天雄峰，玄枢子洞府内，茶香氤氲。
烈阳长老一反常态地在室内踱步，脸上带着难掩的兴奋：”玄枢师兄，前次跟你提过的那个沈南秋，这段时间我特意观察了下，嘿！这小丫头，着实让人惊喜！”
他大手一挥，语气愈发激昂：”不仅勤勉刻苦，天资更是出众。基础招式数遍便能掌握精髓，更难得的是懂得举一反三，绝非死记硬背之辈！”
说到兴起，他眼中精光闪烁：”如今她在兵刃班里，同阶已无敌手。我特意找了个练气三层的往届弟子与她切磋，你猜如何？她竟能战而胜之！”
烈阳长老抚掌赞叹：”实乃炼体的绝佳材料！心志坚韧，悟性超群，若能专注体修一途，将来必成大器！只可惜……”他话锋一转，习惯性地流露出惋惜之色，”可惜是个五灵根，修行速度终究要受拖累，可惜了啊……”
他话音未落，便感受到一道意味深长的目光。
始终静坐品茶的玄枢子缓缓放下茶盏，斜睨了烈阳一眼，语气平缓却暗藏机锋：
“哦？听烈阳师弟此言，似乎对五灵根颇有成见？”
他顿了顿，一字一句清晰地说道：
“我也是五灵根。”
“若我没记错，本宗开派祖师，她老人家，亦是五灵根。”
玄枢子微微前倾身子，目光落在烈阳长老瞬间僵住的脸上，语气中带着几分戏谑：
“怎么，这五灵根是吃到你家灵米了？……还是耽误您老淬炼赤阳真火了？”
烈阳长老：”！！！”
他脸上的兴奋与惋惜瞬间凝固，张了张嘴，半晌才讪讪道：”我……我不是这个意思！玄枢师兄，祖师爷，那能相提并论吗？我这是……就事论事，替这块良材美玉可惜罢了！”
玄枢子见他窘迫，也不深究，只是慢条斯理地重新端起茶盏。然而此刻，他眼中已不见先前的随意，取而代之的是深沉的思量。
烈阳虽然性情粗犷，但识人眼光向来精准。他能如此盛赞此女，必有其过人之处。五灵根，练气二层，却能越阶胜敌，心性悟性俱佳……更难得的是，她竟能攀上问心玉阶七十九层！这份道心之坚，与他和祖师何其相似！莫非……她真能参透那卷秘传？
他指尖轻叩温热的杯壁，发出几不可闻的轻响，仿佛在敲定某个重要的决断。
片刻沉寂后，玄枢子终于开口，声音较之前更为低沉：
“听你这般说来……我倒真想亲眼见见这个沈南秋了。”
他抬眸望向洞府之外，目光似乎穿透重重阻隔，落在外门方向，唇角勾起一抹极淡却意味深长的弧度。
“若她果真如你所说，又合我眼缘……”
他语气微顿，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，缓缓道：
“我便赠她一场……造化。”
“造化”二字说得轻描淡写，却仿佛蕴含着千钧之重，又暗藏着莫测的机缘，悄然回荡在静谧的洞府之中。
烈阳长老闻言先是一怔，随即似有所悟，看向玄枢子的眼神少了几分戏谑，多了几分深沉，最终只是微微颔首，不再多言。
……
流云茶社雅间内，灯火温馨，欢声渐歇。
苏婉的生日宴已近尾声，灵果佳酿用了大半。她一身明艳鹅黄，笑靥如花地与众人谈笑，眼角的余光却一次次瞥向门口，心底那份被强压下的焦虑与失落，如同投入静湖的石子，漾开层层涟漪。
‘明明晨起时特意与南秋师姐约好的……她从不失约，定是修炼忘了时辰……’她握着琉璃盏的指尖微微发白，’早知如此，就该直言今日是我生辰……’
就在失落几乎要漫上眼眶，让她强撑的笑容摇摇欲坠时，珠帘轻响，被人掀开。
一道身影带着夜风的微凉匆匆而入。
是沈南秋。然而今日的她，却让所有熟悉她的人眼前一亮。她竟褪去了那身仿佛长在身上的藏青宗门服饰，换上了一袭绛紫色流仙裙。沉静的色泽衬得她少了几分平素的清冷，多了几许难言的温婉，只是眉宇间带着一丝难以完全掩饰的疲惫。
