晨光漫过苍风镇后山山脊时，林夏已往深处走。
前山草药换不了多少银钱，青云宗路费还缺大半。
药铺周老板说过，后山深处有百年灵草，能卖好价。
但也叮嘱，深处有妖兽，寻常猎户不敢轻易涉足。
林夏攥紧腰间柴刀，刀刃昨晚刚磨过，泛着冷光。
越往深处树木越密，阳光难透，空气渐渐凉下来。
地上落叶积得厚，踩上去软乎乎的，没什么声响。
偶尔有鸟叫传来，却只闻其声，不见鸟的影子。
林夏忽然停步，侧耳细听——风里裹着沉钝兽吼。
不是前山常见的野猪叫，那声音带着股腥气。
他放慢呼吸，指尖按在柴刀柄上，掌心沁出薄汗。
按周老板的描述，百年灵草该长在背阴岩石下。
绕到一块青灰色巨石后，草丛里果然有动静。
几株草叶泛淡绿，边缘缀着红纹，正是要找的灵草。
林夏心头一喜，蹲下身轻轻拨开周围的杂草。
灵草根部饱满，沾着湿润泥土，透着淡淡的灵气。
他摸出小铲子，小心翼翼挖开泥土，怕伤了根茎。
刚把灵草用布包好，身后突然传来草叶断裂声。
那声音很沉，绝不是兔子或松鼠这类小动物发出的。
林夏猛地回头，柴刀已握在手里，摆出防御姿态。
不远处草丛里，一头狼正盯着他，眼睛泛着绿光。
狼毛呈赤红色，缀着黑色纹路，体型比普通狼大一圈。
“赤纹狼……”林夏心一沉，这是一阶妖兽，不好对付。
传闻赤纹狼爪子锋利，能撕透兽皮，牙齿还带毒。
赤纹狼没立刻扑来，只是绕着林夏踱步，像在打量猎物。
林夏慢慢后退，后背抵住巨石，彻底没了退路。
他挥了挥柴刀，试图威慑：“滚开！”声音却有些发颤。
赤纹狼像是被激怒，喉咙里发出低吼，猛地扑了过来。
林夏往旁一滚，堪堪躲开狼的扑击，手臂却被爪子划到。
刺痛瞬间传来，温热的血很快渗出来，染红了粗布衣袖。
他顾不上疼，爬起来就跑，手里还紧紧攥着灵草布包。
赤纹狼在身后紧追，狼嚎声在树林里回荡，格外刺耳。
林夏能清晰听到狼的脚步声就在身后，距离越来越近。
慌不择路间，他撞在一棵树上，胸口发闷，差点栽倒。
布包从手中滑落，灵草掉出来，被追来的狼一脚踏住。
狼爪狠狠一撕，灵草叶子碎成渣，根茎也断成两截。
“我的灵草！”林夏心疼得揪紧了心，却只能接着逃。
手臂伤口的血越流越多，顺着指尖滴在落叶上，留下痕迹。
赤纹狼循着血腥味追得更紧，眼看就要咬到他的衣角。
林夏瞥见前方有道浅沟，深约两米，想也没想就跳了下去。
落地时没站稳，重重摔在沟底，疼得他龇牙咧嘴。
赤纹狼追到沟边，探头往下看，对着他不停低吼。
林夏趁机爬起来，沿着沟底往前跑，沟壁暂时挡住了狼的视线。
跑了约莫百十米，身后的狼嚎声似乎远了些。
可他不敢停，继续往前跑，直到看到沟尽头有处陡坡。
爬上坡后，眼前是片相对开阔的树林，光线也亮了些。
刚松口气，身后突然又传来狼嚎，这次声音更近了。
抬头一看，赤纹狼竟绕到了前方，挡住了他的去路。
林夏握紧柴刀，心里只有一个念头：绝对不能死在这里。
他想起王婆婆塞给他的干粮，想起青云宗的招募消息。
赤纹狼再次扑来，林夏不再躲闪，挥刀朝狼砍去。
柴刀砍在狼的肩上，却只划开一道浅口，刀刃反而卷了刃。
狼吃痛后更加狂暴，张开嘴就朝林夏的腿咬来。
林夏急忙往后跳，裤腿还是被狼牙擦到，破了块皮。
他知道硬拼不是对手，只能转身往山下跑——山下有镇民。
这是唯一的希望，只要能跑到前山，或许就能遇到帮手。
伤口的疼痛越来越剧烈，视线都开始有些模糊。
赤纹狼在后面紧追不舍，偶尔扑上来，都被他勉强躲开。
跑了大概半个时辰，林夏终于看到前山熟悉的树木。
心里一喜，脚下的速度又快了些，身后的狼嚎声却突然变了。