时间的指针悄然滑过正午，诊所迎来了难得的清闲时刻。上午那台惊心动魄的边缘人急救手术耗费了两人大量的精力，空气中似乎还隐约残留着血腥与紧张的气息。维克多放下手中正在校准的义眼调试仪，揉了揉有些发酸的眉心，看向一旁正对照着电子手册、认真辨认各种手术钳型号的达娅。
“走吧。”维克多站起身，言简意赅。
“嗯？去哪儿？”达娅抬起头，有些茫然。
“吃饭。”维克多拿起搭在椅背上的外套，“诊所里只有合成营养膏，你大概吃不惯。外面有家店，味道还行。”
他的考虑很实际。达娅那身与底层街区格格不入的气质（尽管衣服破了），以及她拿出北像区豪宅钥匙的行为，都让他下意识地将她归为“养尊处优”的那一类。在他看来，那种工业化流水线生产出来、只为提供基础能量、味道寡淡如嚼蜡的合成营养膏，绝对不是这位“大小姐”能忍受的。
达娅眼睛一亮，立刻放下手册。能出去吃好吃的，当然比啃营养膏强！“好呀！”
两人锁好诊所的门，融入小唐人街午间略显拥挤的人流。街道两旁，各种挂着中文招牌的餐馆飘出诱人的香气，锅铲碰撞的声音和顾客的谈笑声交织在一起，充满了市井的烟火气。
维克多带着达娅拐进一条更窄的巷子，在一家招牌有些褪色、写着“陈记面馆”的小店前停下。店面不大，只有五六张桌子，木质桌椅看起来有些年头，但擦拭得很干净。老板是个围着白色围裙、笑容和蔼的华裔大叔，看到维克多，熟络地打了个招呼：“维克多医生，来了？老样子？”
“嗯，两份。”维克多点点头，找了个靠墙的角落位置坐下。
达娅好奇地打量着四周。这里和北像区那种精致到近乎冰冷的餐厅完全不同，充满了生活的质感。墙壁上贴着泛黄的菜单，上面是手写的中文和翻译蹩脚的赛博语，主打各种面条和小炒。
“这里的牛肉面和青椒肉丝，算是这附近最接近‘正常’味道的食物了。”维克多一边用热水烫着餐具（一个颇具仪式感的习惯），一边对达娅说，语气平淡，但带着一丝不易察觉的推荐意味。他顿了顿，似乎想提前给达娅打预防针，免得她等会儿失望，“夜之城的天然食物供应很紧张，大部分人都依赖合成品。像这样还能用部分真材实料的店，不多了。味道可能比不上你……以前吃的，但……”
他的话还没说完，老板已经端着两个巨大的海碗过来了。“两位，招牌红烧牛肉面，青椒肉丝盖饭，齐了！慢用！”
热气腾腾的食物摆在面前。牛肉面汤色醇厚，大块的牛肉铺在面上，撒着翠绿的葱花；青椒肉丝色泽油亮，香气扑鼻。这在达娅原来的世界或许只是普通家常，但在充斥着合成蛋白和调味剂的夜之城底层，这已经是难得的美味。
维克多本想继续他关于“粮食珍贵”的教导，却见达娅已经拿起筷子，动作算不上非常娴熟，但也没有任何迟疑和嫌弃。她夹起一筷子浸满汤汁的面条，吹了吹气，然后“吸溜”一声送进嘴里。
“唔！好吃！”她满足地眯起了眼睛，脸颊被热气熏得微红，又夹起一块牛肉塞进嘴里，嚼得津津有味，完全是一副享受美食的模样。
更让维克多瞳孔微缩的是，达娅很自然地伸手，从桌子中央的小竹筐里拿了一瓣剥好的生蒜，就着面条咔嚓咬了一口，动作流畅得仿佛早已习惯。
维克多：“……”
他看着达娅那副毫无形象、吃得喷香的样子，再联想到她之前拿出北像区密钥的举动，一种极其强烈的荒谬感再次涌上心头。
这丫头……到底是怎么回事？长了这么一张具有欺骗性的、仿佛应该生活在玻璃花房里的脸，结果吃路边摊、啃生蒜比谁都熟练？自己的担心纯纯是多余的！
他默默地拿起自己的筷子，决定不再纠结这个问题。这女孩身上的矛盾点太多了，一个个去深究，只会让自己头疼。
两人埋头吃饭，一时间只剩下碗筷碰撞和咀嚼的声音。达娅甚至把面汤都喝得差不多了，满足地打了个小小的饱嗝。
“吃饱了？”维克多放下筷子，看着她。
“嗯！很好吃！谢谢维克多先生！”达娅用力点头，脸上是发自内心的愉悦。
结账离开面馆，午后的阳光正好。两人沿着街道慢慢往回走，消化着食物。达娅心情很好，好奇地东张西望，感受着这与夜晚截然不同的、属于白天的、相对平和的街区氛围。
就在这时，她的目光被街角一个熟悉的身影吸引了。
那个瘦削的少年，穿着不合身的旧夹克，正靠在墙边，手里拿着几张超梦芯片，向路过的人低声推销着，眼神里带着与年龄不符的机警和一丝不易察觉的疲惫。
是大卫·马丁内斯。
“嘿！大卫！”达娅眼睛一亮，朝他挥了挥手。