“南秋师姐！”苏婉眸中瞬间绽放出璀璨光华，所有阴霾一扫而空，如乳燕投林般迎上前去，伸手欲要相拥。
然而，就在她的掌心触及沈南秋后背的刹那，一种异常的湿黏、带着凉意的触感，清晰地透过单薄衣料传来。
苏婉的动作骤然僵住。
沈南秋却已不着痕迹地微微侧身，轻柔而坚定地避开了这个拥抱，仿佛只是不习惯这般亲近。她脸上带着浅淡却真挚的笑意，从袖中取出一只细长锦盒，递到苏婉面前。
“苏师妹，路上耽搁了，莫要见怪。生辰快乐。”她的声音一如既往的平稳。
苏婉强压下心头骤然涌起的不安，接过锦盒轻轻开启。里面静静躺着一枚剑穗。流苏以稀有的”月光丝”织就，流淌着皎洁柔和的光晕，中间缀着一颗品相极佳的”清心琉璃”，虽小巧，却澄澈无瑕，隐隐散发着宁神静气之效。苏婉一眼便知，这剑穗价值不菲，至少需近百下品灵石。这对她或许不算什么，但对资源全靠自己挣取、平日恨不得将一块灵石掰成两半花的沈南秋而言，定是倾尽所有、积攒许久才能备下的厚礼。
“师姐……这……这太……”苏婉望着那枚精致而不失大气的剑穗，想到师姐不知省吃俭用了多久才为自己备下这份心意，眼眶猛地一热。蓄积的担忧、等待的委屈，以及此刻被这份沉重心意冲击的狂喜与感动轰然爆发，化作大颗泪珠滚落。她哽咽着，语无伦次：”我、我好喜欢……真的……最喜欢师姐送的礼物了！”
她将剑穗紧紧捂在胸口，又哭又笑，引得席间友人纷纷侧目，报以善意的微笑。
宴席终在温馨与波澜中散去。
归途上，月色如水，静谧流淌。苏婉挽着沈南秋的胳膊，却不复来时的雀跃。她低着头，闷闷地踢着路上的石子，许久，才低声开口，语气中带着难掩的心疼：
“师姐……那剑穗，太贵重了。你真的……不必送我这般贵重的礼物。”
沈南秋正要开口，苏婉却猛地抬头，一双在月光下清亮如水的眸子紧紧锁住她，语气笃定而急切：
“还有！你背后……是不是流了很多血？我碰到的时候就觉得不对！而且你身上那么重的’金疮药’和’净血丸’的味道，根本遮掩不住！”
她越说越激动，声音带着微颤：”你是不是受伤了？伤口是不是到现在都没好？你是不是为了这个剑穗才……”
沈南秋停下脚步，在苏婉灼灼的目光下，知道再也无法隐瞒。她沉默片刻，月光勾勒着她沉静的侧脸。她轻轻拍了拍苏婉紧抓着自己胳膊的手，温声安抚：”一点小伤，不得事。礼物，你喜欢就好。”
“我怎能安心！”苏婉的泪水再次涌上，”这剑穗再好，终究是身外之物！身外之物，怎能与眼前之人相提并论！在我心里，什么都比不上师姐平安重要！”
沈南秋望着她泪眼婆娑、焦急万分的模样，心中最柔软处被触动，冰冷的神情渐渐融化，甚至带上了一丝极淡的、无奈的调侃：”哦？我们苏师妹，如今竟不看重这些’身外之物’了？”
苏婉被她说得一噎，脸颊微红，有些不好意思地垂下眼睫，小声嘟囔，却带着无比的认真：”虽然是……是有那么一点，非常、特别在意啦……”她摩挲着手中的剑穗，随即又猛地抬头，目光坚定地看向沈南秋，一字一句道：
“但是！再好看、再珍贵的礼物，也比不上眼前之人更重要！师姐，你明白吗？”
月光下，苏婉带着泪痕的小脸上满是执着与赤诚。沈南秋凝望着她，心中暖流奔涌，背上的伤口隐隐作痛，此刻却仿佛被这股暖意抚慰。她不再多言，只是反手轻轻握住了苏婉的手，点了点头。
“嗯，我明白。”
两人携手并肩，在皎洁月色下缓步而行。那枚承载着沈南秋心意与付出的剑穗被苏婉紧紧握着，而比这礼物更珍贵的，是此刻彼此交握的双手，与那份超越物质、纯粹无瑕的真心。