夜色浓重，庭院中的尸体散发着不祥的气息。
赵桓的问题悬在两人之间，是冲着她，还是冲着他？这关乎着接下来的应对，也关乎着两人这脆弱同盟的根基。
凌霜没有立刻回答。她走到尸体旁，再次蹲下，不顾血腥，仔细检查刺客的指甲缝、鞋底、耳后、发髻等细微之处。动作专业而冷静，仿佛在勘查一个普通的罪案现场。
赵桓站在一旁，沉默地看着。月光勾勒出她专注的侧影，一种与他认知中所有贵女都截然不同的气质，让她此刻显得既神秘又可靠。
“未必是二选一。”凌霜终于开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“或许，是冲着我们‘两个人’来的。”
她站起身，指向刺客的鞋底：“鞋底沾着一种特殊的红色黏土，汴京城内，只有城西烧制琉璃瓦的官窑附近才有。他潜伏在那里，直到入夜才动身。”
她又指向刺客的右手虎口和食指内侧：“老茧厚实，是长期使用某种制式兵器，我推测是军中常用的横刀。但他指甲修剪整齐，指缝干净，没有普通军士的污垢，更像是……某个权贵之家私蓄的、训练有素的护卫或死士。”
最后，她拿起那块冰冷的令牌，借着月光仔细摩挲其上的纹路：“令牌材质普通，是市面上流通的黑铁，但边缘处有细微的、反复摩擦的痕迹，像是经常被拿出来查看或使用。正面无字，背面……”
她将令牌翻过来，指尖在背面一个极其隐蔽的角落轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，令牌背面竟然弹开了一个薄如蝉翼的夹层！
赵桓瞳孔微缩，上前一步。
夹层之内，并非预想中的密信或符号，而是刻着一个小小的、歪歪扭扭的图案——那似乎是一座极其简略的塔形建筑，塔下还刻着几道波浪。
“这是……”赵桓眉头紧锁，盯着那图案，脑中飞速搜索着与之相关的信息。塔，波浪？汴京附近有塔临水的地方不少，但如此简略的图案，更像是一个只有特定人群才懂的暗号。
“一个地点，或者一个组织的标记。”凌霜合上夹层，将令牌递给赵桓，“刺客的目标可能是我今日的举动触动了某些人的利益，让他们急于灭口；也可能是王爷您……某些隐藏的动向，引起了对手的警觉，故而派人试探，或者干脆就想一劳永逸。而我们的结合，让他们觉得时机到了，可以一石二鸟。”
她的分析冷静而客观，完全跳出了个人恩怨的范畴，站在了一个更高的格局上。
赵桓接过令牌，感受着金属冰冷的质感，心中波澜起伏。他发现自己开始习惯，甚至依赖她这种超乎常人的冷静和洞察力。
“所以，在你看来，当务之急是找出这图案代表的地点或组织？”赵桓抬眼看向她。
“是，但不全是。”凌霜摇头，目光扫过地上的尸体，“当务之急，是处理掉这个麻烦，并且让幕后之人知道，他们的行动失败了，而且……踢到了铁板。”
她眼中闪过一丝冷冽的光：“唯有展现出足够的力量和反击的决心，才能让暗处的老鼠有所顾忌，为我们争取查明真相的时间。”
赵桓深深地看着她，这一刻，他心中那点因为被她看穿伪装而产生的别扭和警惕，忽然淡去了不少。取而代之的，是一种在惊涛骇浪中，终于找到同舟共济之人的微妙感觉。
“德安。”赵桓沉声唤道。
一直守在院外、心惊胆战的德安连忙小跑进来，看到地上的尸体，吓得腿一软，但还是强撑着：“王爷……”
“处理干净。”赵桓语气淡漠，带着一丝杀伐决断，“找信得过的人，做成流匪入室行窃，被护卫格杀的模样。你知道该怎么做。”
“是，奴才明白！”德安连忙应下，招呼了两个心腹小太监，手脚麻利地开始搬运尸体，清理血迹。
吩咐完德安，赵桓转向凌霜，语气缓和了些：“今夜之事，多谢。”
若非凌霜警觉且身手过人，他即便有弩机在手，在毫无防备的情况下被这等高手近身，后果不堪设想。
“不必，自保而已。”凌霜语气依旧平淡，“王爷若真觉得过意不去，不如回答我一个问题。”
“你说。”
“你早知道府中不太平，为何还纵容至此？以你的能力，即便要藏拙，也不至于将自身置于如此危险的境地。”这是凌霜一直以来的疑问。一个能认出点穴、私藏弩机、眼神锐利的男人，绝不可能对府中的魑魅魍魉一无所知。
赵桓沉默了片刻，走到院中的石凳旁坐下，月光洒在他身上，竟显出几分孤寂。
“王府如同一面镜子，映照着朝堂。”他缓缓开口，声音低沉，“若王府铁板一块，水泼不进，那我在父皇和太子眼中，便不再是那个无害的、需要冲喜续命的病秧子。有些漏洞，看似危险，实则是诱饵，也是……通道。”
凌霜瞬间明了。他在钓鱼，也在通过这些“漏洞”，向外界传递他想传递的信息，甚至接收他想接收的信息。这是一种走钢丝般的平衡术。
“但如今，这平衡被你打破了。”赵桓抬头看她，目光复杂，“你这把火，烧得太旺了。”
“破而后立。”凌霜走到他对面坐下，“王爷既然选择与我合作，就应该料到，我不会按常理出牌。温水煮青蛙固然稳妥，但非常之时，当用非常之法。与其等别人将刀架到脖子上，不如主动把水搅浑，看看最先沉不住气的，是谁。”
她顿了顿，补充道：“况且，王爷的‘病’，总不能一直装下去吧？总要有‘好转’的契机。还有什么，比冲喜王妃带来‘福运’，连同王爷的身体和王府气象都一并革新，更顺理成章的呢？”
赵桓怔住了。他没想到，凌霜连他后续“病愈”的借口都替他想好了！这个女人，不仅有能力破局，竟还有心思为他铺设后路？
就在这时，德安已经手脚利落地将庭院恢复了原状，除了空气中还残留着一丝若有若无的血腥气，几乎看不出片刻前这里曾发生过一场生死搏杀。
“王爷，王妃，都处理妥当了。”德安躬身回报，脸色依旧有些发白。
赵桓点了点头，挥挥手让他退下。
庭院中再次只剩下他们两人。
夜凉如水，月光清冷。经过方才的生死与共和一席深谈，两人之间那种无形的隔阂，似乎消融了不少。
赵桓摩挲着手中的令牌，看着那简略的塔形图案，沉声道：“这图案，我会派人去查。”
凌霜“嗯”了一声，也抬头望向夜空。汴京的星空，与现代被光污染的天空截然不同，繁星璀璨，却也透着无尽的深邃与未知。
短暂的沉默后，凌霜忽然想起一事，看向赵桓：“王爷，方才那刺客发射袖箭时，你为何不直接射杀他，而是射向他前方地面？”
当时情况危急，若非赵桓那一箭阻了刺客的去路，她未必能那么快将对方逼入绝境。但他明明有机会直接击杀。
赵桓闻言，侧过头看她，月光下他的眼神有些幽深。
“活口，总比死人有用。”他淡淡道，随即语气微顿，带着一丝难以言喻的意味，
“更何况，本王也想亲眼看看，你的身手……究竟到了何种地步。”
“现在，本王大概知道了。”
他的目光落在她依旧平稳的手上，意味不明。