第6章
沭阳县城，一场关于张家的流言如野火般蔓延。
起初只是几个下人在柴房外窃窃私语：“书房那边……好像打死人了！”
传到市井茶馆，已然变成：“张家少爷在书房玩出人命了！是个新买的小书童！”
清流士绅们则矜持地议论：“听闻张家治家不严，书房里去了个小妾。”
而当流言传到县衙周捕头耳中时，竟成了：
“张家书房失窃，张老爷正在严查下人，扬言要活活打死嫌犯以儆效尤！”
无人知晓，这场风波的源头
——那个据说已被“打死”的嫌犯苏惟瑾，此刻正完好无损地待在柴房内。
柴房阴冷,苏惟瑾靠墙而坐，额角伤口隐隐作痛，腹中饥饿如火灼烧。
外面隐约传来的流言碎片被他超频的大脑一一捕捉。
“混乱……正是我破局之时。”
他眼中闪过一丝精光，一个计划在脑中逐渐成形。
这些日子，苏惟瑾在张家后院继续扮演着卑微贱奴的角色。
然而在他脑中,知识宫殿正日渐恢宏。
《三字经》、《百家姓》、《千字文》的奥义已被彻底消化。
这日下午，张家少爷张诚又被父亲强按在书房。
对着《论语》上“子曰学而时习之”几字，
他只觉得墨字如蝇，满脑子却是勾栏瓦舍的靡靡之音。
烦躁、憋闷，一股邪火在他胸膛左冲右突。
突然，他瞥见窗外那个瘦削却脊背挺直的身影——苏小九！
一个贱籍奴才，认字速度竟比他快？这简直是对他尊严的挑衅！
“啪！”
张诚猛合《论语》，厚重的撞击声在书房回荡。
他挺着肥硕肚子,几步蹬到门口，叉腰尖喝：
“苏小九！给爷滚进来！”
这一声吼惊动了整个院落。
两个小厮立刻交换幸灾乐祸的眼神，廊下路过的丫鬟也驻足窥视。
苏惟瑾心知这蠢少爷的邪火终于烧到自己身上。
他放下抹布，小跑进去，垂手躬身,头颅深低：
“少爷有何吩咐？”
张诚细小的眼睛如探照灯在苏惟瑾身上扫视，突然凑近，酒气喷在他脸上，伸手欲捏他下巴：
“啧啧，瞧这小脸瘦的，干粗活可惜了……少爷我看着都心疼……”
周围小厮发出低低窃笑，气氛暧昧而羞辱。
苏惟瑾强忍一拳砸在那张肥脸上的冲动，脸上挤出惶恐笑容，不着痕迹后退：
“少爷怜惜，小人感激！只是…小人身上‘恶疥’未愈，怕过了病气给少爷……”
张诚手僵在半空，想起“千日疥”传闻，嫌恶缩回，但疑心更盛。
他冷哼一声，图穷匕见：
“少拿病说事！我看你是心里有鬼！认几个字就了不起了？！”
苏惟瑾立刻“吓得”噗通跪地，磕头如捣蒜：
“少爷明鉴！小人不敢！
书房是圣人之地，小人能在此洒扫已是天大的福分，万不敢有丝毫亵渎！”
张诚虚荣心被马屁稍稍安抚，但那种要通过贬低他人来彰显优越的恶趣味更浓了。
他眼珠一转，踱回书案，抽出《百家姓》和《千字文》，重重摔在苏惟瑾面前，拿起戒尺掂量：
“听说你记性不错？
来，给爷念念！
念得好，爷赏你肉吃！
念错一个字——”
他“啪”地用戒尺敲桌，厉声道：
“爷就打烂你的手！
让你知道奴才就是奴才，别妄想攀读书人的高枝儿！”
此时，书房外已聚了不少看热闹的下人，皆屏息凝神，等着看这不知天高地厚的贱奴如何出丑。
苏惟瑾心中冷笑：上钩了！
他脸上堆满惶恐和为难，声音带哭腔，开始“结巴流”表演：
“少…少爷…这…小人只认得《三字经》里那几个字…这么厚的书…小人怕是……”
“废什么话！念！”
张诚吼道，享受绝对权威。
苏惟瑾“战战兢兢”拿起《百家姓》，仿如拿起烙铁：
“赵…赵钱孙李…周、周吴郑王…冯…冯陈褚卫…蒋、蒋沈韩杨…”
他刻意放慢速度，在复杂字上卡壳。
“犹豫”读音，显得吃力笨拙。
围观者从幸灾乐祸渐露诧异
——虽然结巴，这贱奴竟真能念下去？
张诚起初歪嘴敲尺，准备挑刺。
但听着听着，小眼睛瞪圆了。
这奴才磕磕绊绊，竟一字未错？
那股邪火又往上冒。
一本《百家姓》“艰难”念完，苏惟瑾“累”得额头见汗，小心问：
“少…少爷…小人念得…可还勉强？”
张诚不信邪，一把抢过《百家姓》，将更厚的《千字文》塞过去：
“念这个！错一个字，看爷不抽死你！”
“天…天地玄黄…宇、宇宙洪荒…”
苏惟瑾继续表演。
遇“闰余成岁”、“律吕调阳”等句，
便“苦思”更久，甚至“自作聪明”将“吕”读成“侣”。
张诚立刻敲桌呵斥：“蠢货！是‘律吕调阳’！”
苏惟瑾露出“恍然大悟”、“感激涕零”模样，奉承道：“少爷博学！小人茅塞顿开！”
他完美掌控节奏，既展示“可利用”价值，又不显露实力，将张诚虚荣心喂得饱饱的。
两本书“煎熬”念完，苏惟瑾跪伏于地，声音“虚弱”：
“少爷恕罪…小人愚钝，全靠连蒙带猜，侥幸未错，污了少爷尊耳…”
张诚盯着他，心中疑云和邪火彻底被巨大智商优越感取代。
原来就是个死记硬背的蠢材！
字都认不全，跟自己这“天赋异禀”的未来秀才比，简直是云泥之别！
围观者态度转变，窃窃私语：
“还以为多厉害，原来就是个瞎蒙的…”
“还是少爷英明，一眼看穿了他…”
张诚虚荣心膨胀到顶点，故作大度挥手：
“哼，算你走运！
罢了，看你还有点用，以后爷读书累了，就由你来念！
念得好，有赏！
念错了，加倍惩罚！滚吧！”
“谢少爷恩典！”
苏惟瑾“感激不尽”，如捧救命稻草般抱起两本书，弯腰小心退出。
门外，听着张诚在里面得意吹嘘自己“调教有方”、“慧眼识珠”，苏惟瑾低垂的脸上，嘴角勾起冰冷弧度。
危机暂解，书籍到手，“聪慧但有限”的人设巩固，甚至获得合理接触更多书籍的“特权”。
然而，当他抱着书走向下人房时，
拐角处厨房赵六阴魂不散的身影一闪而过，眼神怨毒地盯着他怀里的书。
更远处，管家张福站在廊下，面无表情地看着这一幕，精明眼中闪烁令人不安的算计光芒。
而苏惟瑾怀中的书卷里，意外地夹着一张陌生字条。
他趁无人注意迅速展开，上面只有一行小字：
“知道你父亲真正死因的人，三日后子时，后花园假山。”
字迹清秀，绝非张诚所能书写。
苏惟瑾的心猛地沉了下去。
他自以为完美的伪装，原来早已被人看穿？
这突如其来的信息，是救命的稻草，还是索命的陷阱？
夜色中，一场更加危险的棋局，悄然展开。