的、微小的‘裂缝’……”
“……要么，在别人的剧本里，无声消失；要么，在我的观察下，演一场独角戏……”
“夜鸦”的话，像冰冷的刻刀，将林迹一直试图回避、粉饰的残酷现实，赤裸裸地凿刻出来。他不是“特别”，是“异常”；不是“探索者”，是“观察样本”；不是“求生者”，而是多方“注视”下的、在蛛网上挣扎的虫子。天理院的“观测者”，幽影议会的“鬣狗”，李斯特的“研究素材”，现在又加上这个神秘莫测、立场不明、兴趣诡异的“夜鸦”……他如同一件被多方觊觎的、标着“待处理”标签的“物品”，区别只在于，最终是“被净化”、“被研究”、“被收藏”，还是“被观察至死”。
恐惧，如同冰冷的潮水，一阵阵漫过心头。但在这冰冷的恐惧之下，另一种更冰冷、更坚硬的东西，正在凝结——绝境下的清醒。
逃无可逃，避无可避。那么，与其在恐惧中等待审判，不如在清醒中挣扎求生。至少，他知道敌人在哪里（或者说，哪些可能是敌人），知道自己的处境有多糟。无知带来盲目，而清醒，哪怕伴随着痛苦，至少能让他看清脚下的路——哪怕那路布满荆棘，通往深渊。
“夜鸦”透露的信息虽然残酷，却也验证并补充了他的猜测。“天理院”如同冷酷的“清道夫”，清除一切“异常”与“错误”；“幽影议会”是阴影中的“鬣狗”，贪婪地搜寻着“禁忌”与“奇物”；李斯特是“研究者”，好奇而危险；“夜鸦”自己，则是“观察者”兼“收集者”，对“裂缝”与“可能性”本身感兴趣。而他林迹，就是他们眼中，一个新鲜出炉的、值得“观察”的“裂缝”。
“裂缝”……林迹咀嚼着这个词。这是贬义，是“异常”，是“不协调”。但换个角度，裂缝，是否也意味着“突破口”？意味着现有“规则”或“结构”的薄弱之处？意味着……改变的可能？
他想起父母笔记中语焉不详的记述，想起“心象”之力那迥异于常规力量体系的运作方式，想起“喑哑之石”与吊坠那微弱的共鸣，想起灵魂创伤中残留的那些混乱恐怖的“回响”碎片……这一切，是否都指向了某种被主流“规则”排斥、掩盖、或“修正”的、世界的另一面？而“裂缝”，或许就是窥见那一面的、危险的窗口？
这个想法让他不寒而栗，却又隐隐生出一丝异样的、近乎亵渎的悸动。如果“心象”真的是某种“裂缝”，那么沿着这条裂缝走下去，是否会看到被“修正”前的真相？是否会触及父母失踪的谜团？是否会找到……属于自己的、不被定义的、真正的“路”？
代价，可能是被“抹除”，被“研究”，被“收藏”，或在“观察”中耗尽。但至少，这是一条“主动”的路，哪怕通向毁灭。
思绪翻腾，最终沉淀为一种冰冷的决意。他必须更快地“修补”灵魂创伤，巩固“锚点”，并尽可能隐秘地、深入地挖掘“心象”的潜力。他需要力量，哪怕这力量本身可能就是“裂缝”的一部分。他需要信息，需要了解这个世界的“暗面”，了解那些“观察者”们的规则、手段与弱点。他需要在夹缝中，找到生存乃至反击的支点。
而眼前这座储藏室，这座堆满了“失败”、“疯狂”与“禁忌”残骸的“知识坟场”，或许就是他在黑暗中摸索时，唯一能抓住的、危险的“火把”。李斯特让他在这里“感受”与“筛选”，固然有其目的，但这何尝不是一种“资源”？一种被主流摒弃、却可能蕴含“异常”真相的、扭曲的“知识”？
他的目光重新落回面前的血色皮革手稿。这是“夜鸦”出现后，他带着新的警觉与目的，重新开始“感受”与标记的第一份记录。手稿没有标题，开篇就是大段凌乱、潦草、夹杂着大量自创符号和意义不明涂鸦的文字，散发着强烈的“狂躁”、“偏执”与“认知侵蚀”的倾向。记录者似乎沉迷于研究某种“通过特定声波频率与光影组合，干涉低等智慧生物梦境，并植入模糊指令”的诡异课题。实验对象从地精奴隶到捕获的劣等魔物，记录中充满了实验体在“指令”下做出违背本能行为的诡异描述，以及记录者越来越兴奋、越来越脱离常理的推测。最后几页，字迹已彻底癫狂，画满了扭曲的人形和无法解读的符文，旁边用血红色的颜料反复涂抹着几个词：“他们听到了！他们在看着！声音！光！都是陷阱！” 整本手稿的“倾向”在“狂躁”与“侵蚀”中，还混合了一丝令人极度不适的、仿佛有无数细碎声音在耳边低语的“群体暗示”与“感知篡改”的余韵。