大卫闻声抬起头，看到是达娅和维克多，愣了一下，随即脸上露出一丝属于少年的、略带别扭的神情。“是你们啊。”
达娅笑着走过去，像是变戏法一样，从女仆装那个看似不起眼、实则被系统拓展了容量的褶皱“口袋”里，摸出了一根包装精美、散发着淡淡果香的棒棒糖。这是她早上离开北像区别墅时，顺手从那个储量惊人的智能冰箱里拿的。
“喏，给你。”达娅将棒棒糖递到大卫面前，脸上带着逗弄小朋友般的笑意，“小孩子多吃点糖，补充能量。”
大卫看着那根与周围环境格格不入的、看起来就很昂贵的棒棒糖，脸上瞬间浮起一层薄红，像是被踩了尾巴的猫：“谁是小孩子！我不需要！”他梗着脖子，语气硬邦邦的，但眼睛却不由自主地瞟了一眼那根糖。
维克多在一旁看着，嘴角几不可查地动了一下，没说话。
“拿着嘛，很好吃的。”达娅坚持着，笑容不减，“算是谢谢你昨天……呃，帮忙跑腿？”她找了个牵强的理由。
大卫犹豫了一下，最终还是别别扭扭地接过了棒棒糖，飞快地塞进了口袋里，嘟囔道：“……谢了。”
气氛稍微缓和了一些。维克多开口问道：“今天‘货’卖得怎么样？”
大卫摇了摇头，脸上露出一丝烦躁：“不太好。NCPD昨天在河谷区扫荡了好几个超梦录制点，货源紧张，价格也压得低。”他踢了踢脚边的石子，“还得攒钱给我妈买新的神经镇痛剂……”
他的话音未落——
“嗡——！！！！！”
一声极其尖锐、完全不似正常车辆引擎的、如同金属被极致撕扯的咆哮声，猛地从街道另一端炸响！
紧接着，是人群惊恐的尖叫声、玻璃破碎的巨响，以及……连续不断的、爆豆般的枪声！
“啊啊啊！疯子！”
“快跑！”
“是赛博精神病！快躲开！”
混乱如同瘟疫般瞬间蔓延开来！
【警告！警告！检测到高强度战斗能量反应！高威胁性目标接近！判定为：赛博精神病发作！请宿主立即规避！】系统的警报声在达娅脑海中尖锐地响起，前所未有的急促！
达娅的心脏猛地一缩，几乎是本能地朝着声音来源的方向望去。
只见街道尽头，一个身影如同失控的钢铁巨兽，疯狂地挥舞着一只被改装成多管旋转机炮的手臂！那人身上的义体显然严重过载，裸露的管线迸射着电火花，皮肤下的冷却液管道泛着不正常的红光，他的面部肌肉扭曲，眼神涣散而疯狂，嘴里发出意义不明的嘶吼！
“哒哒哒哒哒——！！”
灼热的弹流如同死神的镰刀，毫无规律地扫过街道！停在路边的车辆被打得千疮百孔，店铺的玻璃橱窗瞬间粉碎，来不及躲避的行人惨叫着倒在血泊中！
一切发生得太快了！
维克多脸色剧变，一把拉住还有些发愣的大卫，想要将他拽到旁边的掩体后。但他的动作再快，也快不过那疯狂扫射的弹幕！几发流弹已经带着凄厉的破空声，朝着他们这个方向呼啸而来！
大卫吓得脸色惨白，几乎僵在原地。
就在这千钧一发之际！
“守护之心！”
达娅脑海中意念狂闪！没有思考，没有犹豫，只有最纯粹的守护本能！
嗡——！！！
一道厚重的、闪烁着乳白色光晕的金属壁垒，如同从虚空中骤然凝结的坚实城垒，瞬间出现在三人面前！长方形的复合大盾带着沉重的质感，“咚”地一声重重砸在地面上，深深嵌入水泥地中，盾面上那玄奥的纹章核心爆发出耀眼的光芒！
“铛铛铛铛——！！！”
密集的子弹如同暴雨般倾泻在宽阔的盾面上，发出震耳欲聋的金属撞击声！火花四溅，硝烟弥漫！
但那面看似单薄的盾牌，却如同亘古存在的山岳，纹丝不动！所有的冲击力和破坏力，都被那层柔和的乳白色光晕完美地吸收、化解，未能穿透分毫！
维克多拉着大卫，被这突如其来出现的巨大盾牌和其展现出的惊人防御力震惊得无以复加！他甚至能感觉到子弹撞击时传来的、如同实质般的冲击波，却被牢牢地隔绝在盾牌之外。
大卫更是张大了嘴巴，看着眼前这面将他完全遮挡住的、散发着神秘光芒的金属巨盾，又看了看站在盾牌侧前方、维持着召唤姿势、眼神坚定而专注的达娅，大脑一片空白。
街道上，枪声、爆炸声、尖叫声依旧在持续，但在这面突然矗立的守护之盾后面，却仿佛成了一小片短暂的安全区。
达娅背靠着冰冷而坚实的盾牌，感受着那如同心跳般传递来的、与她灵魂紧密相连的稳定脉冲，剧烈跳动的心脏慢慢平复下来。
她成功了。她守护住了。
维克多复杂的目光落在达娅和她那面不可思议的盾牌上，心中的谜团如同滚雪球般越来越大。这个女孩……她到底还隐藏着多少秘密？
而此刻，危机还未解除，那赛博精神病的疯狂咆哮，依旧近在咫尺。