时间在夹墙里变得黏稠。
像是凝固了的蜂蜜，一滴一滴，缓慢地往下淌。朱由检靠着冰冷的砖墙，能感觉到墙壁透过衣服传来的凉意。他挪了挪身子，肩膀不小心碰到了周皇后的肩膀。
周皇后微微缩了一下。
但没躲开。
两人就这么挨着，在狭窄的空间里，体温隔着衣服互相传递。
“这要是放在现代，属于非法同居吧？” 朱由检脑子里突然冒出这个念头，“虽然法律上我们是夫妻，但心理上……这算不算占便宜？”
他侧过头，看了周皇后一眼。
她低着头，眼睫毛很长，在昏暗的光线下，在脸颊上投下淡淡的阴影。她的鼻梁很挺，嘴唇……嘴唇有点干，起了皮，但形状很好看。
“原主的审美不错。” 他想，“至少老婆挑得可以。”
周皇后似乎感觉到他在看她，抬起头。
两人的目光撞在一起。
周皇后的脸又红了。
她赶紧低下头，手指无意识地绞着衣角。
朱由检咳嗽了一声，也移开视线。
“尴尬。” 他想，“虽然名义上是老夫老妻，但对我来说，这跟相亲现场差不多。”
他决定找点话说。
“婉如。”
“陛下。”
“你……”他想了想，“你冷吗？”
周皇后摇摇头：“不冷。”
但她的声音有点抖。
朱由检这才注意到，她的嘴唇在微微发颤。
“嘴硬。” 他想。
他脱下自己的外袍——那件灰色棉袍，已经沾满了灰。他把袍子披在周皇后肩上。
“穿着。”他说，“别着凉。”
周皇后愣了一下，抬起头看他。
她的眼睛里有些复杂的情绪。
惊讶，感动，还有……一点疑惑。
“陛下……”她小声说，“您自己……”
“我不冷。”朱由检打断她，“男人火力旺。”
“其实冷得要死。” 他在心里补了一句，“但装逼就要装全套。”
周皇后没再推辞。
她把袍子裹紧了些。袍子很大，几乎把她整个人包住了。她闻到了袍子上的味道——尘土味，汗味，还有……一种她说不清楚，但属于陛下的味道。
她的脸更红了。
她把脸埋进袍子的领口里，深深吸了一口气。
“像个小女孩。” 朱由检看着她，有点想笑。
但他忍住了。
气氛又沉默下来。
这次不那么尴尬了，反而有点……温馨？
王承恩在另一边坐着，闭着眼睛，像是在养神。但朱由检知道，老太监的耳朵一直竖着，听着外面的动静。
时间一分一秒过去。
外面的声音时有时无。
有时是脚步声，有时是说话声，有时是东西被搬动的声音。每次有声音，三人都屏住呼吸，直到声音远去。
朱由检开始觉得无聊。
他盯着木板缝隙透进来的光柱看。
光柱里有灰尘在飞舞，慢悠悠的，像梦境里的游鱼。他数着那些灰尘颗粒，数到二十七的时候，放弃了。
“太无聊了。” 他想，“要是有手机就好了。至少能玩会儿消消乐。”
他看向周皇后。
她似乎也在发呆，眼神空洞地看着前方。
“婉如。”他小声叫她。
周皇后回过神：“陛下？”
“你……”他又开始找话题，“你平时在宫里，都做什么？”
周皇后想了想。
“早上起来，给太后请安——以前太后在的时候。然后处理宫务，看账本，安排妃嫔们的用度。下午……有时候做做女红，有时候看看书。”
“标准后宫日常。” 朱由检想，“跟电视剧里演的一样。”
“你看什么书？”他问。
“《女诫》，《列女传》，有时候也看诗词。”周皇后说，“不过妾身愚钝，看得不深。”
“《女诫》……” 朱由检在心里撇嘴，“封建糟粕。”
但他没说出口。
“你呢？”周皇后突然问，“陛下平时……都做什么？”
这个问题让朱由检愣了一下。
他得回忆原主的日常。
“上朝，批奏折，召见大臣，再批奏折，再上朝……”他说着说着，自己都觉得枯燥，“偶尔去煤山走走，或者……看看你。”
最后一句是他随口加的。
周皇后却当真了。
她的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去。
“陛下……”她小声说，“您以前，很少来看妾身。”
朱由检心里一咯噔。
“说错话了。” 他想。