林迹强忍着精神上的不适，快速完成了标记：“【编号：梦魇-??】，倾向：狂躁/侵蚀/群体暗示残留。危险等级：高。疑似涉及禁忌精神操控领域，实验记录者已明显精神畸变。建议：隔离封存。”
他将手稿放入标有“高危-待复核”的木箱。箱子里已经躺着七八份类似的记录，每一份都散发着令人不安的“气息”。这些都是他这两天“感受”后认为最具危险性、最不稳定的“异常”残留。李斯特会不会复核，如何处理，他不得而知。但他必须这么做，既是为李斯特“筛选”，也是为自己建立一份“危险品清单”，避免未来无意中触及。
工作继续。在“星尘静默液”的帮助下，灵魂的隐痛被压制在可忍受的范围内，“锚点”也愈发稳固。他对储藏室内各种“信息残留”的被动“感受”能力，似乎也在这种高压环境下被磨砺得更加敏锐。他能更清晰地区分不同“倾向”的细微差别，能更快地从混乱的“信息噪音”中捕捉到那一丝不协调的“涟漪”。
然而，高强度的、持续不断的被动“感应”，本身也是一种巨大的精神负荷。就像一个人长时间待在充满各种刺激性气味的封闭空间，即使不主动呼吸，那些气味也会无孔不入地渗透进来，带来持续的不适与疲惫。到了第三天下午，林迹感到一阵阵的眩晕和恶心袭来，太阳穴突突直跳，眼前不时闪过模糊的光斑。他知道，这是精神力接近透支、灵魂创伤被反复刺激的征兆。
他放下手中一份散发着“空间错乱”与“维度不稳定”微弱倾向的、记录着失败传送阵实验的残卷，揉了揉刺痛的眼角，决定休息片刻。李斯特没有规定工作时间，只要完成“筛选”任务即可。他需要喘口气，让过度使用的“心象”感知稍微放松。
轻轻带上储藏室厚重的木门，将那令人窒息的陈旧与疯狂气息隔绝在身后，林迹沿着昏暗的走廊，朝着通往上一层的螺旋石阶走去。他需要一点“正常”的空气，需要一点阳光（哪怕是地下层透过通气孔滤下的、惨白的人造魔法光），需要暂时远离那些沉淀了无数失败与癫狂的“信息尘埃”。
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炼金主塔，地下一层，公共材料处理区外廊。
这里比地下二层明亮许多，墙壁上镶嵌的荧光石散发着稳定的乳白色光晕。空气里弥漫着各种基础魔植、矿物研磨后的清新或刺鼻气味，夹杂着蒸馏器的嘶鸣、坩埚加热的咕嘟声、以及学徒们压低嗓音的讨论。这里是中、下院选修了炼金或药剂学课程的学员们，处理基础材料、练习标准手法的公共区域，相对“安全”和“正常”。
林迹靠在走廊冰凉的墙壁上，微微喘息，闭目养神，试图平复脑海中翻腾的、各种混乱“倾向”留下的残影。灵魂的隐痛如同背景噪音，持续不断。
就在这时，一阵刻意压低、但依然清晰的争执声，从拐角另一侧的器材清洗池方向传来，打断了他的静默。
“……我说了不行！‘泣血蘑菇’的孢子囊处理，必须用‘沉静之水’浸润至少十二小时，再用‘月光银刃’沿着菌褶纹理平行剥离！ 你直接用‘萃取法阵’强抽活性成分，会破坏孢子囊壁的天然保护层，导致‘记忆污染’特性提前逸散，轻则药效大减，重则引发精神幻痛！《中阶魔植处理规范（第三版）》第147页明确写着！”一个清亮、但带着明显不耐烦和骄傲的女声响起，语速很快，带着一种不容置疑的斩钉截铁。
“规范是死的，人是活的！”一个略显油滑的男声反驳，声音里透着不服和急于表现，“‘萃取法阵’效率高，损耗低！ 你说的那套老掉牙的‘浸润剥离法’，耗时耗力，对操作者要求还高！我看过卡尔森学长的笔记，他就用改良的‘萃取法阵’处理过‘泣血蘑菇’，成功萃取了‘痛苦记忆’成分，用于制作‘记忆检索药剂’！效果比标准流程还好！”