他赶紧补救：“以后……以后朕多去看你。”
“真的？”
“真的。”
周皇后看着他，眼睛又亮了起来。
她笑了。
很浅的笑容，但很真切。嘴角弯起，眼睛弯成月牙，整张脸都生动起来。
“她笑起来更好看。” 朱由检想。
他看着她笑，心里某个地方，又软了一下。
“不行不行，” 他提醒自己，“不能这么快就陷进去。这是原主的老婆，我只是暂时借用身体……”
但他还是忍不住多看了她几眼。
周皇后被他看得不好意思，低下头。
但嘴角的笑意没散。
气氛又变得微妙起来。
这次不是尴尬，是……暧昧？
朱由检能闻到周皇后身上的味道。不是脂粉香，是一种很淡的，像是皂角混合着体香的味道。很干净，很好闻。
他的心跳快了几拍。
“稳住，” 他在心里对自己说，“你是个现代人，什么场面没见过……”
“但这场面还真没见过。”
他深吸一口气，强迫自己移开视线。
看向对面的王承恩。
老太监还是闭着眼，但嘴角似乎……也有一丝笑意？
“这老头在偷笑？” 朱由检怀疑。
他咳嗽了一声。
王承恩立刻睁开眼睛，一脸严肃：“万岁爷？”
“没事。”朱由检说，“就是……有点闷。”
“是，这里空气不好。”王承恩点头，“要不，老奴把木板推开一点缝？”
“不用。”朱由检说，“安全第一。”
三人又陷入沉默。
但这次，沉默里多了一些别的东西。
朱由检能感觉到，周皇后的身体，往他这边靠了靠。
很轻微的动作，但确实靠过来了。
他没动。
任由她靠着。
两人肩膀挨着肩膀，手臂挨着手臂。
温度互相传递。
心跳声……好像也能听到？
朱由检不确定那是不是自己的心跳。
时间继续流淌。
外面的天色，透过缝隙，渐渐暗了下来。
黄昏到了。
王承恩站起身，活动了一下僵硬的腿。
“万岁爷，时辰差不多了。”他说，“老奴该去了。”
朱由检点点头。
他从怀里掏出那个金元宝，递给王承恩。
“小心点。”他又嘱咐了一遍。
“老奴明白。”
王承恩走到木板前，侧耳听了听外面的动静。
然后，轻轻推开一条缝。
外面很安静。
他钻了出去，又把木板恢复原状。
夹墙里，只剩下朱由检和周皇后两人。
空间突然显得更小了。
空气也更闷了。
朱由检能清楚地听到自己的呼吸声，还有周皇后的呼吸声。
两人的呼吸，在狭小的空间里，交织在一起。
“陛下，”周皇后小声说，“王公公……能成吗？”
“能。”朱由检说，“他办事，朕放心。”
他说得很笃定。
但其实心里也没底。
“但总不能说‘我也不知道’吧？” 他想，“当皇帝的，得稳得住。”
周皇后点点头，没再问。
她又往他这边靠了靠。
这次靠得更近了。
朱由检能感觉到她的体温，透过薄薄的衣服传来。
他的身体僵了一下。
“这……” 他想，“这是不是太近了？”
但他没躲。
反而，他伸出手，揽住了她的肩膀。
动作很自然，像是做过无数次一样。
周皇后的身体微微一颤。
但没抗拒。
她顺势靠在他肩上。
很轻，很小心。
像是怕压着他。
两人就这样，在昏暗的夹墙里，互相依偎着。
谁也没说话。
但有些东西，在沉默里，悄悄改变了。
朱由检闻着她头发的味道。
很淡的皂角香。
他的手，无意识地，在她肩上轻轻拍了拍。
像是安慰，又像是……别的什么。
周皇后闭上眼睛。
一滴眼泪，悄悄滑下来。
但她没出声。
只是更紧地，往他怀里靠了靠。
朱由检感觉到了那滴眼泪。
湿湿的，凉凉的，透过衣服，印在他肩膀上。
他心里一软。
“她也不容易。” 他想。
一个皇后，一夜之间国破家亡，丈夫让她自尽，自己躲在这暗无天日的地方，等着未知的命运。
换了谁，都受不了。
他低下头，在她耳边轻声说：“别怕。”
声音很轻，但很坚定。
“有朕在。”
周皇后点点头。
她把脸埋进他怀里。
这次，她哭出了声。
很小声的啜泣，压抑的，克制的，但确确实实是哭声。
朱由检没说话。
只是更紧地抱着她。
手在她背上，一下一下，轻轻地拍着。
像是哄孩子。
时间，在这温暖的怀抱里，又变得缓慢起来。
外面完全黑了。
没有月光，没有星光。
夹墙里一片漆黑。
真正的伸手不见五指。
朱由检能感觉到怀里的周皇后，渐渐停止了哭泣。
她的呼吸平稳下来。
她似乎……睡着了？
他不敢动。
怕惊醒她。
他就这样抱着她，坐在冰冷的地上，背靠着冰冷的墙。
腿开始麻了。
腰也开始疼了。
但他还是没动。
“就当是……补偿原主欠她的吧。” 他想。
不知道过了多久。
木板外传来了轻微的响动。
三下，停顿，又两下。
是约定的暗号。
朱由检轻轻摇了摇周皇后。
“婉如，醒醒。王承恩回来了。”
周皇后迷迷糊糊地醒过来。
她发现自己还靠在陛下怀里，脸一下子红了。
赶紧坐直身子。
朱由检活动了一下僵硬的胳膊，走到木板前。
也敲了三下，停顿，又两下。
外面传来回应。
他推开木板。
王承恩钻了进来，带着一身夜间的凉气。
“万岁爷。”他的声音里带着兴奋，“成了！”
“怎么说？”
“刘三答应了。”王承恩压低声音，“子时三刻，朝阳门换岗的时候，他值夜。他说可以放我们出去，但……”
“但什么？”
“但要加钱。”王承恩说，“他说现在风声紧，风险大，一个金元宝不够。”
“贪得无厌。” 朱由检在心里骂。
但他没表现出来。
“他要多少？”
“再要……一百两银子。”王承恩说，“或者等值的首饰。”
朱由检想了想。
他从怀里掏出那个布袋，打开。
借着木板缝隙透进来的微弱天光，他翻看着里面的东西。
首饰不少，金簪玉镯，还有几块玉佩。
他挑了两件看起来不太起眼的——一根金簪，一个玉镯。
“这些够吗？”
王承恩接过来，掂了掂。
“够了。”他说，“刘三不识货，这两件至少值二百两。”
“那就给他。”朱由检说，“只要能出去，钱不是问题。”
“反正也是从闯军手里拿的。” 他在心里补充。
王承恩把首饰收好。
“还有，”他说，“刘三说，只能带三个人出去。多一个都不行。”
“我们正好三个。”朱由检说。
“他还说，要乔装打扮。不能穿宫里的衣服，不能带显眼的东西。”
朱由检看了看自己这身灰色棉袍，又看了看周皇后身上朴素的襦裙。
“我们这身，可以吗？”
王承恩点头：“可以。就是皇后娘娘的发髻……得改改。宫里的发式太显眼了。”
周皇后立刻伸手，拔掉了头上的木簪。
长发披散下来。
在黑暗里，像一匹黑色的绸缎。
她用手简单地理了理，然后挽成一个很普通的妇人发髻——市井里常见的那种。
“这样行吗？”她问。
王承恩看了看：“行。”
“还有什么？”朱由检问。
“没了。”王承恩说，“子时三刻，朝阳门。刘三会在门洞里等我们。暗号是……咳嗽三声。”
朱由检记住了。
“现在什么时辰了？”
“戌时刚过。”王承恩说，“还有两个时辰。”
两个时辰。
四个小时。
朱由检点点头。
“那就等。”
三人又坐下来。
这次，气氛不一样了。
有了希望，有了盼头。
周皇后的眼睛在黑暗里闪着光。
她看向朱由检，眼神里充满了信任。
朱由检对她笑了笑。
虽然知道她看不见，但他还是笑了。
“能出去了。” 他想，“出了北京城，天高任鸟飞。”
他脑子里开始规划出城后的路线。
去南京，走水路最快。从通州上船，沿大运河南下。但问题是……李自成会不会封锁运河？
“得边走边看。” 他想。
时间一分一秒过去。
等待，总是最煎熬的。
尤其是这种，关乎生死的等待。
朱由检能感觉到，自己的手心在出汗。
心跳也在加快。
“紧张了。” 他想，“正常，毕竟是要命的买卖。”
他看向周皇后。
她似乎也很紧张，手指紧紧攥着衣角。
他伸出手，握住了她的手。
她的手很凉，手心也有汗。
他用力握了握，像是传递力量。
周皇后看向他，黑暗中，两人的目光似乎又撞在一起。
她回握住他的手。
用力地。
像是抓住了救命稻草。
两人就这样，手牵着手，在黑暗里等待。
等待着子时三刻的到来。
等待着，自由的曙光。