“卡尔森？那个去年因为违规进行‘禁忌记忆实验’被扣了三个学期学分、差点被开除的卡尔森？”女声陡然拔高，带着毫不掩饰的讥讽，“他的笔记你也敢信？他那个‘萃取法阵’是经过维拉妮卡导师特批的、加了三层精神过滤符文和活性稳定剂的改良版！而且他只处理了不到一克！你用的这是什么？从旧货摊淘来的、符文都快磨平了的二手货？你想把自己的脑子也一起‘萃取’了吗？蠢货！”
“你……！”男声气急败坏。
林迹微微蹙眉，睁开眼。是常见的学徒争执，关于处理危险材料的方法选择。那个女声……有点耳熟。他悄悄挪动脚步，靠近拐角，透过墙壁的镂空装饰缝隙，看向清洗池方向。
只见水池边，站着两个人。背对着林迹的是一个穿着中院标准蓝色学员袍、身材微胖的男生，正对着一个半旧不新的、刻着简易萃取符文的小型青铜阵盘手忙脚乱，阵盘中央悬浮着一小团暗红色的、仿佛有生命般微微搏动的蘑菇孢子囊，正是“泣血蘑菇”的活性部分。他对面，侧对着林迹的，是一个身材高挑、扎着利落马尾、同样穿着中院蓝袍的女生。
女生侧脸线条分明，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条显示不悦的直线，灰蓝色的眼睛锐利如鹰，正紧盯着男生手中的阵盘和那团危险的孢子囊。她手中拿着一本厚厚的、边角磨损的《中阶魔植处理规范》，手指正用力点着某一页。
艾莉娅·逐星者？ 不，不是那位自然的宠儿。这位女生的气质截然不同。艾莉娅是空灵、宁静、带着自然亲和的高贵；而眼前这位，则是锐利、直接、带着一种学术上的傲慢与不容置疑的自信，仿佛她手中的规范就是不容亵渎的律法。
林迹想起来了。是米拉·斯通，中院炼金系三年级生，以“移动的图书馆”、“行走的规范手册”和“维拉妮卡导师的跟屁虫”等绰号在下院和中院低年级中“闻名”。据说她能将厚达砖头的《标准炼金反应原理》倒背如流，对一切偏离“规范”的操作深恶痛绝，是维拉妮卡导师（以严谨、古板、强调基础著称）的忠实拥趸。同时，她也是学院执法队的预备队员，以“铁面无私”、“死板教条”而让人头疼。
“我警告你，霍克！”米拉·斯通用书脊敲了敲水池边缘，发出清脆的响声，语气严厉，“立刻停止你的愚蠢操作！把孢子囊放进‘沉静之水’里！否则我立刻以‘危害公共实验安全’和‘可能造成精神污染扩散’的名义报告执法队，扣你十个操行分，关三天禁闭！”
名叫霍克的胖男生脸涨得通红，又气又怕，但看着米拉那毫不退让的凌厉眼神，以及她胸前那枚代表着“执法队预备队员”的银灰色徽章，最终还是怂了。他悻悻地关闭了那个粗糙的萃取法阵（阵盘发出一阵不稳定的嗡鸣，差点失控），小心翼翼地将那团暗红色的孢子囊转移到旁边一个盛满淡蓝色、散发着清凉气息液体的水晶皿中。
“沉静之水”接触到孢子囊的瞬间，那团暗红色物质的搏动明显减缓，表面躁动的暗红色光晕也平息下去。
米拉·斯通紧盯着，直到确认孢子囊完全稳定，才冷哼一声，合上手中的厚书：“算你识相。下次再让我看到你用这种野路子处理高危材料，就不是警告这么简单了！规范之所以是规范，是无数前人用鲜血和教训换来的！ 你想走捷径？可以！等你有了维拉妮卡导师的水平，自己开创一套安全高效的新规范再说！在那之前，乖乖按书上来！听到没有？！”
“听、听到了……”霍克垂头丧气，小声嘟囔。
米拉不再理他，转身准备离开，目光不经意间扫过拐角，恰好与正望向这边的林迹视线对上。
林迹心中一凛，立刻收回目光，低下头，装作只是路过。但已经晚了。
米拉·斯通那双锐利的灰蓝色眼睛在他身上停留了一瞬，眉头微微蹙起，脚步也停了下来。她似乎认出了林迹——这个最近偶尔出现在李斯特导师实验室附近、穿着下院灰袍、沉默寡言的“特殊助理”。在等级森严、注重出身的学院里，一个下院学员能进入李斯特那种级别导师的私人实验室（即使只是打杂），本身就是一件引人注目（或者说，引人非议）的事。更何况，关于林迹“全属性一等”的“废物”之名，以及他频繁出入图书馆古籍区、草药园的“古怪”行径，早就在某些小圈子里流传。
“你。”米拉的声音响起，不高，但带着一种公事公办的、审视的味道。
林迹停下脚步，转过身，微微低头：“斯通学姐。”他记得她的姓氏，炼金系有名的“规范执行者”。
米拉走近几步，目光如同探照灯，上下扫视着林迹。她比林迹略高，加上那种居高临下的气势，带来不小的压迫感。“林迹，下院，李斯特导师的临时项目助理？”她准确地叫出了名字和身份。
“是。”林迹简短回答，保持恭敬。
“刚从下面上来？”米拉的目光扫过他略显苍白的脸色、眼下的淡青，以及身上沾染的、难以完全拍掉的陈旧灰尘和纸张霉味。那是长时间待在储藏室特有的“味道”。
“是的，学姐。在处理一些……归档工作。”林迹斟酌着用词。
“归档？”米拉的眉头蹙得更紧，“李斯特导师的‘非标项目’？我听说他在招募人手整理那些……‘陈年旧档’。”她的语气里带着一丝不易察觉的、混合了不屑与警惕的意味。显然，她对李斯特导师那些“离经叛道”、“不守规范”的研究方向有所耳闻，且不以为然。“那些东西……很多都涉及高危禁忌知识残留，处理不当，轻则精神受创，重则引发污染事故。你一个下院学员，有相应的防护知识和抗性训练吗？李斯特导师给你做过安全评估吗？”
一连串问题，如同连珠炮，带着执法者特有的、对潜在风险的习惯性排查。
“导师有交代注意事项。学生只是初步整理归类，不接触活性样本。”林迹避重就轻。他不可能透露“星尘静默液”和李斯特的真实意图。
“注意事项？”米拉显然不信，她盯着林迹的眼睛，那双灰蓝色的眸子锐利得仿佛要刺穿表象，“你的脸色很差，精神力波动紊乱，灵魂气息……不稳。这可不是‘不接触活性样本’就能解释的。你最近有没有感到头晕、幻视、幻听、情绪异常波动、或者做奇怪的梦？”
林迹心中微沉。米拉·斯通不愧是炼金系的高材生兼执法队预备役，观察力敏锐，而且对“精神污染”的症状相当了解。他灵魂受创，即使用了“星尘静默液”和“锚点”稳固，在真正的高手眼中，恐怕依旧留有痕迹。
“学生……最近休息不佳，可能有些疲惫。”他垂下眼帘，掩饰眼中的情绪。
“疲惫？”米拉冷哼一声，显然没被搪塞过去，“我看不只是疲惫那么简单。我警告你，林迹学员，接触禁忌知识是有代价的，尤其是对你这种……天赋有限、基础不牢的学员。李斯特导师的研究方向……比较特殊，但这不是你冒险的理由。如果感到任何不适，立刻停止工作，向导师报告，必要时去医疗塔做全面检查。精神污染一旦深入，逆转极其困难，甚至可能不可逆。 我不希望在我的执勤范围内，看到又一个因为好奇心或急功近利而毁掉自己的蠢货。明白吗？”
她的语气严厉，甚至有些刻薄，但话语深处，似乎藏着一丝极其微弱的、属于执法者的责任感和对“潜在危险源”的警惕，而非单纯的恶意。
“学生明白，感谢学姐提醒。”林迹平静地回答，没有争辩。
米拉又盯着他看了几秒，似乎想从他脸上看出更多端倪，但林迹的表情控制得很好，只有疲惫和一丝被训诫后的恭顺。最终，她似乎暂时接受了这个解释，或者说，觉得对一个下院学员不值得浪费更多时间。
“记住我的话。规范存在是有原因的。好自为之。”她最后丢下一句，抱着那本厚重的《规范》，迈着利落的步子，转身离开了，蓝袍下摆划出一道干脆的弧线。
直到她的脚步声消失在走廊尽头，林迹才缓缓舒了一口气，后背已渗出细密的冷汗。不是怕米拉·斯通本人，而是怕她那双过于锐利的眼睛，以及她背后所代表的、学院“规范”与“秩序”的力量。她今天的警告，或许只是出于职责，但也是一个信号——他频繁出入李斯特实验室、状态异常的情况，已经引起了某些“守序”阵营人员的注意。这未必是恶意，但绝对是麻烦。
他重新靠回冰冷的墙壁，闭上眼睛。米拉的出现，像一盆冷水，浇醒了他因“夜鸦”的出现而有些偏执的思绪。他面临的威胁，不仅仅来自阴影中的“观察者”和“猎手”，也来自明面上的“规则”与“秩序”。在学院这个相对封闭的环境里，后者的制约或许更加直接、更加难以规避。
“必须更小心……”他默念。不仅要隐藏“心象”和灵魂创伤，连日常的行为举止、精神状态，都要更加注意，不能露出太多破绽。李斯特的实验室暂时是“庇护所”，但也是“观察哨”。他必须在多方目光的夹缝中，找到那个微妙的平衡点。
休息了片刻，感觉晕眩感稍退，林迹重新走向通往地下二层的阶梯。还有不少卷宗需要处理，他不能在外面耽搁太久。
然而，就在他即将踏入阶梯阴影的瞬间，眼角的余光，似乎瞥见斜对面那条通往“元素反应观测室”的岔路尽头，有一个身影一闪而过。
那身影穿着普通的中院蓝袍，个子不高，动作很快，似乎只是无意中路过。但林迹的“心象”感知，在那一瞬间，捕捉到了一丝极其微弱、但异常“协调”且“内敛”的能量波动。那不是元素躁动，也不是精神力外放，更像是一种……精密控制下的、收束到极致的力量余韵，如同最上等的丝绸划过皮肤，轻柔却存在感鲜明。
更重要的是，在那身影消失前的刹那，对方似乎……回头看了他一眼。
不是米拉·斯通那种审视的、带有明确目的性的目光，而是一种更淡的、更遥远的、仿佛只是确认某个坐标般的、一瞥而过。
没有敌意，没有好奇，甚至没有情绪。只有纯粹的、冰冷的“观察”。
林迹的脚步微不可查地顿了一下，心脏骤然缩紧。是错觉？还是……
他缓缓转过头，看向那条空无一人的岔路。荧光石的光芒将走廊照得通明，没有任何人影，只有远处隐约传来的、不知哪个实验室的、规律的魔法嗡鸣声。
但那种被“注视”的感觉，残留了一瞬。
不是米拉·斯通那种基于“规则”与“责任”的注视。也不是“夜鸦”那种带着“兴趣”与“探究”的、仿佛观察新奇标本的注视。
那感觉更……非人。更系统。更淡漠。
像一台精密的仪器，在执行预设的扫描程序。
天理院的观测者？
这个念头如同冰锥，刺入林迹的脑海。是了，李斯特提醒过，天理院的“眼睛”无处不在。自己频繁接触“异常”记录，灵魂状态不稳，引起“观测者”更频繁、更近距离的“扫描”，完全可能。
他深吸一口气，强迫自己迈开脚步，走下阶梯，回到地下二层的昏暗之中。步伐平稳，心跳却如擂鼓。
回到储藏室，关上门，背靠着冰冷厚重的橡木门板，林迹才感到一丝短暂的安全感。但这也只是错觉。这里并非避风港，只是另一个更加复杂、更加危险的“观察场”。
米拉·斯通代表的“学院秩序”，夜鸦代表的“未知阴影”，李斯特代表的“研究好奇”，以及刚刚那可能存在的、“天理院观测者”的“冰冷注视”……四方无形的网，正在悄无声息地收紧。而他，就是网中央那只尚未察觉、或刚刚开始挣扎的飞虫。
他走到工作台前，颤抖着手，拿起水囊，灌下几口冰冷的清水，压下喉咙的干涩和心悸。目光无意中扫过桌上那份刚刚标记好的、关于“梦魇声波”的疯狂手稿，那上面癫狂的字迹仿佛在无声地嘶吼。
疯狂与秩序，阴影与注视，探索与毁灭……一切都在这个看似平静的学院地下，无声地涌动、交织。
他放下水囊，重新坐回木凳。晕眩和恶心依旧，灵魂的隐痛如影随形。但此刻，一种比恐惧更冰冷的情绪，渐渐占据了上风——紧迫感。
时间不多了。在各方失去耐心，或自己彻底暴露之前，他必须找到破局的关键。无论是力量，是信息，还是……那条隐藏在无数“失败”与“疯狂”记录下的、可能存在的、危险的“出路”。
他再次将目光投向那无尽的书山卷海。这一次，眼中少了几分被动承受的麻木，多了几分主动搜寻的锐利。
恐惧依旧，但已被压下。前路黑暗，但必须前行。
在这弥漫着尘埃与低语的废墟中，孤独的掘墓人，拾起了他的铲。